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狠的目光压住的不满情绪立刻爆发了出来。他们纷纷指责希尔弗耍两面派，说他企图以牺牲同伙兼受害者的利益来为自己谋条生路。总之，他现在于的正是这种事——这在我看来也是再明显不过的。在这样的情况下，我很难想象他怎样才能平息他们的怒火。不过希尔弗比其他人强两倍，昨晚的胜利也使他足以能影响他们的心理。他大骂他们是蠢货、笨蛋，说我和大夫的谈话是必要的，他还将那张图扔到他们的脸上，责问他们是否在今天去寻宝之前就撕毁协议。

“坚决不行！”他嚷道，“时机一到，我们自然会撕毁协议，但在那之前，我还得哄着那大夫，哪怕用白兰地给他擦靴子也行。”

然后，他吩咐他们生火，自己便拄着拐杖，一手扶着我的肩膀，昂首走了出去，留下他们在那里发呆。与其说他们被他说服了，还不如说他们被他的花言巧语哄住了。

“慢点走，孩子，慢点走。”他说，“如果他们看到我们走得这么急，很可能一眨眼就向我们扑来。”

于是，我们慢悠悠地走过沙地，来到了栅栏前，大夫正等在栅栏外。我们刚走进听得见对方说话的距离之内，希尔弗就站住了脚。

“我也请你记住一点，大夫，”他说，“这孩子可以告诉你我怎样救了他的性命，而且我又是怎样差一点被赶下台的，你可以相信我的话，大夫，如果有谁像我这样敢于冒这么大的风险——简直可以说是拿自己的生命下赌注——你大概不会认为请你为我说句好话是过分的要求吧？请你记住一点，现在事情不仅关系到我一个人，连这孩子的性命也搭上了。大夫，我求你发发慈悲，替我说句公道话，给我一点希望好坚持下去。”

一到了外面，背对着他的同伙和木屋，希尔弗就像是换了一个人。他脸颊深陷，说话的声音发颤，谁也不会显得比他更真诚。

“约翰，你是不是害怕了？”利维塞大夫说。

“大夫，我不是胆小鬼，一点也不是！”希尔弗打了个响指说，“如果我是个懦夫，我就不会这么说了。不过我对你说实话，我一想起绞架就忍不住要发抖。你心地善良，待人真诚，我从来没有见过像你这样的好人！我也知道，你不会忘记我做的好事，就像你不会忘记我做过的坏事一样。我现在站到一旁——你瞧——让你和吉姆单独交谈。这也请你替我记上一笔，因为我可是让了一大步！”

他说着便后退了一段距离，一直走到听不见我们说话的地方。然后，他在一个树桩上坐下来，吹起了口哨，并时不时地转动身子，看看我和大夫，看看那些不容易驯服的歹徒——他们这时正在篝火与木屋之间跑来跑去，有的在忙着重新生火，有的在忙着从屋里拿出猪肉和面包来做早饭。

“吉姆，”大夫伤心地说，“你又落到了这样的地步。这叫自作自受，我的孩子，上帝知道，我实在是不忍心责怪你，但我还是要说，不管你爱不爱听：斯摩莱特船长没有受伤时，你不敢逃跑；他刚一受伤，你就趁他不备逃走了。真的，这是彻头彻尾的懦夫行为！”

我承认，我当时一听这话就哭了。“大夫，”我说，“请你们原谅我，我自己也后悔得要命。我的命反正保不住，要不是希尔弗站出来保护我，我早就死了。大夫，请你相信我，我倒不是怕死——我知道我这是活该——但我怕他们折磨我，万一他们折磨我——”

“吉姆，”大夫打断了我的话，声音完全变了，“吉姆，我不能让你受折磨。快跳出来，我们一起跑走。”

“大夫，”我说，“我已经作了保证。”

“我知道，我知道，”他声音大了起来，“我们现在管不了那么多了。吉姆，挨骂也好，耻辱也好，一切都由我来承担。我的孩子，可我决不能让你留在这儿。快跳！你只要一跳就出来了，我们可以像羚羊那样飞快地逃掉。”

“不行，”我回答道，“你也知道，如果换了你，你也不会这么做的。不仅是你，乡绅和斯摩莱特船长也不会这么干，我也一样。希尔弗信任我，我作了保证，所以我一定得回去。可是，大夫，你没有让我把话讲完。如果他们折磨我，我可能会泄露船藏在什么地方，因为我已经把大船搞到了手，一半是运气，一半是冒险。它眼下就在北汊的南面沙滩上，正好在高潮线下。潮水不大时，它就干搁在那里。”

“船！”大夫失声惊叫道。

我迅速将我历险的经过告诉了他，他一直默默地听着。

“这真像是命中注定的，”他等我讲完后说，“每次都是你救了我们的性命。你以为我们会让你送命吗？那