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他再也忍受不住，浮出水面，大口大口喘气。

畸人不见了。

他慢慢地在水里转身，一英寸一英寸地慢慢转……

停住。

几乎压抑不住那股想要转回去、想要飞快逃走的冲动。

离他十英尺的岸边，一只小畸人正在水边弯着腰。

动也不动。

头微微偏向一励。

固定住。

是在观察它自己的倒影吗？

赫斯勒看过的畸人数量并不少，但大多数都是透过他步枪上的瞄准镜。都是远距离。

他从未在没被发现的情况下，和畸人靠得这么近过。

他目不转睛地盯着它的心脏：透明皮肤下跳动的肌肉明显可见，血液从紫色动脉一阵一阵输送出去。看起来有点雾雾的，仿佛他是隔着一层石英在看它。

畸人黑色的小眼睛让他联想起坚硬、深不可测的黑钻石。

奇怪的是，畸人可怕的外形反而不是让他焦虑不安的原因。

而是在锋利长爪、尖锐牙齿和破坏力十足的力气下藏不住的人性。这些生物毫无疑问是由人类演化而来的，而现在整个世界都是它们的。赫斯勒的老板兼松林镇的创造者大卫·碧尔雀估计，光是在美洲大陆就有高达五亿只畸人。

蒸气很浓，不过赫斯勒不敢滑回水里。

他动也不动。

那只小畸人继续看着自己在池水的影子。

如果它看到他，他就死定了。除非——

母畸人在一段距离外尖叫。

小畸人抬起头来。

妈妈又尖叫了一次，声音里充满了危险来袭的紧张感。

小畸人急忙撤退。

赫斯勒听到三只畸人离开温泉池。等到他有机会移动身体，很快地转过头探看时，它们已经消失在暴风云中。

赫斯勒等雪停，可是雪不停飘落。他从温泉池爬出来，抖掉他长大衣上三英寸厚的积雪，擦干双脚，套上靴子。

他穿上已经湿了的长大衣，抓起其他东西，小跑步越过草地，跑进松树林。躲进像个茅草屋顶般遮住地面的低矮树荫下。他发着抖扔下所有东西，一把打开背包盖。最上面躺着一把黄药子，下面是下雪的第一天早晨他搜集来的一束干火种。他还记得浓厚的灰云像个巨大的床垫横跨过整片天空的样子。

试到第三次，打火石才点燃苔藓。

小树枝开始燃烧时，赫斯勒折断头上的几根树枝，将它们放在大腿上，用力折成两半。

火烧得很旺

赶走了寒意。

他赤裸地站在火焰旁，享受它发出的热气，

很快的，他穿好衣服，温暖舒适地靠在大树干上，伸出双手在营火旁取暖。

保护伞外，大雪继续飘落在草地上。

夜晚已悄悄来临。

他很暖和。

很干爽。

而且暂时……

还没有死。

在这个烂透了的新世界，一个人在度过漫长而寒冷的一天后，能够希望的也不过是这样而已。不是吗？

第二天早上，他睁开眼睛，看到树枝上深蓝色的天空，和草原上厚达一英尺的洁白积雪。

营火几个小时前就熄了。

草原上的小树被雪压得弯下了腰，像一座座迷你拱桥。

温泉的效果极佳。好几个月来，赫斯勒挣扎起身时头一次不觉得自己僵硬的像条生锈的铰链。

他很渴，可是饮用水已经被冻成结实的冰块。

他吃了一点肉干，减缓每天早上醒来时饥肠辘辘的感觉。

举起猎枪，从瞄准镜检视草地上是否有东西在移动。

气温比昨天低了将近二十度，大概是摄氏零下十几度吧？大把大把的水蒸气从温泉表面升起，在上方形成一朵永远不会消失的云。

辽阔的雪景中，看不到任何生物。

他掏出指南针和折成一小块的地图，然后用力扛起背包。

赫斯勒从树荫下爬出来，开始横越草原。

很冷，几乎没有风，太阳正要升起。

他在草原的