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请人中选出一部分，代表他们与其房东签约，为他们支付

70％左右

的房租。

“领先”项目。帮助贫困家庭的儿童的项目，1965年成立，到

05年，已经有

2千

2百万学

龄前儿童曾接受其资助。就

05年来说，预算为

68亿美元，90万儿童受益，平均每个儿

童受益

7222美元。该项目本身有

21万多员工，但其志愿者队伍则有

120多万人。

以上只是几个典型例子，其他类似的项目不计其数，比如针对贫困家庭的“学校免费早餐午

餐”项目、专门针对贫困大学生的“联邦培尔助学金”项目、政府资助的“公共住房”项目、针

对穷人的“医疗保险

”项目、“贫困家庭的暂时资助项目”，等等。正是这些项目的存在，很多

缺少“现金流”的穷人却不至于面对重大生存危机。可以说，在

“市场失败”的地方，政府积极

介入，托住社会安全的底线。

当然贫困的出现也不完全是“市场失败”。在发展中国家，贫困出现往往是因为就业机会少或

者工资太低，但在发达国家，贫困虽然也有这些原因，它与贫困人口自己的行为也往往密切

相关。比如，美国贫困现象一个重大的原因就是单亲家庭的涌现，还有一个重大原因是一些

人的工作量太少。据统计，2/3的贫困儿童是生活在单亲家庭当中。又有数据表明，一个典

型的贫困户一年的平均工作时间是

800个小时（也就是一周

16个小时），如果

800个小

时提升到

2000个小时（也就是一周

40个小时），75％的儿童将会脱离贫困。当然，就

业机会和工资问题也需要面对，最近美国国会通过“最低工资法案”，将美国的最低小时工资

标准从

5。15美元提高到

7。25美元，就是针对工资问题。

还需要说明的是，与发展中国家许多贫困人口的长期甚至永久性贫困现象不同，美国的贫困

人口往往是由于失业、离婚、生病暂时处于贫困当中。根据美国人口普查局的数据，从

1996

到

1999年，低于一半的贫困人口“连续贫困”四个月以上，只有

20％的贫困人口“连续贫困”

超过一年。众所周知，持续贫困是社会动乱的根源，如果一个国家的穷人有希望迅速“脱贫”，

经济贫困往往不容易酿成政治动乱。

当然，并不是说美国就不存在发展中国家意义上的贫困问题，在美国

3700万贫困户中，贫

困程度也各异，其中不乏极度贫困的人。美国还有

3、4000万人口买不起医疗保险，其中

很多都不被政府的公共医疗项目覆盖，城市贫民窟、流浪汉屡见不鲜。前面所提及的报告也

指出，贫困人口中有

13％曾经面临暂时的饥饿威胁。横向比较来说，在发达国家里，美国

的贫困率最高。纵向比较来说，自从布什上台以来，美国的贫困人口连年增加。

各国的贫困标准线不一，按照美国的标准，美国有

12％的贫困人口，按照中国的标准，中

国才

8％左右的贫困人口。不过如果按照世界银行统一的日均购买力标准，05年中国有

16。6％的人口日均购买力低于

1美元，

46。7％低于

2美元，相比之下，美国及其他发达

国家的日均购买力低于

2美元的人口比例少于

2％。当然，中国人口多，起步晚，贫困现象

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难以避免，不应该以此否定中国改革开放的巨大成就和发展潜力。但是，理解是一码事，盲

目得意则是另一码事。