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山~~一日路边茶棚歇脚，得与旧识不期而遇。似乎是专为上门来送功劳似的···

唐劭和卓尔正与沈骧品茶闲话时，凑巧抬头看向对沈骧身后方向，脸色一僵，举着茶碗掩住口型低声道：“仪光公子切莫回头。您要找的人，就在身后···看今日情形，随她出来的人不多。”沈骧闻言顿觉浑身毛孔怒张。又听唐劭分外老道的继续说：“公子莫慌。唐某领着我这位兄弟跟上去，伺机拖住那几人的动作。公子若能尽快召集到你方的后援之人，只要出手快目标准，可望就此将其擒获。”

仓促之间，唐劭的提议可谓是最详尽快捷的，沈骧当即附议。他一方面向近处埋伏的暗卫发出行动信号，另则也通知了留守在预定地点上的差役乡勇。

诸般事宜连贯到位，再快也拖了不下两刻功夫。亟待捉拿围捕圈子铺陈开来，内层扑杀的人员已经与胭脂虎等人，刀来剑往的招呼起来。胭脂虎等人因众寡悬殊，被迫退进林间。唐劭、卓尔连同十余几个鹤卫暗卫，也追了进去拼斗起来。

沈骧正欲冲进树林，一个暗卫抓住他报告：施晗为了确保擒杀万无一失，居然向叶茂借来了百余名弓箭手，目下已经排开阵列；显然他只要一声令下，乱箭齐发，就可以“干错利索的”解决掉胭脂虎，也灭掉所有当事者的口。

这一来当真将沈骧压抑多日的怒火彻底点燃。就在施晗抬起手正要高喊“放箭”的刹那，沈骧甩手抛出飞索，绕在知府大人的脖子上，一把扯到眼前，双目喷火厉声喝道：“施继长，汝不问行动进程，便决然下此等杀手，难道是与林中女匪有何瓜葛，欲行杀人灭口不成！亦或是汝胆大包天利欲熏心，众目睽睽之下欲杀良冒功！”

正在此时，还未等施晗分辨，林中突然想起爆炸声并随之涌出硫磺烟硝的气味。沈骧将施晗推在另一暗卫手中怒喝道：“命令弓箭手收队。待我进去看个究竟。尔等若敢放冷箭，就最好将我一起射死，也好随后一起枭首请功。射不死沈骧的话，我必要亲手摘下汝等狗头。”言罢将身一纵，飞纵而去。其他人中留下了看守施晗的暗卫，也随着循迹跟进。

树林深处，留给沈骧等人的仅剩了一地尸体，和烧焦倒塌的断瓦残垣、余火浓烟···唐劭卓尔已不知去向···

为患安奉一境十年的胭脂虎案就此告破。干脆利索，顺利的垂手而得不可置信。算上从立案起，几度易手接管、功过升降、前任殉职···至彻底结束；粗略算来历时五年有余。够得上积年大案，并足以影响到朝内的利益。却在沈骧入手接触不到半年的时光里，一举告破···简直比出门绊跤就拍中元宝，还要顺风顺水···

然而沈骧心头对于如此结局偏偏凑不齐几成欢喜。面对着停在床板上的女尸，不禁设想其生前如何叱诧一方，美不胜收，甚或是令众多人闻风丧胆···而今却是赤裸冰冷的被一条白单掩盖了以往种种，并渐渐泛起特有的灰青后人腐败的气味···死得真是凑巧也真叫干脆。项间一击斜着而过，力道精准，斩断了所有生机；也斩断了牵扯在此人身上所有的线索。从而掩盖住了可能存在的另外主谋人物~~~

为防万一，也曾调来死牢中胭脂虎旧部辨认，甚至对照过尸检格目和尸身上实际纹身，答案确凿无疑，若合符契—：此人正是胭脂虎。就此，仅以胭脂虎为由的个案而言，到此可以结案。但是与之相关联的几桩案子则都成了死案。

沈骧从笔架上摘下一管红毛，濡笔蘸墨谢了案件具结，连同尸检格目，同案犯人证供等一并钉齐。鉴于围捕案犯当晚发生的不愉快，骧不欲再与施晗会面，便将案卷册交给了吴廉转呈。待施晗批复之后，便可以结束本次借调协查办案之行。奈何还是躲不开，时至午时吴廉来传话：知府大人有情内堂叙话。

沈骧特别洗了手，也未能除尽那股墨臭。只盼着施晗尽快端茶送客。

“积年大案终得告破，仰仗仪光于其中操劳，居功至伟。贤弟年纪轻轻建功如斯，实在令为兄钦佩不已。”施晗有意无意的翻看着案件具结，口中音调不阴不阳。出于围捕那晚亲身领教过这少年的身手，此时他已学乖，再不想轻举妄动了。只是轻易的将其放走，又有些不甘。叶茂私下谈论提到沈骧时，曾给了八个字的描述——文华武锐，妙笔难画。这个少年的姿容华美直如其名……雪凤公子，又可叹是凤郎冷情，也足以拒人于千尺。

“皆是施大人调度得当，几方配合紧凑。若非钧台及施大人信重，焉有此番功成。属下岂可忝居‘功劳’之说。而今案件告破，得还一方民生安定；属下亦当如先前约定