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時家很早就已經向希林家族靠攏，這是時厭與表哥害怕皇太子的根本原因。時灼雖然與時家所有人不同心，但終歸沒有能力擺脫時家的控制，在校內也會被不熟識了解他的人，隨隨便便就打上希林黨派的標籤。

所以當他費盡心思找到尤里斯面前，見到的卻是對方冷淡疏離的矜貴眉眼，而跟在皇太子身旁的幾個同齡朋友，也紛紛朝他眼露漠然與防備之色時，時灼才發現是自己將事情想得太簡單。

但好在他們身處無人路過的密林小道，皇太子會在課後前往校內擊館這件事，也是他專程找販賣消息的學生問來的，所以沒有人看見他在半路將尤里斯攔了下來。

意識到這並不是道謝的好時機，頂著那些投向自己的不善目光，時灼最後語氣含蓄委婉地道：「我有事想找殿下。」

「什麼事？」離尤里斯最近的西瑞爾插話，繼而不滿地瞥向跟在身後的男生，「夏遙光，你又把殿下的消息告訴艾琳。」

「可、可艾琳說是殿下的愛慕者，偷偷喜歡了殿下很多年，為了追隨殿下才努力考上軍校，我才忍不住告訴她的……」夏遙光表情委屈，聲音越來越小。

「愛慕者？」西瑞爾露出看熱鬧的神色來，視線不動聲色地划過尤里斯臉側，繼而挑剔地正眼打量起時灼來，「所以你是來告白的？」

皇太子的容貌雖然生得相當俊美與優越，但礙於他帝國繼承人的尊貴身份，以及拒人於千里外的冷漠性情，入校以來西瑞爾自己收了不少情書，倒是從未見過有人敢向尤里斯告白。

所以他的第一反應，就是有些幸災樂禍。

絲毫不知他內心的真實想法，時灼眼底浮起明晃晃的愕然來。

艾琳是帝國外交大臣一把手的女兒，也是學校里關係網龐大的消息販子。他原本與艾琳這樣的人毫無交集，但在偶然幫過艾琳的平民朋友以後，才與艾琳變成見面互相問候的校友關係。

他只和艾琳說要皇太子的行蹤，卻不知道艾琳的消息是這樣要來的。這讓時灼一時半會有些接不上話，更是將見皇太子的目的忘了個乾淨。

見他遲遲不開口回答，西瑞爾打量他的目光逐漸變得銳利，「告白的，你和時家的時厭是什麼關係？」

時家只是攀附希林家得勢的小貴族，時厭這樣的人物還不足以引起他注意。只是西瑞爾至今覺得無法理解，時厭那樣不學無術毫無長處的草包，是怎麼通過軍校的入學考試分進他們班裡的。

而眼前這自稱尤里斯愛慕者的人，五官看起來長得與時厭有幾分像。

「他是時厭同父異母的弟弟。」尤里斯突然出聲道。

時灼面露輕微的驚詫，有些意外於對方認識自己。

「時厭弟弟？」西瑞爾面上浮起輕嘲意味來，「希林黨派來向皇太子告白，你們時家人打的什麼主意？」

對方這句話出口，時灼就已經預料到了結局。他不打算再多費口舌解釋，想要直接歸還那枚首席領針時，卻被皇太子再次響起的話音打斷了。

「偷偷喜歡我很多年？」尤里斯冷不丁地開口。

時灼指尖動作猛地頓住，看向他的眼睛裡勾出明顯疑問。皇太子分明知道他為什麼而來，卻只提起艾琳臨時編造的謊言說辭。

「為了追隨我才努力考上軍校？」對方繼續不帶感情地重複。

「……」

時灼眼中的疑問幾乎滿溢而出，沉默地對上他那雙冰霜碧眸沒說話。

「既然是這樣，我就給你個機會。」年輕的帝國繼承人視線落在他身上，如雪山翡翠般的眼眸輕輕眯起來，「兩天後的下午三點，你到西島來見我。」

時灼聞言，震驚又茫然。

西瑞爾的神色卻比他更加震撼，時至今日時灼仍然沒有忘記，那位如今帝國最年輕的英俊少將，當年臉上的表情有多麼迷惑。

總之自打他決定為皇太子做事起，尤里斯身邊的朋友他也都逐漸熟悉，因而當聽見莫森親口回答「是」時，時灼就開始琢磨他到底是其中哪位。

但礙於沒有確鑿證據，他也不好胡亂進行猜測，時灼暫時將這件事放下，先配合莫森處理掉希林家的殺手。不確定今晚還會不會有人來，公寓裡的燈也不好一直亮起，兩人決定先去隔壁薇薇安的家。

兩間公寓的結構布置相似，且共用的那堵牆隔音效果不好。時灼進去後找到貼牆擺放的沙發，就在沙發里坐下來朝莫森道：「上校，今晚如果隔壁再來人，從這裡應該能聽到動靜。」

「我在門口