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这店还开得下去麽？」

「呵呵……好说，咱们认识这麽多年，老夫岂会为难你。」他拍了拍王掌柜的肩膀，豪迈道：「快！去把你店里最好的酒都给呈上桌，老夫今日要好好地喝上几杯！」

「是。」王掌柜立刻招来伙计，吩咐：「快！去将地窖内珍藏的好酒给捧来，咱们的上官大人要犒赏这一路护送的差吏呢。」

上官硅听罢，呵呵地笑了两声。

王掌柜不愧见过不少市面，人情做得可真顺。他一转身，谄媚的对著上官大人巴结道：「这一回由我请客，小的恭祝大人升官发财哪。」头一垂，一揖到底。

「呵呵……」上官硅笑得双眼都眯成细缝，这王掌柜可真会做人，奉承的话令人听来心花怒放！

「王掌柜，我做了官，定有你的好处。」

「哦，什麽好处？」王掌柜拉长了耳朵。

「往後要谈生意事，我肯定上你这儿光顾。」

王掌柜瞠目，嘴角微微抽搐，「呃……上官大人何必如此劳顿，敝店距离您的宅邸好歹也有些距离……」

「就因为如此，所以老夫特地卖你面子哪。」

王掌柜低著头，笑得十分勉强，「上官大人肯赏光，是敝店的荣幸。」

「好了，閒话休提，我饿得紧。」

「是，瞧我一看见您，太过高兴，就疏忽……我这就去厨房吩咐厨子张罗，烧几道好菜来请您品嚐。」

「去吧、去吧。」上官硅一摆手，已懒得同他罗嗦。

王掌柜拱手退了数步，才挺身转往厨房。一入内，他连赏自己两巴掌——啪、啪！皱眉呕得要死……是流年不利麽，究竟招谁惹谁了？这些差吏官员再多来几趟，他就得关门大吉！

掌厨的三名厨子；有拿一柄汤勺的，或站在不远处切菜的，还有一个是愣在桌旁停止了拼盘动作，三人一致朝他问：「王掌柜……你怎甩自个儿耳光？」

「我爽不行麽！」难得发了脾气，他交代：「快烧几道拿手好菜，待会儿让伙计端去给外头的客人。」

「是。」厨子们动作俐落，心下猜到七八分，爱闹事的差吏大爷们又来找麻烦。

王掌柜都还没走出厨房，便听见外头传来差吏大爷们的笑声，朗朗奉承著上官硅，啧啧……同是一丘之貉。莫怪古人云：近朱者赤、近墨者黑。

这会儿，他可开始担心哑夫，不知又会遭受怎样的整治。

约莫半个时辰後，马厩外，几名差吏大爷们又找上哑夫，其中一人端著一只大碗，努努嘴：「喏，这是要赏给你吃的。」

哑夫背靠著木柱而坐，头也没抬，充耳不闻。

「唷——大伙儿瞧瞧，这条杂种狗不会摇尾乞怜，咱们赏给他吃顿饭，他不屑一顾咧。」

彷佛在看笑话似的，另一名又说：「杂种狗怎会吃人食，得啃骨头。」

大碗内，全是他们这几人啃得剩下的鸡骨、猪骨。

霍地将碗一倒，鸡骨、猪骨都落在杂种的头上。几位差吏大爷们笑得前翻後仰，前後不一的走回客栈内。

哑夫视而不见，大掌包覆著一只小囊袋，无人知晓他究竟想些什麽，这般出神……

上官家族的宗祠内，各房的人脉齐聚一堂，举办一场祭祀，上告列祖列宗，上官家第四代之长子上官硅顶戴三品官帽，为家族扬眉吐气！

尔後，家族成员诸位依序排坐，商讨家族事业龙泉制窑场的未来前景。

上官硅老气横秋地说：「泉弟，上回我同你说的事，你考虑得如何，给个话吧。」

「大哥，你今非昔比，既然捧著朝廷的饭碗，又何来砸自家的窑场子？咱们手底下养了多少人靠这行吃饭，无论是挑水、凿土、推石杵臼，水碓粉粹瓷土等多少粗活是手底下的人拿血汗换得一家子温饱。大哥，咱们做人要讲义理，路才走得远。」

「泉弟，你说的道理，我岂会不懂。但，没法子，朝廷看上咱们的窑场，那是咱们的荣幸。」他顿了下，拱手朝东方拜了拜。继续道：「後山那座老虎洞藏著多少的紫金土，你以为别人不会看上麽？我这番捐输、买官是为了什麽？有点脑子的人只消一想，就知道我在巩固咱们的家族事业，你懂不懂。」

上官泉大声一吼：「放屁！」

上官硅立起身来「磅！」地拍桌，怒斥：「你死脑筋，要当老顽固好歹要有个限度，别拖著大家族的命脉跟著你守旧！」

怒气腾腾的，上官泉也站起身吼：「大哥，你心里想著什麽