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众对民主

制度的信心、对自己国家的责任，却又物有所值。

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福利—平等篇

他人眼中的刺

07年

3月，我国发布了一份“美国人权记录”，列举了美国的种种人权劣迹，其中有一条指

出，据美国人口普查局

2006年

8月

29日公布的数据，2005年美国有

3700万贫困人口，

占总人口的

12。6％，有

770万个家庭生活在贫困线以下，平均每

8个美国人中就有

1个

生活在贫困线以下……

毫无疑问，这个信息是言之有据的，美国人口普查局的确出台了这些数据。但是我觉得这条

信息需要一个长长的注释，否则可能造成一定的误解。

说起贫困户，我们一般想起的都是一幅悲惨景象：一群面容憔悴的人，住在破烂的房屋里，

衣不蔽体，食不果腹，孩子没学上，生病没钱看……但是在美国，

“贫困”的概念却不是这样

的。下面我引用一段

05年出版的调查报告，让我们来看看美国穷人的“惨状”：

“46％的贫困户拥有房产，一个典型贫困户所拥有的房子平均有三个卧室、一个车库，一个

阳台；美国贫困户的人均住房面积超过巴黎、伦敦、维也纳、雅典等城市的人均住房面积。

97％的贫困户家里有一部彩电，50％有两个或更多彩电；76％有空调；75％有一辆车；

30％有两辆车；73％有微波炉；62％有有限电视；

33％有洗碗机。从营养消耗来看，美

国贫困家庭儿童的平均蛋白质、维生素、矿物质消耗量和中产阶级家庭儿童完全一样。大多

数情况下，他们蛋白消耗量甚至超过健康标准一倍，也就是说，大多数贫困家庭儿童存在过

度营养问题……”

看来，美国的穷人并不象我们想象的那样食不果腹、衣不蔽体，这个国家之所以存在

3700

万贫困人口，很大意义是因为它所制定的贫困线标准高出我们发展中国家的标准。

美国当前适用的贫困线标准制定于

60年代。1963年经济学家奥桑斯基计算出，一个普通

四口之家当年需要花费

1033美元购买食物，占家庭收入的

1/3。因此，她将收入

3100

美元（1033美元的三倍）作为当年一个四口之家的贫困线。这个数字根据家庭人数而变动，

也根据年份而变动。目前，美国四口之家的贫困线是年收入

2万美元。值得注意的是，在

贫困标准与时俱进的过程当中，今天的奢侈品往往会成为明天的必需品，今天美国的贫困线

生活水准实际上是

70年代初的中产阶级生活水准。

这里要提醒读者注意一个关键问题，美国的贫困线标准计算的仅仅是贫困家庭的现金收入，

不包括穷人所享受的各种福利，而美国有大量扶助贫困户的福利项目。正是因为这些福利项

目的存在，许多美国穷人没钱也可以有饭吃、送孩子上学、看病、住房子。近年美国联邦政

府的福利年均开支为

5000亿美元以上，用于支持各种各样的贫困人口资助项目。举几个例

子：

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食品券项目。专门防御穷人挨饿的项目，建立于

1939年，不断更新发展，目前的运转机制

是，政府给零售店预付货款、穷人刷卡购买食物。04年该项目覆盖了

1千万个家庭、2千

4百万人口，其中

51％为儿童。

住房选择券项目。针对低收入家庭的房租补贴项目，1961年正式建立，延续至今。住房和

城市发展部从贫困户申