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倒在楼梯上了？”

“是的，让小狗的球绊倒了。那只聪明的小畜生把球留在楼梯顶上，夜里她头朝前地摔倒了。”

“这是——什么时间？”

“让我算算——星期二——是我们离开的前一天晚上。”

“你姑姑伤得很重吧？”

“不幸的是她没摔着头。假如她摔着了头，我们就可以辩护，说她当时神志不清，不管科学上叫什么吧。可相反，她几乎根本没伤着。”

波洛冷淡淡地说：“你觉得很失望吧！”

“嗯？噢，我明白你的意思了。正象你说的，我非常失望。这老太太真难对付。”

“你们是星期三早上离开的？”

“完全正确。”

“那是星期三，十五号。你们什么时候又见到你们的姑姑？”

“这个，不是那个周末，而是在那以后的又一个周末。”

“那就是——让我算一算——二十五号，对不对？”

“对，我想是那个日子。”

“而你们的姑姑死于——什么时间？”

“又下一个星期五。”

“她是星期一晚上开始病倒的吗？”

“是的。”

“在她生病期间你们没再回来看看她？”

“没有，一直到星期五才来看。我们没想到她真的病得那么厉害。”

“你们再赶回来的时候，她还活着吗？”

“没有，在我们到之前她就死去了。”

波洛把目光移向特里萨·阿伦德尔身上。

“这两次你都是陪你哥哥一起去的吧？”

“是的。”

“在那次周末，你们在那里时，没有人谈到写了一个新遗嘱吗？”

“没有，”特里萨说。

然而查尔斯却与特里萨同时回答了波洛的问题。

“噢，是的，”他说，“谈到新遗嘱的事了。”

他象往常一样轻松地讲着，但稍有点不自然。

“谈到新遗嘱的事了？”波洛问。

“查尔斯！”特里萨叫起来。

查尔斯急忙避开他妹妹的目光。

他对她说话，但眼睛却看着别处：

“亲爱的，你真记不得了吗？我告诉过你。埃米莉姑姑曾经对我做了一次最后通牒式的谈话。她象法庭上的法官一样坐在那里。她是这么讲的：她对自己所有的亲戚都不满意——那就是说，对我和特里萨不满意。她承认对贝拉没有什么反感，但另一方面，她不喜欢也不信任贝拉的丈夫。收买英国人，是埃米莉姑姑的格言。她说，假如贝拉继承了一大笔钱，那她相信塔尼奥斯一定回想方设法把这笔钱据为己有。她相信希腊人会这么干的！‘她不继承这笔钱更好。’她说。她还说把钱留给我和特里萨都不合适。我们只会把钱赌光，挥霍掉。因此她最后告诉我，她写了个新遗嘱，把全部遗产留给劳森小姐。‘她是个傻瓜，’埃米莉姑姑说，‘但她是个忠实可靠的人。我相信她对我很忠诚。她对自己长着个笨脑袋没办法。我想还是把这件事告诉你比较好，查尔斯，因为这样你就会认识到，你不可能期望从我这里得到钱了。’这事真让人不愉快。你知道，我一直打算从她那里弄点钱。”

“为什么你不把这件事告诉我，查尔斯？”特里萨强行责问。

“我想我告诉过你了，”查尔斯又避开了她的目光。

波洛问道：“阿伦德尔先生，你姑姑说完后，你说什么了？”

“我？”查尔斯快活地说，“噢，我只是付之一笑。那时发脾气不好。那不是解决问题的办法。‘您高兴怎么办就怎么办办吧，埃米莉姑姑，’我对她说，这事对我或许是个打击，但毕竟这钱是您自己的。您完全可以按自己的意愿去办。”

“你姑姑对此有何反应？”

“噢，我们都很满意——实际上她很高兴。她说：‘你是一个有运动家道德的人，查尔斯。’我说：‘我既能享乐，也能吃苦。现在既然我没有继承您遗产的希望了，您能不能给我一张十英镑的钞票？’她说我真是一个厚脸皮的家伙，后来，她给了我一张五英镑的钞票，我就离去了。”

“你把自己的真实感情掩饰起来了，你这样做很聪明。”

“这个，事实上，我对这件事很不认真。”

“你不认真？”

“不认真。我想这只是老人做的一种姿态，或许你也这样说吧。她想吓唬我们一下。