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考官的眼；觉得有几分歪理吧。”

周琦看看他；侧坐在他身侧；随手拂落几片沾上的柳絮。他身着一色水蓝；坐在烟水渺渺；青青柳色中；眉目如画；神情悠然；一举手一投足；一抬眼一扬眉都是说不出的风流俊逸。顾秉的长相说得好听些叫做清秀文雅；直接些叫做寡淡无味；过目即忘；加上沉默寡言；衣着平平；在周琦身边俨然是个提书箱的小厮；哪有半分人中龙凤的样子；几位在附近暗自观察的官老爷都不禁摇头。

“我要去北疆了。”周琦猛然开口；顾秉听闻就是一愣。

于是一片有些难堪的静寂。

周琦又有些戏谑地看着他：“我记得我只见过你两种表情；一是面无表情；一个就是现在这样的。”说着掐了掐顾秉的脸；下结论：“呆若木鸡。”

顾秉被他掐醒；有些急迫地抓住他的袖子：“不该啊。周兄你家累世高官；家大业大；就算不好好打点；就凭你的门第也不该被发配到北疆那种地方去啊。”

周琦失笑：“我第一次听见你说客套话之外的话。”

顾秉都为他急：“周兄；你别那么快认命。北疆那种地方穷山恶水；民风蛮荒；礼教不通；完完全全就没有开化。加上天寒地冻；冰封千里；周兄你自幼生长于鱼米之乡；富庶之地；去了那种地方；我担心你。。。”下面的话太不吉利；顾秉说不出来。

天启虽立国将近百年；自称华夏正朔；几代天子四处征战；可朝廷至今羸弱。光是大江以南；就有岭南；粤北由蛮夷占据；大河以北又有陇右；幽燕二州为胡族及藩镇控制。被视为我朝之耻的；就是先帝轩辕弘毅御驾亲征陇右的突厥部；却险些全军覆没；就连先帝自己都差点被俘；最终抑郁而死；还落得个“闵”这么个近于恶的平谥。而原本的京畿要地凤翔府；尤其是长安则几乎被荡平；禾黍丛生；一片萧条。当朝天子轩辕简吸取其父教训；以和柔治国；休养生息；加上其身体羸弱；于是内政外事都交由心腹；渐渐地；君轻臣重；朋党盘杂成了新的痼疾。

周琦所要去的北疆；即是陇州；在天启疆域的最西北；西联回纥；北抵突厥；风沙四起；苦寒人稀。当时大战之后；轩辕弘毅把陇州交由自己最不受宠的儿子驻守；封为靖西王；世袭罔替。第一代靖西王携带家眷妻孥远渡关山抵达之后；没过多久就薨了；朝廷的祭文说他是尽心竭力；为国尽忠；但大家心中都清楚；他的真正死因若没什么不方便明说的内幕；恐怕就是水土不服加上郁结于心了。

顾秉虽和周琦也不算是生死之交或是知音好友；但毕竟从江南道一起投考又同科中第；加上他本性醇厚；不由得心中一酸；执着他的袖子；默然不语。

周琦也有些动容；拍拍他的肩膀：“我是去给靖西王当幕僚；又不是去战场杀敌；勉之；你不用为我难过。人情似纸张张薄；世事如棋局局新；日后的事情到底会坏成什么地步；你我都不清楚。看淡点吧。”

顾秉看着他；觉得这件事情实在是处处透着古怪；却也不方便说些什么；只扯扯嘴角；随手从曲水流觞捞起一个杯子：“周兄；小弟且祝你平安福寿；到了那边事事顺遂。”

周琦定定地看着他；也端起一杯酒；仰头一饮而尽；又说道：“我都唤你勉之了；你就不必再如此生分；叫我的表字吧。我的表字知道的人不多；京城怕是只有你一人了。”

顾秉点头；一副洗耳恭听的样子。

周琦清清喉咙；难得地有些不自在：“凤仪。”

顾秉抽抽嘴角；但还是开口了：“凤兄。”

周琦抬头望天；正想说些什么；就听到有人击掌；然后一个有些轻浮的声音传过来：“刚刚是这位仁兄捞起了杯子罢；那便赋诗一首；让我等领教罢。”

周琦很快反应过来看着顾秉；顾秉也低头看去。说是杯子；却用精致的白瓷所烧制；极其轻巧的一个小碟子；故而能浮于碧波之上。白色的瓷身上有小小的一朵红莲；捞到这杯酒的人；按照规矩；便要当众作诗。顾秉觉得自己心跳如鼓；头上不禁冒出了细汗；低着头都可以感到四周好奇或带着恶意的注视纷纷集聚到自己身上。

顾秉叹口气；做了个揖：“抱歉兄台；在下是不慎捡到这个杯子；而在下不善辞赋；若是勉强；恐怕让诸位见笑。还是算了吧。”

那人轻笑了下；顾秉低着头可以看见他手中的山水扇上描金而成的烟云宫阙。

“这里都是两榜进士；我没记错的话；春闱诗词必考吧？”

顾秉哑然无语；僵立在那里；周围已经有些倒