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察，却已令正在勾绘的线条稍稍偏粗了一点点。

停毫怅望着那几不可察的一抹败笔，他心头百味翻涌：当年，他为了照护娘亲而坚决不愿进京赴考，乃至被父亲方季森逐入柴房，自此沉溺烟花买醉自废，也因而结识了杨柳风。

彼时，方季森还未曾攀附上妍妃一党，不过是个小小签判，又身出寒门，于江南富贵之乡中自然是处处掣肘，而方瑾在这一群迷离风尘的公子哥儿中，亦是倍受轻辱，只不过他颓靡迍蹶自轻自贱，只求一醉，并不在意旁人言色。

当时的杨柳风已在江南一带颇有人望，才情姿容固然一流，又受着宁王刘珩的殊宠，虽不见得红极一时，但仰慕追捧的才子名士亦如云集，短短数次邂逅，她非但没有轻忽怠慢郁郁不得志的方瑾，反倒屡屡暗中苦心周全回护。

那一年方瑾生辰，母亲正病着，而方季森忙于仕途钻营，根本就不屑理会于他，狭小的柴房中只有彤墨寂寥相对。正自黯然，忽然有下人传话说郁怀乡杨柳风姑娘遣人来送礼贺寿。

讶然相迎，奉到方瑾手中的竟是一只绘制精美的燕子纸鸢，略加思索他已明了其意。

是夜，久久不能入眠，他遂起身挥毫，在风筝背面题下一首七绝：莫道区躯似纸薄，不甘自弃付蹉跎；春风赠我三分暖，敢赴青云绘玉帛＇1＇。

书罢，仍觉意犹未尽，遂撕落青襟抄录此诗，差了彤墨夤夜送去郁怀乡，以明其志。

可惜当时因杨柳风正侍宴于刘珩，因此并未能直付她手，而是转交给了蕊儿。

之后，方瑾便潜心求学，又因方季森趋附妍妃一党后屡次升迁，再相见时，已逾年余，杨柳风对此始终不置一辞，忌惮宁王势重，又没有机会直言相问，因而他便一直以为她并不曾看见那首题诗，不想今日她旧事重提，隐然似有相讥之意。

沉默半晌，方瑾才自嘲地一笑道：“岸然宣于口而市侩藏于心，瑾不光是禄蠹，还是不折不扣的伪君子。”

杨柳风羽睫微垂，并不接话，却低声道：“请恕风儿莽撞相问：未知令堂安好与否？”

方瑾放下笔，负手仰面，阖眸深吸一口气，良久，才语声倦然地道：“好，子承厚禄夫致仕，想说不好也难。”

“人生在世，得亦是失，失亦是得，进退取舍全因时势，既然已经选定路途，无论是非悲喜，都应义无返顾，又何必因世俗褒贬而自困自苦？”杨柳风语声轻幽温然耳畔。

方瑾骤然启眸相望，只见春水盈盈浅笑微微，恍惚间，仿佛时光倒流，又回到了当年那花楼初见的一刻，飒飒秋风亦噙满融融春意。

半晌，他才幽幽地道：“选定的路就一定要走下去么？若是当初所选皆因迫于无奈，如今时移势改，又何必自甘淤泥执著苦果？”

杨柳风微微一怔，垂眸看向满卷荷影，笑了笑，缓缓地道：“自种因，自食果，甘苦只在自心，悲喜未必人见，琼楼暖阁也有三尺孤寒，柴篱茅舍未必满室凄凉，便如这一池荷花，所见者固然悦目却未必赏心，未见者想来蹇难却未必不堪。”

方瑾眸色一凛，沉思地望入春水：无须多言，她就能洞透他的心事，如此的默契相解，甚至远超过了彤墨。

转眸怅望一卷清荷，他很想问莲藕之意为何，但到了唇畔的话却偏偏无法出口，或者，答案早已隐约心头，只是他不愿相信罢了。

缄默良久，方瑾才轻轻叹息一声道：“我与缙英乃同窗之谊。”——他当然知道她提及纸鸢旧事无非是要他记情，而最终的目的也就是为了陆缙英仕途无虞。

“风儿斗胆替陆大人先行谢过。”杨柳风微微欠身。

“只是，杜宇琪冒犯风儿罪不容诛，不仅令方家蒙羞，更使瑾愧对故人。”方瑾目光烁烁语声沉沉地道：“只怕方家万死难辞其疚。”

杨柳风婉然一笑：“方大人多虑了，宵小为祸构陷，杜家何罪之有？更遑及方家之殃？风儿虽然粗鄙，却也有向善之心，岂可株连无辜？”

心里暖暖地一痛，方瑾垂眸不语：这么多年来，能真正知他解他、灵犀相应的人就只有她，不曾朝朝暮暮，不曾耳鬓厮磨，但每每想起这个人，孤独与寂寞便消散无形。

这样的一个女人，令他始终徘徊在期待与不安之间，想亲近，是因为那种超脱了言色的默契通透，有忌惮，却也是源于那样纤毫无从隐遁的洞悉明了。

半晌，他才低声道：“委屈风儿了。”

杨柳风微微欠身道：“方大人言重。”

方瑾抬眸凝注着面前浅