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桓震打破沙锅，问道：“第三是甚么？”沈廷扬沉思片刻，似乎心中权衡利弊，终于咬了咬牙，道：“三曰革东江。”桓震未置可否，拍拍他肩头道：“今日劳你大驾走一趟，本官要问之话已经问毕，沈世兄可以回去了。”沈廷扬有些摸不着头脑起来，可是又不便缠着桓震，只好惴惴然告辞离去，心里一面不住琢磨，这个御史大人会不会如朝廷里旁的大人们一般，栽自己一个妄议朝政，诬谤官员的罪名？

桓震送走沈廷扬，一个人深坐椅中，久久深思不动。沈廷扬所谓的东江，也就是指毛文龙。那毛文龙本来是一个都司，当年朝鲜有事，他奉命往援，兵至辽东，逗留不进，不久辽东失陷，他便循海道逃了回来。那时辽东经略还是熊廷弼，巡抚却是王化贞，两人之间心病颇多，向来不和。毛文龙偷袭镇江，立了些许战功，却只报给王化贞知道，于是乎化贞以毛氏为私人，援之以为总兵，累加至左都督，挂将军印，赐尚方剑，设军镇皮岛如内地。皮岛位于登、莱之间海中，北方海面八十里即抵后金界，东北角则紧邻朝鲜，是一个海上的咽喉之地。

文龙既得此地，广招商贾，贩易禁物，名为济援朝鲜，实则剽掠商船，无事则鬻参贩布为业，有事则虚言瞒诓中朝，开镇九年有余，不曾收复寸土，反倒肥了毛文龙与他一班干儿干孙的腰包。

东江每岁耗费国家饷银数十万，却屡吃败仗，一直以来朝中多有非议，天启年间也曾经有王化贞的对头参他，那时的首辅来宗道是个好好先生，想了个明升暗降的法子，要调毛文龙入腹里来任职，却给他婉言推辞了。是时王化贞气焰方盛，来宗道不愿得罪于人，也就不了了之。袁崇焕用事辽东之初，便留意过东江事态，数次想要办了毛文龙。桓震知道杀毛是后来崇祯疑心袁崇焕的重要原因之一，是以一直想尽办法不令两人冲突，加上广义战后即刻便发生了后金越边入侵之事，袁崇焕面对接二连三的战事，始终不曾腾得出手，毛文龙也就安稳至今。

眼下桓震抚辽，毛文龙是一个不得不面对的问题。指望他感于国家大义，给自己三言两语说得欣然拜服，那是做梦。可是毛文龙经营东江已近十载，十年来广植亲缘，光是军中干儿子干孙子便收了好几百，一旦冒冒失失将他诛除，难保这些干儿干孙不会心有不甘起来闹事。倘若以袁崇焕的战功、威名，或许能弹压得住，凭桓震的能力，却不敢保证不出乱子，眼下的辽东已经禁不起折腾了。若用软法子办他，将他升迁入朝，皮岛乃是财源之地，中国与朝鲜的民间走私贸易，几乎都在毛文龙掌握之中，每年收取的过路费便以巨万计，他又岂肯弃了实利，去升一个有名无实的官？

沈廷扬瞧出了东江的问题，这叫桓震很是高兴，身为国子监生而如此留意边事，实属难得之至。可是他又能有甚么办法？

他坐在那里苦思，不知不觉几个时辰已经过去了。门房老齐进来唤了他好几声，才将他叫得还魂，却原来是温体仁遣人下帖，邀他过府用晚膳。桓震叹口气，心想多半是自己替沈廷扬四处打点，传到了姓温的耳朵里去，这一趟不走是不成的了。当下叫老齐准备了一份礼物，提着往温府去。

温府门房早已经认熟了桓震，一见他来，也不用等候通传，直接将他请了进去。酒过三巡，温体仁若无其事的道：“说起来真是笑话，老夫将女儿也许给了贤婿，却一直不曾问过贤婿是哪里人氏？”桓震如坠雾中，自己是嘉定州人，这在当初问聘纳吉之时肯定都是提过的，温体仁装聋作哑，却是甚么意思？只得老老实实地答道：“下官是四川嘉定州威远人。”温体仁笑道：“原来如此。那老夫却有一事不明。”忽然疾言厉色的道：“你与那沈廷扬既非同乡，又非同寅，为甚么要替他开脱？”

桓震吃了一吓，背后冷汗如雨，总算他临急智生，连忙跪了下来，脱口道：“下官知罪，下官是收了沈家的东西，只是其中实在有不得已的苦衷，岳父大人明鉴！”温体仁哼了一声，道：“甚么苦衷？”桓震脑中急转，道：“下官任边数载，素来不曾克扣钱饷，单凭那点菲薄俸禄，多几个家仆