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相比于吕布直言不讳的投诚，栾奕知道曹操心里多少有些想法，只不过碍于所处的境况不敢有所表达罢了。

对此，栾奕也懒得跟曹操解释些什么，毕竟现实的主动权掌握在他的手中，他才是时局的主宰者，犯不着对曹操这个阶下囚低三下气。

布置完豫州的政务、军务，栾奕带着曹操，帅圣堂武士军、圣殿骑士营绕道徐州，浩浩荡荡踏上了回归济南的道路。

虽然曹操在很久之前就听人说圣母教教区内百姓安居乐业，经济生产发达，市井繁荣无限。之前也曾在战争中的兖州，见识过教区的返回。但是那时的兖州，正处于战争状态，百姓出于对个人资产的保护，那时的兖州并不繁华，看不出过多特别之处。

如今，在大军经过徐州境内，亲眼目睹到身处和平地界的徐州教区后，仍大大的为之震惊。

耳听为虚，眼见为实。教区百姓的生活水平比他听来的、想象的还要好上百倍、千倍。

此时，正值圣元四年春耕时节，到处都是唱着欢快圣歌，在土地里挥汗如雨，辛勤耕耘的人。

百姓们的脸上，焕发着发自内心的笑容，他们的面庞圆润而饱满，不露一点菜色，他们的眼神闪闪发光，神采奕奕。他们虽在地里劳作，身上穿的衣服并不破败，很多人的衣服上连补丁都没有，虽都是价格低廉的山东缎，但相对于其他州郡百姓“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的衣着，好了不止一星半点……

总之，种种迹象表明，徐州的百姓生活虽不能说富裕，却也可以算得上过得去。这样的成绩对于乱世中的施政者而言，足可称之为奇迹了。

更让他啧啧称奇的还在后面，大军入徐州境来到鱼台，在领着曹操欣赏过鱼台的地下粮仓之后，兵马从运河马头登船，一路北上，沿途越往北走，百姓的生活越好。特别是运河两岸，大集小集不下百个，商贾云集，赶集的人接踵摩肩，集市上卖什么的都有，大到各式家具，字画书籍，小到玉石、金器、琉璃器皿，应有尽有。特别是临近港口的市集，其繁荣程度一点也不比当年的洛阳东市差。

运河一路向北，到了济南国境内，那繁荣劲儿别提了。在这片土地上，但凡有点手艺，又能吃苦耐劳的人都能赢得一份不俗的收入。

曹操亲眼看到东平陵县中很多十分非官非宦之人，骑着高头大马，穿着上等的锦袍。上前问其身份，答曰：xx家作坊的八级工匠。

曹操不知道八级工匠意味着什么，便问栾奕。

栾奕告诉他，教会位于泺口的大工坊每年三月举办三次技艺级别考试。全大汉的工匠都能前来参与。

技艺考核的级别，从一到九，九级为最高。来参加考核的工匠，需先从一级考起，一级级往上爬。一年考三次，也就是说一年可以连升三级。如果技艺精湛，三年可以考到九级。

其中参加一至八级考试的工匠，需依据考官所出的题目，制作出相应门类的事物。再一依据该事物尺寸是否达标，是否美观予以打分。通过者，成绩录入教籍，没有教籍的建立档案，同时还可以获得由圣母教颁发的工匠级别证书。该证书教区各大商会均予以承认，证书级别越高，越容易高收入工作。

级别到了第九级时，考试开始变得复杂起来，除了正常的手工制作，还要看你是否创造出对社会有价值的事物。截至目前，教会办法的九级工匠资格证书聊聊无几，只有郑浑、蒲元、刘烨等八人取得了这样的资格。

足可见九级工匠身份的不凡。九级工匠之下的八级工匠，亦是站立在百工巅峰的存在。收益精湛的他们亦是各大商会争相争抢的宝贵人才，所以收入十分可观，甚至比朝廷大员还要高上一些。

在见识过济南国百姓富有的生活后，旅途的结尾，曹操把自己好奇一路的问题抛了出来，“子奇，既然教区那么富有，那么朝廷的金库应该富得流油吧？”

栾奕呵呵一笑，摇了摇头，“恰恰相反。连年征战，朝廷入不敷出，紧张得很。去年岁末交上来的税赋已经花了七成，现在账面上只剩七千万钱，只够维持三个月，可距离年关却还有将近一年。看样子，后半年又只能靠借钱度日咯。”

“怎么可能？”曹操不可置信。

“事实摆在这里，不信回去我取账簿给你看。”

曹操惊问：“子奇难道没听说过国富民强吗？百姓巨富，国库贫瘠！若有地方豪强心存歹念，欲对朝廷不利，朝廷又没有粮饷调集兵马，这可如何是好？”

“孟德兄，过去我们都说国