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阿伽通：苏格拉底，恐怕当初我只是信口开河，对于所说的那一套道理根本没有懂得。

苏格拉底：你的辞藻却是实在美丽，阿伽通；但是我还要请问一点：你是否以为善的东西同时也是美的？

阿伽通：对，我是这样想。

苏格拉底：爱神既然缺乏美的东西，而善的东西既然同时也是美的，他也就该缺乏善的东西了。

阿伽通：我看不出有什么方法可以反驳你，苏格拉底，就承认它是像你所说的吧。

苏格拉底：亲爱的阿迦通，你所不能反驳的是真理不是苏格拉底，反驳苏格拉底倒是很容易的事。

好，我现在不再麻烦你了，且谈一谈我从前从一位曼提尼亚国的女人，叫做第俄提玛的，所听来的关于爱情的一番话。这位女人对爱情问题，对许多其他问题，都有真知灼见。就是她，从前劝过雅典人祭神禳疫，因此把那次瘟疫延迟了十年；也就是她，传授给我许多关于爱情的道理。我现在就按照刚才阿伽通和我所已达到协议的论点，尽我的能力，把她教给我的话重述一番。阿伽通，就依你的办法，我先说爱神的本质，然后再说他的功劳。我看最好的办法就是按照那位异方女人怎样考问我的次序来谈。当时我向第俄提玛所说的话也正和阿伽通今晚向我所说的一模一样，我说过爱神是一位伟大的神，说他的对象是美。她反驳我的话也正和我反驳阿伽通的一样，说爱神既不美，又不善。往下我就和她作如下的对话：

苏格拉底：你这话怎样讲，第俄提玛，爱神是丑的恶的吗？

第俄提玛：别说谩神的话！你以为凡是不美的就必然丑吗？

苏格拉底：当然。

第俄提玛：凡是没有真知的人就必然无知吗？真知与无知之中有一个中间情况，你没有想到吗？

苏格拉底：那是什么？

第俄提玛：有正确见解而不能说出道理，知其然，而不知其所必然，这还不能算是真知，因为未经推理的认识怎么能算是真知呢？但是也不能算是无知，因为碰巧看得很正确，怎么能算是无知呢？所以我以为像正确见解就是介乎真知与无知之中的一种东西。

苏格拉底：你说得很对。

第俄提玛：那么，你就不能硬说凡是不美的就必然是丑的，凡是不善的就必然是恶的。爱神也是如此，你既然承认了他不善不美，别就以为他必恶必丑，他是介乎二者之间的。

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第一讲　爱欲、婚姻与城邦（18）

苏格拉底：可是每个人都承认爱神是一个伟大的神呀！

第俄提玛：每个人？每个有知的人，还是每个无知的人？

苏格拉底：都在一起，全世界的每个人。

第俄提玛：（笑）苏格拉底，他们既然不承认他是一个神，怎么能承认他是一个伟大的神呢？

苏格拉底：你所说的“他们”是谁？

第俄提玛：你是其中之一，我也是其中之一。

苏格拉底：这话怎样可以证明？

第俄提玛：容易得很。请问：你不说凡是神都是美的，有福分的？你敢否认任何一个神的美和福分吗？

苏格拉底：凭老天爷，我不敢否认！

第俄提玛：凡是人只要具有美的事物和善的事物，你就认为他们有福分，是不是？

苏格拉底：一点不错。

第俄提玛：但是你也承认过：爱神因为缺乏善的事物和美的事物，才想有他所没有的那些事物？

苏格拉底：我承认过。

第俄提玛：他既然缺乏美的事物和善的事物，怎么能算是一个神？

苏格拉底：看来像是不能。

第俄提玛：既然如此，你看，你自己就是一个不把爱神看做神的。“爱神不是神”，好像自相矛盾，这里如把爱神的名字译音为“埃罗斯”（Eros），似较妥。但“埃罗斯”在希腊文的含义仍是“爱神”，如果因为第俄提玛的翻案，就把全篇的“爱神”改成“埃罗斯”也还是不妥。所以仍用“爱神”，取其较易了解。

苏格拉底：那么，爱神是什么呢？一种凡人吗？

第俄提玛：绝对不是。

苏格拉底：是什么呢？

第俄提玛：像我原先所说的，介乎人神之间。

苏格拉底：他究竟是什么，第俄提玛？

第俄提玛：他是一种大精灵，凡是精灵都介乎人神之间。

苏格拉底：精灵有什么功用