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本活蹦乱跳的将军现在变成这么一副要死不活的模样，便觉有些同情可怜，道：“你最好跟花将军说个清楚。”

袁士祺吓了一跳，忙道：“不能让他知道，我怕连兄弟都做不成了，不对，谁都不能知道，除了大人，大人你不会取笑我也不会瞧不起我，别人就说不定，不然以后教我还怎么在军营立足？你要替我保守秘密。”眼巴巴望了长恭，神色恳切得很，显是当真惧怕。

长恭便转而道：“那你想要调营，是不是觉得会影响到军务？”这一点不由他不重视的。

袁士祺正要说话，忽然除风吹竹叶外，石子路面传来匆匆脚步之声，袁士祺脸色一变，跳起来便要逃走，长恭又奇，问：“干什么？”袁士祺只好站住，满脸通红慌张道：“是他来了。”长恭便不再拦他，只道：“你再想想清楚，要不要调营等我回来后再说如何？”

脚步声已近，袁士祺只来得及说个‘好’字，便匆匆沿屋前阶飞奔逃走，拐弯绕到屋后去了。来的果然是神采奕奕的花木兰，满脸喜色，似有什么喜事，思思也跟在身后，也是笑吟吟的，瞧了袁士祺跑走的背影，脸上更有笑意，瞟了花木兰一眼，先问长恭：“那是袁将军么？怎么跑得那么快？”

长恭道：“是袁将军。”也望了花木兰笑笑，却见花木兰似是微窘，脸有些红去看思思，思思也正笑眼看他，二人目光相对，似有深意。长恭瞧在眼里便是一怔，只想，一路上只知他们言语投机，难道并不止这么简单？不由凝了笑容，忙转而问花木兰：“你有什么事？”

花木兰回过神，喜道：“禀大人一个好消息，刚才接哨兵快马来报，突厥木杆可汗病逝，他弟弟佗钵可汗继了汗位。”又道：“新汗初立，看来至少今年咱们北疆可以无忧，咱们虽然不怕他，但现在不用南北疲于征战，也省心不少。”

长恭闻言亦是大喜，省却这件烦心大事，心里确是一阵轻松，笑道：“果然是好消息，这一年来将士们太过辛苦疲累，正好可以趁机休养，恢复精神。”他听到这个消息，首先想到的便是已经劳累一年的将士可以得到休整。花木兰便道：“大人爱护部下，咱们都愿为大人誓死效力。”他所言倒是真心，并非奉承，但长恭作为军中主帅听在耳里自然觉得比较顺耳舒心，木兰又问：“大人现在动身么？可还有什么事要交代属下？”这次长恭出境办私事只有这少数几人和他亲随知道，各人职守其实早已经交代齐全，若有什么意外事情发生，军中有王显，其余事务有阿二负责。因此再没什么事交代，花木兰便道：“那大人请容我跟思思姐再说几句，刚才正说话被哨兵带来的这好消息打断，就赶着来给大人报喜讯，咱们的话还没有说完。”说完，拉了思思到一边竹下大石上坐了，两人映着竹影便是郎才女貌，长恭只呆呆瞧了，这花木兰聪慧心细，打仗英勇不失计谋，每多主意，又善解人意，言语常常甚合长恭心意，因此得长恭喜爱重用，然而这种种优点现在便都成了尖刺，只令他心里不痛快。

思思昨晚见到袁士祺和花木兰的情景，正是一大早便找了花木兰说话，此时只笑道：“你瞧他现在见了你就逃，以后怎么办？”

花木兰微有脸红道：“也没怎么办，他总不能躲我一辈子，谁叫他这么笨的。”

思思道：“既然你嫌他笨，还好及时发现，回去后正好和他解除婚约，不必嫁这笨人。”

花木兰望了她无言以对，忽然便伸手搂了她腰，思思笑道：“你做什么？”花木兰在她耳边道：“你别动，数三下，然后回头瞧。”元思思不解其意，心里默数三下，回头瞧去，刚才长恭坐的台阶此时已空空如也，不见了长恭身影，忙向一边望去，瞧见房阶前长恭独自走开的背影，这背影倒像是有些失落，只默默瞧了，目送了身影消失不见，才回头问：“你叫我看什么？”花木兰道：“他们只懂得打仗，在这种事情上都是一样笨的，我不笑你，你也不要笑我。”

思思便望了竹林，道：“我和你可不一样。”

花木兰道：“怎么不一样？大人真心，我在一旁瞧得清清楚楚，你不善饮酒，大人这些日子都是以茶代酒，再没怎么喝过；你不喜欢排场，独来独往自由自在惯了，大人这次出行便连一个贴身亲随都没带在身边，他对你怎么样，你难道一点都不知道？”

思思只望了青碧的天空宁静，青绿的竹叶乱晃，道：“我知道他对我好，只是曾经沧海，在他生命里已经有过一次刻骨铭心，剩下的再好，再真心也都是云淡风轻。”

花木兰道：“你是说陈公主？她毕竟已经死了好多年了，你还在意？