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“你这个诗人闲居无事，又有不少佳作吧　？”李应升神色有些黯然，说：“哪有心思写诗，一想起杨左魏大中袁化中的音容，我心中就沉甸甸的。”

二人进了黄家，落座后，黄尊素忙指挥妻子上酒上菜，黄指着盘中的一条大黄鱼说：“这是今早网上的，你尝个新鲜。此地离宁波不远，宁波有道菜叫‘彩熘黄鱼’，就是这个！”说完他满满给李应升倒上一杯酒。席间，李应升谈起被免职后的情形，说自己扁舟南下，五月才回到常州府江阴家中，如今自己足不入城，在乡间建了个书房叫“落落斋”　，闭户静休，日子倒也过得闲适，有父子兄弟之乐，也有读书饮酒之欢。黄尊素笑吟吟说“彼此彼此　！”

接下来李应升叹了口气，说：“廓园（魏大中号）死矣，如此清廉之士，冤哉　！如今风波未息，我二人许诺的虎丘、西湖一游，不知何时兑现　？”黄尊素若有所思，随口答了一句：“但愿太平无事！”紧接着二人谈到了“驿路传诗”的雅事。黄是先期遭劾离朝，他预知李应升不久也要出京，便在回江南途中的驿舍墙上留诗，与李应升唱和，今日二人重逢忆起这段往事，不禁又感慨一番。

吃过饭，开始喝茶，黄尊素对李说：“那弹劾你我的曹疯子，在疏中说你我在一乡则乱一乡，在天下则乱天下，真高抬了我俩？哈，在乡乱乡这话只有曹孟德（曹操）足以当之，我辈自愧良多呀　！”

李应升说：“白安（黄的大号），你知道吗，那曹钦程今年正月也被停职了！”

黄尊素惊讶的问：“竟有此事　？”

李应升告诉黄尊素，那曹钦程最是无耻，自参倒你我后，逢人便说“我做此好事，吏部为何不升我官？”　，后冯铨命吏部升他做了太仆卿。这曹疯子日夜都泡在魏忠贤家中，卑谄之极。就连他的同类，那些“五虎”“五彪”“十狗”也都瞧不起他，最后连魏阉也烦了他，把他赶走了。曹临行前，给魏阉叩头说：君臣之义已绝，父子之恩难忘。白安你听听，他可真是个万世不复的奴才！

黄尊素听了，脸上露出鄙夷的神情，他语气略带深沉，说：“如今是妇寺窃柄，淫刑滥赏，忠良惨祸。历朝国家将败，未有不起于小人倾害君子，而我朝不同，是权阉和谄附的外廷官员结合起来残害君子，我担心他们还会有行动！”说完他便把杨涟托梦的事情，讲给李应升听。

李应升听后，坦然地说：“我已做了献身的准备，前日我在堂上挂了一副对联，是我新写的，‘谋生我为添蛇足，报国儿曾捋虎须’可表心意。说完他换上一付愤激的语气，“咱们这位皇上，少不更事，又不学无术，前无古人，旁无清议，眼前都是谄腴小人，非宗社之器　？”

黄尊素示意他低声，说：“如今谗口满朝，缇骑满天下，你我像今天这样相聚饮酒，也会被记上一重罪过。何日解除党禁，我二人能自由的扁舟来往，便是我辈之福，也是国家之福？”

晚间，黄尊素留李应升在家住宿，二人同榻，黄问起缪昌期的近况，说：“西溪（缪的大号）一向可好？我已一年多未见他了，你二人同是江阴人士，想必来往多一些　？”

李应升答说：“论辈分，我该称缪公为‘姑夫’，他娶得就是我的亲姑姑！我听说前些天，新巡抚上任，缪公会同本郡的缙绅士大夫，曾一同去抚衙拜谒。”

黄尊素沉吟片刻，对李说：“你回去后，如遇见缪公，替我劝一劝他，还应闭门谢客为好！我比缪公离京晚三个月，耳闻阉党对他余恨未休，正找他的碴儿呢　！”

五

黄尊素果然言中了。缪昌期晋谒江苏巡抚一事，很快被逻卒密报给魏忠贤。魏眼下大权在握，内阁六部惟命是从，近来他又在东厂胡同修了个偌大的花园，取名为“遗园”，假山凉亭池塘花房戏台应有尽有。闲暇无事，他在园子里乱逛，蓦然想起还有几个仇人，至今仍逍遥在外，如缪昌期周宗建，可巧侦事的逻卒报上了缪的消息，魏阉当即决定利用缪参见巡抚属于“越分出位”一罪，新账老账一块算。于是他让李永贞拟了一道圣旨，上云“缪昌期已经受到‘落职闲住’的处分，仍身穿官服，擎张黄盖，招纳宾客，愈见纵横，即派锦衣卫将缪昌期扭解来京究问”　。与缪一同旨上有名的，还有周宗建。就在同一谕旨上，魏忠贤让李永贞填写上“周宗建赃私狼藉，而当地巡抚、抚按长时间不追赃不回奏，听其逍遥无忌，成何法纪，命锦衣卫派官旗扭解来京。”

缪昌期早知祸不可免，即使没有这次拜会新巡抚，自己也是榜上有名。他从京城传来的一些消息得知，阉党罗列