第4部分(第3/4 页)

容肆无忌惮地逼近阿尔文。

「——你听好，我已经不是四岁了。」

被他放低姿势，以探身下望般的姿态恫吓。虽然有一股彷佛明白显示体格差异的压迫感，阿尔文仍然用沉着的声音回答：「这种事一看就知道了。」

「既然如此在我面前，不准再度提起以前的事。」

「为何？」

阿尔文歪着头提问，他是认真询问的。难得他千里迢迢前来造访自己，阿尔文本身自然希望能够一面怀念从前，一面谈论诸多往日的回忆。

然而，但丁却只撂下一句：「因为让人不愉快。」脸上的表情简直像是在说，在这片土地度过的几年时光，对但丁而言只存在恶劣的回忆。对于深爱自己领土的阿尔文来说，那未免太过遗憾。

「但丁，你……」

「我没有心情听那些无聊的往事。下一次如果再说同样的事，我就把兔子的尸体塞进你那张小嘴——这话暂且不提，替我带路去村子。」

「咦？」

面对唐突又出人意表的要求，阿尔文一时之间无法答复。

「听说贝涅波廉特的锻造工匠技巧高明，希望你能帮我引见。」

「啊，我当然会为你介绍……」

还不待阿尔文说完应允的句子，但丁便说了句：「既然如此，现在立刻出发。」并迅速离开了大厅。阿尔文慌忙吩咐童仆拿来斗篷披上后，将玛瑙胸针别在肩膀上。

姑且不论两人关于往事的看法，但丁告诉自己想要参观领地却是令人欢喜的事。

「请慢走。」

在修与童仆的目送之下，阿尔文追随但丁前往中庭。跨上爱驹，紧追着在吊桥前方等待的但丁。

「喝！」

随着吆喝声，但丁黑褐毛色的骏马开始奔驰。

驰骋在通往村子的道路前头的人是但丁。混杂在清爽的春风之中，一股缠绕着紫罗兰的野兽香气从但丁身上传出——阿尔文不自觉地，深吸了一口气。

当转过和缓的弯道时，感觉金发被拉了一下。阿尔文试着小声地向精灵问道：「你讨厌他吗？」因为他对于自从但丁出现以来，精灵便不常现身一事有点介意。

不知道，真是难以捉摸的人。

听见精灵的轻声回答，阿尔文点了点头。但丁确实难以捉摸。

阿尔文自身也几乎想破头，不知道该如何对待他。从失礼的言词，还有飞刀一事等等，很明显地看出但丁对阿尔文并没有好感。万一阿尔文个性急躁，说不定老早便将他赶出领地。即使如此，不可思议地他并没有想过要这样做。大概是由于无法完全割舍年幼时期的但丁的印象吧。是对于那双不管上那儿去，都会紧跟在后的纯真瞳眸印象太过深刻吗——因此也连带原谅了长大成人的但丁。

进入村庄后，将马匹调整为一般步行的速度，两人并肩而行。

贝涅波廉特内有好几座村落，而伊迪尔村是其中最大的。小巧的房舍栉比鳞次，磨粉水车在小河中旋转着。路上的每一位行人，一认出阿尔文后便停下脚步，一边微笑一边有礼貌地鞠躬。

「村人们的气色，真好啊。」

但丁低声自语着。

「方才，修也说了同样的话。虽然我认为这种事很平常。」

「因为你不清楚其他土地的情况才能够那样说。三餐不济的村民们，也很容易罹患疾病。骨瘦如柴，顶着铁青的脸色挥动锄头……这一带，没有遭到瘟疫肆虐吗？」

「我还是小孩子的时候曾经发生过，好像也出现相当多的死者。之后由于听说瘟疫是经水传播的，所以为了时常能够确保水源干净而增设水井，也留心不要污染河川。」

「……说起来，流经都市的河流非常恶臭。」

彷佛回想起来般，但丁喃喃说道。倘若人口众多生活排水也自然会增加，流经王都的河川下游，发臭得让人简直连鼻子都要歪了。

「父亲曾说疾病潜藏在污秽的水中。还说要将已经弄脏的水源恢复原状是难上加难，所以最重要的是，打从一开始就该注意不要污染它……啊，弯过那个转角后就是锻造场。」

两人下马之后，一位学徒少年立刻跑过来轻轻地行了一个礼。

「呦，鲁迪。可以请你帮我喂马匹喝水吗？」

「是的，阁下！」

「还有，师傅在哪里？」

「是，跟平时一样，在工房里。」

朝着彷佛要挺起胸瞠般挺直背脊回答的鲁迪笑