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半是为了给皇上看，一半是想和皇上宠爱的那个妃子斗一斗，说白了，就是为了争宠。尤其是阴皇后，她盛装出席，衣饰最为华丽，因为她的对手出现了，她不敢怠慢轻敌，不想被比下去，不想被打败。她的对手就是邓贵人。

阴皇后坐在汉和帝身旁，可是汉和帝瞅都不瞅她一眼。汉和帝的目光被另一个人深深吸引着，片刻不曾离去。

班昭觉得很好奇，她顺着汉和帝的目光看去，只见一个妃子，长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，穿着一身素衣，妆服无饰，端庄高贵，清秀绝伦。

阴皇后忿忿不平地瞪了那妃子一眼，众嫔妃都开始低头不语，气氛显得很紧张。

那妃子见众人都看她，不由得脸红了，更显得娇媚无比，汉和帝一时之间，看得痴了。

阴皇后咳嗽了一声。

汉和帝这才回过神来，看了阴皇后一眼，问道：“皇后身体不适吗？”

阴皇后闷哼了一声，扭过头去，不搭理。

汉和帝自讨没趣，很是气恼，他转而对班昭说：“朕今将你召入宫，令皇后贵人师事，教授皇后及诸贵人诵读经史，万不可怠慢轻忽，最近宫里来了位新贵人，很是喜好经史。”他朝那素装妃子喊道：“邓绥，快来见过你的师傅。”

邓贵人？班昭早就听说过她了，如今一见，果然与众不同。

邓贵人是太傅邓禹的孙女，她的父亲是护羌校尉邓训，母亲阴氏为光武帝皇后阴丽华从弟之女。邓贵人五岁的时候，祖母很疼爱她，亲自为她修剪头发。祖母岁数大了，眼睛看不清楚，把邓贵人的额头剪伤了，邓贵人忍痛不说。旁边的人看见了，觉得很奇怪，便问她，她说：“非不痛也，太夫人哀怜为断发，难伤老人意，故忍之耳。”邓贵人六岁时便能读《史书》，十二岁就懂《诗》、《论语》。她的兄弟们每读经传，辄下意难问。志在典籍，不问居家之事。邓贵人的母亲常责备她：“汝不习女工以供衣服，乃更务学，宁当举博士邪？”邓贵人不想违背母意，便昼修妇业，暮诵经典，家人称她为“诸生”。父亲邓训很看重她，事无大小，都和她商量。

永元四年，汉和帝选妃，邓贵人被选上了。无论是从相貌、家庭出身还是自身学识来看，邓贵人都是无可挑剔的。如果不是发生了一件事，皇后的宝座就是邓贵人的，那个不知天高地厚、鼻孔朝天、傲慢无礼的阴皇后得靠边站，宫里根本轮不到她说话。可是邓训却在那时死了，邓贵人昼夜号泣，拒绝进宫。三年不食盐菜，憔悴毁容，亲人都不认识她了。邓贵人曾经梦扪天，荡荡正青，若有钟乳状，乃仰嗽饮之。让人解梦，算命先生说尧梦攀天而上，汤梦及天而咶之，斯皆圣王之前占，吉不可言。看相的人看到邓贵人后惊道：“此成汤之法也。”家人窃喜而不敢宣。邓贵人的叔父邓陔说：“常闻活千人者，子孙有封。兄训为谒者，使修石臼河，岁活数千人。天道可信，家必蒙福。”邓贵人的祖父太傅邓禹曾叹道：“吾将百万之众，未尝妄杀一人，其后世必有兴者。”

邓贵人再次被征召选入掖庭，这一次她顺利进宫，左右皆惊。邓贵人饱读诗书，深知宫廷险恶，在宫中恭肃小心，动有法度。承事阴后，夙夜战兢。接抚同列，常克己以下之，虽宫人隶役，皆加恩借。

邓贵人听皇上召唤她，便走到班昭面前，低头向班昭深深一拜，并敬酒一杯。

班昭可吓坏了，她哪敢接受啊，慌忙还礼，“贵人折煞班昭了。”

汉和帝哈哈一笑，道：“邓贵人这是在向你行拜师礼呢，从今往后，你就是她的师傅了，想赖也赖不掉，哈哈。”

班昭这才喝了邓贵人敬的酒。

汉和帝拉着邓贵人的手，说：“爱妃，来，坐在朕身边，朕特意吩咐御厨做了几道你喜欢吃的菜，朕一一告诉你。”

谁料，邓贵人却连忙跪下，道：“昔日汉文帝宠爱慎夫人，令慎夫人坐于其旁，而慎夫人不敢坐，今日，臣妾如何坐得？”

汉和帝不以为意，道：“爱妃旦坐无妨。”

班昭早知阴皇后为人嫉妒，如今见邓贵人敬重她，便有意帮她，遂道：“皇上，邓贵人所言极是，且皇上身侧已有皇后相伴。”

汉和帝很无奈，对邓贵人说：“既然如此，爱妃就将这些菜拿到座位前吃吧。”

邓贵人却道：“臣妾不敢独享，还请皇上赐予诸位嫔妃们同享吧。”

汉和帝只好照办。

班昭见状，说：“陛下得邓贵人，贤德如斯，真是后宫之幸啊。”

宴会