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白衡死时，最大的孩子不过十五，最小的才一岁多，转眼就成了孤儿。好在白姓也算大族，治丧之礼由乡党宗族中德高望重的长者操持，于是白衡的丧事也不曾失了体面。及至归葬之时，双亲合墓，雁声亲自背土堆坟，手植松柏，不受乡人之助。雁蓉负着雁行，手里挽着雁峰在一旁哭得凄怆，闻者无不心酸落泪。

夏律规定，父母死守孝二十五月，下葬之后白家阖门守静，不交当世，雁声闭户练剑，闲时教雁峰读书识字，雁蓉操持家务，照料幼弟。如此过了一月有余，这日天刚蒙蒙亮雁蓉扫洒庭院，看见院门外有一青衣男子，年约四旬，肩背一个大包袱，风尘仆仆，不住往院内张望。

那人看见她连忙施礼道：“请问是永城守备白衡白大人家吗？”

雁蓉答是，打开竹篱，那人大喜过望便从怀里拿出一张名刺来，道：“我是和郡李文博府上下人，叫李三，家主人有信命我带给白大人。”

堂屋里停着白衡的灵位，李三磕过头后，将随身带的一份土仪权作薄奠，雁蓉收进了西厢，翻东倒西寻一点回礼。雁声烧水冲茶给来客喝。李三坐在蒲席上，看门口伸出两个小脑袋，不由问道：“是三公子四公子吧，都有多大了？”

雁峰把脑袋又缩回去。雁声端茶过来，道：“小子无礼。一个七岁，一个两岁。姨父姨母身体可好？和郡现如今光景如何？”

那李三连忙谢过，道：“老爷老夫人身体都挺好的。老爷前年蒙主上青眼，入京都官拜工部侍郎，俗务缠身，亲戚故旧都怠慢了许多，月前想起白老爷，就命小人来问安，哪想到小人到永城官署，才得知白老爷刚走不久，这可苦了几位小少爷了。”说着眼眶红了，做悲戚状。

李文博原是和郡太守府一位普通的府丞，那时李家家境还不如自家，父亲还时常接济，没想到李文博后来升了太守，走动也就渐少了，及至三年前断了音讯，原来是举家入京了。他见这位仆役虽然风尘仆仆，然而衣裳鞋履都是半新的，举止言语显是见过世面。从正五品太守到正四品侍郎，何况又是京官，难怪架子大了。

他心里有数，达官贵人，只许他们自家纡尊降贵与人亲热，不许别人僭越失礼，因而应对也就十分小心。

那李三抹了一时眼泪，忽然道：“来前老爷手书一封，嘱咐小人务必带给白老爷亲启。现下就交给大公子吧。”说着从包袱底下翻出一封信来。

作者有话要说： 貌似我一开坑就要死人。。。

☆、第二章

雁声接过来打开看了，大部分不过寒暄忆旧，临末提到一双儿女，大的已出仕且婚配生子，小女儿却骄纵任性，难以调、教，实非良偶佳配。雁声看到这里立时明白了。他与李家小姐早年定有婚约，六礼已过其三，李家小姐来年就是十五岁，已到嫁娶年龄。他忽然想起今春那个晚上白衡把他叫住跟他说到这门亲事，说李家“王谢门高非可偶”，说自家“地寒望劣，荆布之室，理隔华盛”，有意为他退婚，问他的意见，他无可无不可，白衡便准备修书给李家和媒人，哪晓得忽然病重，信写了一半没了下文。

他与李家那个表妹从未见过面，又无攀附权贵之心，且是父亲生前就应允了的事，但是事到临头，握着手里这封信，忽觉一个字都开不了口，脸涨得通红。

这到底不是什么体面的事情。雁声纵然性格冲淡，父母灵前被人逼着答应退婚终有屈辱之感。

李三在他展信细读时便已打量他神情，见他面色由白转红，最终不发一言，此行目的恐难达到，心里未免有些失望，暗道这小少爷妄想高攀，家徒四壁拿什么去养人家娇滴滴的千金小姐，实在是一时意气逼自己入死胡同。

两人相对无语，正巧此时雁蓉收拾了一包回礼拿过来给李三，打破了这尴尬气氛。雁声摸摸滚烫的面皮，对李三说：“李兄远道而来休息一宿再走吧。敝室寒微，况在孝中，实在没什么好招待的，怕怠慢了贵客，我让雁峰带李兄到族长家里去歇脚，晚些时候我也会过去。”

李三听说有音信给他，便又有了希望，与他行过礼后，跟雁峰去了。

堂屋里只剩下雁声雁蓉。雁蓉方才就见兄长不对劲，因而不停追问，雁声把李家的信给她看了，又把父亲生前的话说与她听。哪知雁蓉听了勃然大怒，把信纸撕得粉碎，直骂李家忘恩负义，嫌贫爱富。

雁声扶额不已，离席回父亲房里，从箱笼里拿出了一个布包，雁蓉跟在后面问是什么，雁声说是李家小姐的庚帖和信物，准备给李三带走，雁蓉劈手夺过来怒道：“阿