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一时？孙卿登门相讥，正是要让他们觉得我方心急如焚。人的耐性往往因为看到胜利的曙光而消磨得飞快。过不了多久，就算跋羽煌按耐得住，沁克萨也会跳起来的。”

范佳若了然地点点头，突然又道：“皇上怎么知道跋羽煌已经到了夏家镇呢？”

“直觉。”明泉眼帘微敛，挡住眸中一闪而逝的精光。一山不容二虎，王对王的直觉与压力这几天时时刻刻纠缠不去，“很快就会见面了。”

这个很快还是比明泉想象中更早了点。�

她看着被客栈大火逼到街上的高大身影，皮笑肉不笑道：“多日未见，摄政王风采依旧啊。”她的表情就如多年不见的老友，平淡而熟稔。

跋羽煌对着火光的懊恼瞬间消释，转过头道：“本王日夜兼程赶到此地，未想还没坐上凳子，凳子就烧没了，真是可惜。”站在争风骑围护中的他不因仓促火势而沾染分毫狼狈。

“是么？那可真巧。”

“你说点火的人是和这客栈有仇呢？还是与本王有仇呢？”

“摄政王觉得是你的仇家多？还是这客栈的仇家多？”

跋羽煌朗声大笑，“两月不见，皇上风采更胜往昔。”

明泉凝望燃烧不绝的火焰，平静道：“鲜血铸就的风采么？”

以前他在她面前俯首称臣，看她自是十分厌恶。如今他志得意满，回想当初，对她反倒生出几分愧疚。他的笑声一顿，眉眼中隐有歉意，“只要有本王在的一日，必当尽全力促成北夷与宣朝和平共处。”

“若有一日宣朝门户大敞，任人鱼肉呢？”

跋羽煌一楞，下意识道：“你不会。”

“摄政王，有些承诺与其说了不算，倒不如不说。”若真有一日宣朝成为待宰羔羊，忍不住来割上一口的人中必然有他日的北夷王！

跋羽煌怔怔看了她半晌，方叹道：“宝剑见了血光，终成大器。”

明泉突转话题道：“当日陷害你的妃子如今可还活着？”

“……在本王赶到前就自尽狱中了。”

“是么？”她淡淡道，“你若无处可恨，倒不妨算在朕头上。”

跋羽煌身子一震，“本王当初言语过激，你不必放在心上。”

“当初朕若死在那场决堤洪水中，摄政王可会后悔？”

跋羽煌不防她问得如此直接，一时竟答不出来。

“恐怕是不会。”明泉不以为意地一笑，“摄政王无须羞于出口。换了是朕，有这样的机会也一定不会错过。朕让你将那些恨记在朕头上，非为逝者，而是为了朕自己。不然……”她顿了下，几乎是一字一顿道，“朕会觉得很亏！”

她可以理解身处两国的不同立场，也可以理解他在那样情形下所做的抉择，但是他所带给她的耻辱和伤痛不会因此而消释，反而慢慢积累成一条不可触痛的伤疤，独自溃烂在看不见的角落。她本不好战，两国议和后报仇的机会更为渺茫，她也不会为一己之私而置百姓与水深火热之中。因此这样的恨，她只能吞咽，任它在噩梦中纠缠终身！唯一能做的，不过是将侵害过他的人的过错一并接收过来，寻找可恨之人的一点可怜之处罢了。

为帝者，能做的，其实比普通百姓更少。要忍的，却比普通百姓更多。

“明天见。”跋羽煌看她决绝而去的身影忍不住道。

摄政王既然被火烧了出来，北夷自然没有任何借口再拖延下去。两国现在都住在平房中，对街而望，来往十分方便。恐怕当今世上除了当事的双方外，谁都想不到两国的议和竟是在当街搭起的简陋棚子里进行的。

议和条约早在来之前，两国已商讨定案，偏偏落到沁克萨手里又要讨价还价，孙化吉与沈南风乐得浑水摸鱼，本是水到渠成之事因此又拖了下来。

谈判时，孙化吉沈南风一搭一唱，直把沁克萨逼得个左右狼狈。

跋羽煌和明泉则坐在另一头，有一搭没一搭地闲聊。两人神情脸色完全不留昨晚的痕迹，真正一对相知多年的老友。他虽然谈得热闹，却总会在关键时刻及时制止沁克萨即将脱口的胡言乱语。

沈南风向明泉递了两次眼色，想让她将跋羽煌支走，但跋羽煌岂是省油之灯，当沈南风递第三次眼色之时，便听他淡淡开口道：“先前听闻大宣礼部尚书猝卒，不想竟换了个有眼疾的。”

明泉也不替他辩解，同笑道：“不就看他模样好，请北夷左相多多留情么？”

沁克萨这被他们左一句穷右一句难哭得心烦