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底，便开始变卖身上的首饰银器。最后已近粗布褴衫了，便开始硬着头皮学起男人的那副胆魄，将手指脚趾的也给压上了。

最后一锤落定，二奶奶大哭。壮汉立刻将她的手指按上，欲拿刀剁。

「二奶奶，这手指可是您自个压上的，咱们可没逼您。愿赌服输，您混赌场这么久，这个理儿总该知晓的。」

赌场的老板坐于上方，磨着自个的指甲，端着一副耍猴似的戏虐之态。

「求求你们别剁我手指，我拿钱给你们，别剁我手指！」

二奶奶吓得面惨白。

「钱？」老板讪笑，「您还抠得出来么？您现在这样子可比当初在暗香楼时还寒碜呐。」

「我想想办法，再想想！」

「哟，不就是一个小指的事儿吗，一刀子下去就成了，您忍一忍也就过去了。」

老板转而厉色对下手令道，「快给我剁了！」

正欲下刀之时，一袋铜子摔于案上。

二奶奶获救，抬眼，他低压着帽檐，未看清脸。她却厥过去。

醒来后，仍在赌场。她视线仍然迷离，见着面前带帽的男人越走越近，余悸未了，便往后缩了缩身子。

男人停下，摘了帽子。

她看清了，救她之人竟是她憎恶的那个戏子，虹。

「戏……戏子？！」

这一声无意的辱蔑之称却换来一个狠重的耳光。二奶奶的脸迅即如劣质的瓷器，裂开了五道深楚的疤。

「你……你敢打我？！」

二奶奶捂上脸，怒目圆睁。

虹揉了揉手腕，眉高挑，道，「二奶奶，您觉得是切您一根小指痛呢，还是扇你一个耳刮子痛？这么不待见我，就将您再丢给赌场那些打手，剁了手指。」

二奶奶心悸，那股子锐气便似撞上了更厉的刀刃，灭下去。

「你……为什么救我？」

「救你？」虹讪笑，道，「我可没那份菩萨心肠，只是与五爷交情颇深，眼看那管家的大奶奶就快死了，总不忍再见二奶奶也断了掌钱的指，另文家没个管事的。」

这解释倒也在情理，二奶奶宽了心。但提起那精明的大奶奶，她的怒火又上蹿到十指，比被剁了更不堪忍耐。

「哼，掌钱？那娘们就是死了也非得拽着文家的金库钥匙下葬，老爷把什么事儿都交给她管了，而我算个什么东西，一抹脚的臭抹布，想给他暖床都嫌我臭。」

二奶奶说着便感悲凉，抹起眼泪，「当初要好好地当着我暗香楼的红牌，即使人老珠黄了，也能攒下些银子，做点小买卖，也不会落倒这般田地了。」

「哭什么？大奶奶要真死了还怕那钥匙落不到你手上么？文五爷总不会再让一个死人管家事吧？」

「死了一个老娘们还有你这个小骚狐狸精呢？谁都知道，老爷宠你都宠到天上去了，就是月亮星星的都摘给你，那钥匙算什么」

二奶奶正上气，一溜嘴，又喷了虹满脸的唾沫。她看虹盛怒的眼，才意识到自己说了不该说的，刚想收口，嘴边又是一个耳刮子，那两瓣嘴唇便密密实实地给合上了。

「说话小心点儿！我要是想要文家的钱财还怕得不到？为什么还要救你，文家这大奶，二奶的全死光了不正合我意么？」

二奶奶陡然悟道这戏子兴许是比文家大奶奶更厉害的角色，不敢再出言激刺，换了一副畏懦之色。

「你真的想帮我？」

虹蹲身，托起她红肿的脸，眯着眼戏谑地打量了一番，笑道，「你想过没有，你哪儿都不比那老女人差，为什在文家就这么不得势呢？」

「……那女人确实够精明……」

「也是你够蠢。」虹说，「同样一件事儿，比如……我的事儿，你只会在文五爷的眼皮底下对我大动干戈，自讨没趣。而文夫人呢，知五爷顾念夫妻之情，便借病迫他离开我，又预备在背地斩草除根，当面一刀，背后又是一刀，在五爷面前却完全不露声色。」

「借病？难道大奶奶那病是装的？」

虹笑说，「母子俩的那出戏演得够默契，愣是骗过了文五爷，可骗不了我。」

「真是装的？二奶奶悦色上眉梢，道，我得告诉老爷去！」

虹立刻喝住她，道，「说你蠢你还真够蠢。揭穿了你能得到什么好处，大奶奶好歹是文五爷的结发正妻，装病欺瞒并非大过，不会多戒罚予她……但只要她活着的一天，你在文家便无立足之地……」