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一等侯爵，1868年57岁改授为武英殿大学士，任直隶总督。

曾国藩被政界人物奉为“官场楷模”。这是因为，第一，他升官最快，37岁官至二品，在清朝独一人；第二，做官最好，政声卓著，治民有言；第三，保官最稳，历尽宦海风波而安然无恙，荣宠不衰。

曾国藩自称：“鄙人乃训练之才，非战阵之才。”

左宗棠对曾国藩的挽联：“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，功错若石，相期无负平生。”

梁启超：“吾谓曾文正集，不可不日三复也。”

毛泽东：“愚于近人，独服曾文正。”

蒋介石：“足为吾人之师资”。。

太平天国

洪秀全（1814年—1864年），原名洪仁坤、小名火秀，广东花县（今广州花都区）福源水村人，年少时屡应科举不中。1843年29岁在广东花县首创“拜上帝教”。1851年1月11日37岁生日发动金田起义，建国号太平天国。1853年39岁攻占南京，改名“天京”并定都在此，颁布《天朝田亩制度》。1864年50岁病逝，天京被攻破。

战争进程

从1851年1月11日金田起义到1864年天京陷落，太平天国历时14年，势力发展到18省，先后攻占600多座城市。这场农民起义，不仅造就了天王洪秀全，成就了曾国藩，更树立了湘军在中国今后100多年历史中的强大影响力。

天京之战，史称天京保卫战，是太平军为保卫首都天京，在1862年至1864年进行的防御作战。

1851年1月11日，洪秀全生日，拜上帝会数万人在金田村“恭祝万寿”起义，是为金田起义。洪秀全称天王，建立“太平天国”。

1851年9月太平军攻克永安。

1852年12月，太平军攻克益阳、岳州。

1853年1月攻克武昌，2月弃武昌沿长江东下，攻克九江、安庆。3月攻占南京，改名“天京”并定都在此，4月攻克扬州。

1856年4月破江北大营，6月破江南大营。9月天京事变，太平军内杠，东王杨秀清被杀，北王韦昌辉处死和燕王秦日纲被处死，翼王石达开出走。

此时太平天国元气大伤，正是政府军队的机会。10月第二次鸦片战争爆发，朝廷应付洋人都来不及，没有精力去对付太平天国，也给了太平天国喘息之机。

1856年12月，湘军攻占武昌。

1857年12月，英法联军攻占广州，朝廷疲于两线作战，天平天国这一战线，就完全依靠湘军了。

1858年5月，湘军攻占九江。

1860年6月太平军攻克苏州，10月朝廷和英国、法国签订《北京条约》，第二次鸦片战争结束。朝廷自此可以全力以赴对付太平天国，战争的局势开始转变。

1861年9月，曾国荃的湘军攻克安庆。

1861年11月朝廷以曾国藩统辖苏、皖、赣、浙军务，所有四省巡抚提督以下各官，悉归节制。

曾国藩定三路军进军之策：“以围攻金陵属之国荃，而以浙事属左宗棠，苏事属李鸿章，于是东南肃清之局定矣。

1861年12月太平军攻克宁波、杭州。

1862年5月曾国荃回家募兵2万，回到安徽，会同鲍超的霆军，克复长江南北各城，一直杀到天京城下的雨花台。

天京的防御，固若金汤。四周城墙，大多数修筑了石垒。北面的防御格外坚实，钟山上修建了一座大城，名叫“天保”。山脊入城处也修了一座大城，名叫“地保”。太平军守着这两座大城，可以出兵挫败敌军在其他方面的攻势。

1862年8月，李秀成从苏州率领数万大军来解围天京。曾国荃军驻扎雨花台，人数不过两万。李秀成此次攻打湘军营寨，有2件武器，一是西洋火炮，一是地洞埋炸药。湘军也是2件武器防守，一是高墙厚寨，一是对挖地道。双方陷入僵持之局，湘军虽在战斗中处于防守和不利，但可以从安庆、芜湖等地获得补给，太平军则由于水路被湘军控制，粮草补给很困难，10月份之后天气转凉，可谓饥寒交迫。

1862年10月，李秀成撤兵。

1863年开春，曾国藩自安庆东下，检阅天京围军。对曾国荃进行了如下指导：“以后宜多用活兵，少用呆兵。进退开合，变化不测，活兵也；屯宿一处，师老人顽，呆兵也。弟军积