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。原来辽东造炮，并非没有历史，他孙元化便曾经负责过大炮制造。桓震这才明白，不是朱由检愚蠢，倒是自己无知了。在辽东造炮，所需的铁、煤可以从关内运出，不论如何，运煤铁总比运输整门铸造好的大炮要省工省钱。

孙元化听说桓震要去辽东，不由得眼中流露出向往神色。桓震自然不能轻易放过他，当即主动相邀，孙元化求之不得，一口答应下来。

他这件事情，须要户部和工部的支持，于是又去两处谈过。煤的问题，他知道唐山有的是煤，也不多问，只是询问铁从何处来。一问之下，才知道原来这时候已经没有政府官营铁矿，都是买铁支用。再细问所以官矿倒闭的缘由，却原来官矿冶业的劳动者是从匠籍人户中金发征调来的。被征调者原来负担的税粮照旧输纳，只免除杂役还要自备生产器具。这对劳动者来说显然是一项沉重的负担，故千方百计躲避以至逃亡。因而官矿冶的生产效率是较低的，往往无利可图，终于被迫关门大吉。

虽然如此，官矿的矿址底子仍在，若要重开，并非不能。其中最大的一个便是遵化铁冶，一度可以年出生铁四十余万斤，日开四炉。可是万历年间也关了门。桓震以为，若说长时期应用，还是自己开矿冶铁的好。当下给崇祯上了个奏章，请求重开遵化官矿。

奏折上去，给阁臣票拟驳了回来，说官矿靡费无益，不可再开。桓震与韩爌力争开矿利弊，终于还是无能为力，只好照旧从民矿那里买铁。

一应事务打点完毕，从户部那里拿到了十万两银子的经费，在工部划拨了二百名工匠，桓震就准备离京前往辽东。临走之前，忽然记起以前武学里那个小铁匠王天相，心想带着他倒也不错，这等小事自然一奏便准，兵部给他入了军籍，就叫他跟在桓震身边，算是一个亲兵。王天相的铁匠老爹听说儿子要去辽东，百般不放心，给桓震左哄右骗之下，也应承一同前去。京中没了一个铁匠，那是谁也不会在意的。

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七十二回

他离京之前，还须再去都察院向主官禀报一声。从都察院回来，只见自家庭院里堆得高高的不知甚么东西，不由得吓了一跳，心想难道是黑道流氓拜门？走近前去一看，却都是各式各样的金银玉器，更加惊讶，连忙叫门房过来查问，却是今日上午，一群人不由分说，一哄而上地将东西搬了进来，留下一张名刺，又是一哄而散，门房年纪大了追赶不上，只得将名刺收了起来。

桓震心里惊疑不定，看那名刺时候，写的却是“山西平遥李经纬”，另外还有好几串杂七杂八的不入流官衔，估计都是捐来的。＇——根据造粪机器要求设计此人……＇

他瞧着那张花里胡梢的名刺，不由得哭笑不得，这个甚么李经纬是做哪一行的？哪有拜访别人家，礼物丢下就走，就算是自己这个主人不在，起码也得交代何时再来，或是自家地址，就这么一走了之，叫他哪里找去？

细细瞧那名片，却原来在角落里写了一行蝇头小字，道是“暂寓西门内丽冬院”，不禁哑然失笑，丽春夏秋冬院不是韦小宝的创举么？怎地这个李经纬也弄了个丽冬院出来，看来真是奇人随处有，不光今年多啊。他本来觉得起程在即，懒得去招惹这些朝人家院子乱堆礼物的俗人，可是这丽冬院三个字却勾起了他的兴趣，一时间倒想见识一下能取这种名字的人究竟是什么样子。

那丽冬院却是京城出名的一间青楼，他在街上略一打听便问到了。这种地方桓震还是头一次来，初一进去时候那种尴尬局面，也不用说了。直到他摸出那张名刺，声称要寻一个叫做李经纬的，那些莺莺燕燕们才悻悻散去，老鸨笑嘻嘻地走了过来，腻声道：“哎呀这位爷，您认得咱们东家，怎不早说？”一面说，一双手又八爪鱼似的往桓震身上缠来。

桓震起了一身鸡皮疙瘩，连忙远远逃开，讪笑道：“去对你们东家说，姓桓的来访他。”老鸨翻了一个白眼，一扭一扭地上楼去了。桓震抹一把冷汗，心中更加奇怪，不知这个妓院老板找自己做甚？难道是劝自己入股？还是有什么买一送十的好事？说话间便有一个龟奴，引着他进了一间僻静雅座，旋即退了出去。

只等得片刻，便听外面有人轻轻扣门。桓震随口道：“进来！”只见一人轻步走了进来，跪在他面前，口称下官参见。桓震给一个妓院老板这么大人下官地称呼，心里很是不快，挥手叫他起来，定睛看他长相，只见此人三十来岁年纪，一张团脸，生得又白又胖，穿一件玄锦直裰，头上戴着青色瓜皮小帽，巴掌大的地方，镶满了金箔珠玉，倒像新娘子戴的凤冠一般