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外，他微微一惊，又揉搓了惺忪的睡眼再一看，立即从草上跳起身来，满脸春风之色，趋行而来将门开了。孟公子看他时，见他四十余岁，满嘴的胡渣子，身着蓝色布衫，脚踏一双破旧草鞋，背上还沾着几根长草，正自随风轻轻摇曳。孟公子因抱着叶如婷不便行施礼，便向他打了个稽首，说道：“我二人从山上下来，途中我这位朋友又不小心扭伤了脚，因见此处有间屋子，便寻了过来，不想打搅了阁下的清静，还请恕罪。”那汉子忙道：“不碍事，不碍事，二位且请里面坐。”二人见他如此热情好客，便随着他进了。那汉子一边走，一边回头笑道：“蓬门筚户的，也没有什么好招待二位，且请里面坐了，吃两杯粗茶。”

二人进得屋内看时，只见屋中摆设甚是简陋，只一床一桌，加有一凳，桌上放着一个长嘴茶壶，壶旁叠着七八个碗，四壁都泥墙，三壁空不挂物，只东边泥墙上悬着一张弓，一壶箭，除此之外，屋中别无他物了。那汉子从桌上取过两个碗来，端着各以壶中茶水清了清，又荡了荡，才一一满上，笑道：“二位如不嫌弃，茶水在此，自用便是。”孟公子将叶如婷放在一张凳上坐了，对他笑道：“主人家无须如此客气，我们叨搅片刻即去。”那汉子听了笑而不语，过了片刻，问道：“二位从山上何处而来？”孟公子答道：“只因从别处进得山来，入得深处，不知了方向，这才从荒山大林中寻路而出，不期却撞到了贵地。”那汉子摇手笑道：“什么贵地不贵地的，这是我平时上山打猎时夜间所住，这不，来了两天了，啥也没打着，今儿回去定要吃我那婆娘一顿絮叨。”二人得他殷勤相待，此时叶如婷听这么一说，当即从青丝中拔下一根翡翠簪子，向他递去，微笑道：“主人家，你将我这簪子取去换些银两吧，可说是你用打来的猎物易得，想你家夫人便不见怪了。”那汉子颈瞠目来看了片刻，随即连连摆手，口中连忙说道：“使不得，使不得，如此贵重之物小人如何敢收！”叶如婷见他厚道，不肯收下，劝道：“主人家，你收下不妨，这东西我留着也无多大用处，倒不如你取去了应急用。”那汉子就是不收。孟公子取出一锭二十两的大银给他，那汉子三五回推却不得，只得收下，叶如婷便将簪子重插入发。三人寒暄了一会，那汉子道：“此地十里外有家酒肆，小人这就去沽些香酒买些熟肉，与二们来吃。”孟公子道：“不敢有劳大哥，我二人稍坐便去。”那汉子道：“不碍事，山路我走得惯了，你们先坐坐，我去去便回。”说罢转身去了。待他走出篱门，叶如婷道：“这人热心的很啊，在苏州城中可就难见到这样的热心人啦。”孟公子笑道：“你不也热心的很么！我那晚是被谁给救了的？”叶如婷听了，微微带笑，说道：“你说我啊？”言罢，又笑道：“是我啊！”语毕，二人相视一笑。

过了一会，二人听得细碎的脚步声响，都向外望去，只见那汉子怀抱一坛，腕挎一篮，已进了篱门，又笑吟吟地走进茅屋内，将那酒坛和篮筐放在桌上。孟公子道：“劳烦了。”那汉子一边将东西从篮中取出，一边笑道：“不妨，这些酒食都是用你们给我的钱买来的，没费多少银子，二位且吃些填填肚子。”说着取出了已包封好的一份熟牛肉，一份烧鸡，羊肠片并五七个馒头，最后取出两双箸子放在桌上。待他摆置妥当，提起那空篮筐，向二人道：“山下那酒家原不肯我带着他这筐儿上来，结果还是受不过我央求，只得答应了，说好的将这食物送上来后，我便得还他这筐子，现下我这就还他去，你们自便就是。”不待二人开口，转身又去了。二人互望一眼，便由孟公子揭了包封好的油纸，又从檀香纸中取出一双乌色长筷，递与叶如婷。他见桌子离叶如婷有些距离，伸手夹食不甚方便，便将那桌子移到叶如婷跟前，二人这才吃了起来。只吃了几口，孟公子便拔开坛封布盖，立即闻得酒香扑鼻，不禁叫声：“好香的酒！”倒满一碗，仰面吃了，只觉入口清凉，醇香可口。不由得又倒了一碗，正欲再喝，见叶如婷笑着道：“年纪轻轻的，就这么爱喝酒！”便将手中酒碗放下，微微一笑，问道：“你怎知我好饮酒？”叶如婷道：“那晚你倒在路上，我和爹爹遇着，我便走上去看，嗯！离得老远便可闻着好重的一股酒气……”她笑着微蹙了眉头，续道：“真不好闻！”孟公子听了只一笑，端碗仰脖又喝了个底朝天，笑中却无欢愉之色。过了半晌，孟公子叹了口气，道：“有时这酒也真是个好东西，我虽知酒不解真愁，但人在酒醉之时，却是万愁千愁尽不知啊，人在大醉时，这酒自是解了真愁了。”他说罢，神色黯然下来，又提坛满碗，再饮得干了。叶如婷听他说了，此时静静地看着他，沉吟半晌方