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处处受到牵制，因此闷闷不乐。

6月20日，江西西部的太平军，与刚从湖北崇阳和通城开来的部队会师，企图袭击湖南的浏阳和醴陵，截断刘长佑和田兴恕的后路。刘长佑派兵阻击，将太平军死死挡住。太平军转而扑向萧启江的军营，萧启江率部鏖战，将太平军击退，还跟踪追击到八角亭，捣毁太平军的营垒。

6月21日，万载的太平军再次攻击田兴恕的军营。虎威营奋力抵抗，发起反攻，烧毁太平军的军营。

1856年，咸丰六年（12）

6月21日，阴历夏至，太平军派部队增援抚州，被李元度的部队击退。

江西的湘军尽管颇有进展，却只能在很有限的局部与太平军绞杀。湖北的湘军虽然对武汉形成了包围，却无法攻克省城。文宗对这种局面很不耐烦，下诏指责官文和胡林翼拖延战事，致使兵力疲惫。

胡林翼上奏，向皇上诉苦，陈述战争的残酷和艰难。他说，他领兵屯驻在武昌城下，已有五个多月，每天指挥血肉之躯，冒着炮火与滚石作战，水师和陆师伤亡三千多人，罗泽南死了，都司周得魁等人死了，共有一百多名军官伤亡。李续宾几次在马背上中炮堕地。士兵容易招募，但是将军难以求得。

鉴于伤亡惨重，从5月份以后，他就禁止部队攻坚，分兵前往咸宁和蒲圻，以夺取义宁，结果四战四捷。又调拨部分水师清扫下游，直达九江。他自己率领五千人扼守武昌南路，李续宾带领六千三百人扼守武昌东路，分兵清剿北路，还派了六营水师下驻沙口。水陆的太平军断绝了增援，处在穷途末路。下游九江和兴国的太平军陆师一万多人，分几路前来增援，企图夹击朝廷的军队。他立即选拔三千多人，到百里之外作战。

胡林翼说，他经常研究历史，读到李左车劝告韩信，千万不要驻兵城下，让兵势衰减。作战容易攻城难，自古以来就是如此。他这个做臣子的，根本就不是带兵打仗的料子。他虽才能有限，却怀有高远的志向，万一发生什么意外的变故和灾祸，他也不敢临阵退却，苟且偷生，自取羞辱。

对于胡林翼的奏本，文宗批复道：你把作战的艰辛说得那么详细，对战事有什么好处？你有报国之心，也应该多一些慎重。

从此以后，文宗知道胡林翼作为军队统帅，果然不同于庐州、扬州和金陵的那些将领，他的志向，不仅仅是整治湖北而已。而胡林翼也就感激奋发，以澄清天下为己任。

湖南的官府几乎竭尽所能增援湖北和江西，但是贵州又成为湖南的一个沉重的负担。苗民起义军于6月份在贵州发起了新的攻势，攻打铜仁以西七十里的江口，被驻防的湘军击败。湖南派驻铜仁的卫戍部队很多人受伤，不得不增派兵力。

贵州的起义军此次起事，是因为巡抚蒋霨远派同知王敬烈任铜仁知府，在办案时株连无辜，良民和胆小怕事的顺民都后悔当初没有造反，于是五洞团丁起来响应起义。

贵州的官员没人愿意到铜仁上任，蒋霨远便让知县彭澜兼理知府的职务，派知府杨书魁任贵东道。

杨书魁率领三百兵力赶来，在路上遭到抢劫，三百军士立刻溃散。起义军囚禁了杨书魁。彭澜闻信惊慌不已，打算逃走，也被起义军抓获。

清廷见贵州的官员们如此无能，深知只能依赖于湖南的兵力。镇筸总兵文安奉命率部在两省边界扎营，与铜仁的湘军卫戍部队互为声援。

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1856年的江苏战场，太平军发起了大的攻势，迫使清军转入防守。

安徽的太平军于1月份大举东进，安庆、无为和芜湖的驻军出兵江苏，增援镇江。向荣派出红单船拦截，在神堂河将太平军击败，又在陶阳浦将太平军击退。

瓜洲的太平军于2月份屡次出兵攻击清军，杨秀清派队增援。清军副都统德兴阿在土桥打败太平军，又在虹桥尹家桥再次获胜。

由于太平军从安徽抽调兵力增援江苏，清军得以在安徽西部取得进展。和春率部攻克了舒城，郑魁士率部攻打三河镇，久攻不克。凤凰人张文德不愿看到更多的人伤亡，独身进城招降，战斗方告停止，清军进占三河。

杨秀清索性从安徽再调几万兵力东进，在仓头集结，东援扬镇，击败清军余万清部和虎嵩林部。向荣派张国梁截击太平军，拦腰攻击，使太平军首尾不能相顾，于是败退。

镇江的太平军于3月份渡江，与瓜洲的部队一起攻打扬州。清军总兵周士法率领浙艇部队停泊在镇江东北九里处的焦山，陈国泰率领广艇部队停泊在