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兄，你就这么还给他们啊？要还可以，在永城或者邕京县衙的大堂上还给他们，看是谁没脸。”

雁声看她捏着那布包浑身发抖，忽然心中一动，笑道：“那你就先收好吧。也不急在一时。”

雁蓉“啊”了一声。

雁声摸摸她头发，乌黑柔亮，孝中只结了一个大辫子在脑后，这个妹妹与他同龄，却生得瘦小，懂事之时就帮扶家里，任劳任怨，让他十分怜惜，又脱略行迹，虽为女子却有侠士之风，有时他会想当年他二人还在娘亲肚里时是不是颠倒了性别，不由为妹妹可惜，若是身为男子，应当又不一样了吧。“我本来是想把东西退回去就算了。不过蓉儿既然气不过，那就也要磨一磨他们，总不要他们称心如意就是了。”

他着手回函，雁蓉就搬出一张奏几来，又取来笔墨纸砚，一边磨墨一边看他下笔。他们兄妹俩的字极像，都是自出机杼，瘦削而艳丽，从不藏锋，后人给了个“金错刀”的美名。此时雁声笔走游龙，铁画银钩，先说了自家的情况，又感谢亲戚的问候，又提到家里亲属之女锦心绣口，玉貌绮年，愿托亲戚寻一门亲，成其好事。却绝口不提自己和李家小姐的婚事。

雁蓉大抵明白兄长的意思，是要晾李家小姐三年，看笔下形容，是在拿自己说项，不由脸上生晕，嗔怪道：“阿兄提什么不好，我要是姨父姨母该气死了。”

雁声笑道：“他家女儿是宝，我家的就不是了？退婚本就是他家无理。若是我与李家小姐退婚能换你一段好姻缘，何乐而不为也？姨父是官场人，只栽花不载刺，何况亲戚只有亲上加亲，绝没有翻脸成仇的道理。”

书毕雁声就往族长家里去。村里东边的位置是宗祠，宗祠后面就是白氏族长的房子，半新不旧，比雁声家看起来气派不少。他垂手在廊下等着，一个花白胡子的老人家出来迎他，他十分恭敬地脱鞋入屋，磕头道：“族长昨日送来米面菜蔬，雁声还未来得及道谢，今日便又带人来叨扰，实在罪无可恕。”

老人布衣虽旧，却浆得挺括，锊胡子道：“收恤乡里，周急继乏，实是应尽的义务。汝是吾宗中千里驹也，理当承继父志，教训诸弟，不为衰世解业。”

雁声听他提到先祖淮南侯白简，连忙磕头称是。言毕，自有家人领他去厢房。他见那屋子干净舒适，李三正在覃席上用茶，看见他来了连忙起身。雁声问他在这里可还习惯，然后将怀里的回信递给他。

“这”李三接过信，疑惑地看着他：“大公子可还有话和东西要带给我家老爷？”

雁声便道：“先君见背，沦为孤儿，兄妹四人惶恐不安，家中事甫一接手慌乱如麻。今日李兄走后我与雁蓉未找到东西。婚约一事父亲生前亦曾提及，若是找到贵府的东西，等雁声服孝期满亲自送到邕京去。”

李三眉眼皱成一团，苦道：“那不是白白耽误我家小姐三年。”

雁声闻言峻色道：“我父新丧，居丧守孝乃人伦之本，我与你今日说这些已是大逆不道。你家小姐若是等不及，可以诉讼公堂，我这就去找族长为孤儿做主应诉。”说着即离席而起。

那李三也是乖觉人，连忙拉住雁声衣袖，一边掌嘴一边急道：“小人罪过小人罪过，大公子勿以为怪，小人明日就将话和信带到。”

雁声这才缓和了表情，又留下来与他闲话家常。只是李三愁眉苦脸，再无心情叙旧，第二天不待雁声相送就早早走了。

于是岁月如流，时节不居，三年之孝，转瞬到头。早在崇明十一年，元帝得皇长孙时，便已大赦天下，停勾决，废禁杀令，于是一市屠沽，鱼肉不售的景象不复再现。而白家兄妹四人脱了孝服，重开门户，都觉山青水也清，江山处处新。

这两年多来家中几亩薄田都交给乡人耕种，平日衣食都从租中来，四人专心守孝闭门不出，积攒了几个钱，开春之时雁声把雁峰雁行送进了乡学。雁蓉也开始打点兄长上京的行囊。

这日雁声从田间荷锄归来，见雁蓉正在家里缝衣服，且缝且停，不时发呆，便走过去问她。雁蓉就手把衣服抖开笑道：“阿兄，穿上我看看。”

雁声拍拍身上的灰，把那件蓝绸袍子披上，雁蓉替他整理好衣褶，抬头一看，不由呆住，当真是人要衣装佛要金装，她微红着脸道：“阿兄穿真好看。我按照城里士子们身上做的，衣袖要再宽大些就好了。”

雁声一振衣袖，仿若高岗之上清风徐来，含笑道：“这样就很好了，不然挡手挡脚的，不方便练剑。”

雁蓉嗤笑一声，心道谁穿了这身衣服还会去耍剑