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入夜，惠特尼仔细检查了红二滩头的部署，勉强“及格”。他又关照红三滩头，特别是红一滩头的那块小阵地。他对鸟嘴处的残余人马非常担心，一再通报霍兰德将军和特纳将军。他们告诉他，一定要采取有力行动来援助红一滩头。

美军的各项工作，紧张而有秩序地进行，在码头方向上，夜幕变得对美国人有利。大量物资被撤到贝蒂欧滩头，只要今天夜里能守住，明天美军就站稳了脚跟，能够更有力地压迫日本人。

晚十点钟前后，零星的日军士兵冲入美军阵地。日军对夜战训练有素。他们装神弄鬼，有时学猫叫，有时丢空罐头盒。他们还用区分不清L和R的日本式英语大叫大喊：“毒气弹来啦！”

“约翰、凯利和乔，今天晚上一定叫你回老家去！”（叫这些姓名的士兵可够紧张的。）

“克拉克，我的支队从左边冲过去啦！”

“杀光‘海魔’！”（他们已经知道同谁打仗了。）

“砸烂短鼻鳄！”

“海魔”的官兵，在瓜达尔卡纳尔岛上早就见识过这一套了。他们是对付夜袭的老手。除了给小鬼子们飨以枪弹之外，他们对刺激性的挑衅处之泰然。有几个日本兵跳入美军据守的狐洞，

手　握匕首的陆战队士兵早严阵以待，从暗处扑出，立刻将他们结果了。也许日军还不明白是怎么死的。个别没经验的美军神经过敏，胡乱开枪，暴露了目标，被日军用　手榴弹消灭了。除了小规模的骚乱外，日军大部队居然没有发动组织良好的夜袭。回顾瓜岛亨德森机场的恐怖之夜，“海魔”上上下下，简直觉得不象在贝蒂欧。

日军指挥官错过良机，竟未能组织有力的夜袭，真是怪事。

神经极度紧张的惠特尼中校，摇摇头，颇感困惑。既然敌人不来，他把部下分成三批，二小时一换班，轮流值勤，谨防敌人偷袭。不值哨的士兵们，苦斗了一整天，头往胸墙上一靠，就酣然入梦。

惠　特尼睡不着。白天的战斗，其残酷远超出他的预料。他合上眼，礁盘和海滩上的屠杀情景历历在目。在贝蒂欧，美日两军的角色同瓜达尔卡纳尔相比，恰好颠倒；美军攻机场，日军守机场。结果两军的损失也恰好颠倒：美军损失惨重，日军较轻。这样打下去，好端端的“海魔”也许会像日军“仙台”师团一样，被打得粉身碎　骨，他能不能活着离开塔拉瓦，殊难预料。

他想到范尼尼小姐，突然，活下去的愿望从来没有如此强烈。也许，因为他离死亡从来没有象现在这么近过。“把我带走吧，查尔斯。你们习惯的那一套，我全都知道，我全都懂，我全都会。新西兰是个小地方，你不会永远呆在这儿的。”

范尼尼小姐睁大她的黑眼睛，天真地看着海军陆战队中校的蓝眼睛，令惠特尼心荡神摇。

清　心寡欲、古代修女式的宗教崇拜、高雅而贤淑，只是范尼尼小姐的面纱。如果没有陆战队中校，面纱会变成一张尸布，把范尼尼永远裹起来。现在，英俊的军官揭掉　了面纱，他发现她血脉中湍流着激扬的拉丁民族血液。新西兰太偏远，惠灵顿找不到一个才华横溢的罗米欧。范尼尼只好把自己的情火变成宗教热情。现在，一切都　变了。

老拉菲出门去做生意。他总是关心钱，而不去注意女儿已经长大，婷婷玉立。地板擦得油亮，墙上挂着风景画，桌上摆着酒、本地的几维果——外来人猛一下还不敢　吃，也不知道如何吃，惠特尼已经习惯了——蛋糕和奶酪，可他们俩依在沙发上，谁也不往绣花台布上看。范尼尼又热情又纯真，老是让惠特尼讲外面世界的各种各　样的故事。她老问：“花儿是什么颜色？树儿是什么形态，人呢？除了英国人和毛利人，还有些什么别的人？他们信什么教？那里的女人们穿什么裙子？戴什么帽　子？手袋是挂在左手还是右手？”她只是从《大英百科全书》上知道海洋外还有另外一个世界，而惠特尼才是那个世界的化身。

于　是，他们整夜都用在讲纽约，讲好莱坞，讲巴黎妇女和时装，讲美国妇女如何使用烤箱、搅蛋机、鸡尾酒搅拌器这些东西来武装厨房。每逢惠特尼讲一件事或一个　人，范尼尼就像小姑娘似的轻声地说：“啊哟。”于是，惠特尼就吻一下她的额角，而范尼尼总是回吻一下他的眼睛。因此，故事老被打断。他们才不在乎呢！反正两人在一起就够了。如果没有战争，如果他不是军官，如果“海魔”不进行严酷的训练和演习，他们俩真不知要怎么过才好。

他们俩谁也没忘了战争。倒是总统忘了“海魔”。他的精力全集中在大