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真是一举多得。早在秀吉还是信长家臣的时候，他就曾向信长提议：等统一日本后，他要亲率军队进攻明朝，为主子开疆阔土。

经过百年战火的锻炼，再加上兵农分离的得力政策，更兼收编各路水贼海盗，日本的陆海军实力已相当强大。明朝面对数十年倭乱一筹莫展，其无能早已被秀吉看在眼里，因此他自认为足可与明朝决一死战。当时，日本共有大名一百零一位，西国有五十三位，东国有四十八位。对于秀吉的侵明策略，德川家康、伊达政宗、蒲生氏乡等东国大名对出征缺乏热情，其中很多人还提出了反对意见，蒲生氏乡更是暗地怒骂道：“这猴子，不死找死！”但西国诸大名，尤其是九州岛上的岛津氏一族、锅岛直茂、立花宗茂等，还有统治中国地区的毛利氏、小早川氏却跃跃欲试，他们在日本统一战中损失相对较小，保存了相当的势力。而且，他们的领地离明朝和朝鲜比较近，侵略成功后，瓜分领土也比较方便。秀吉手下的大量年轻武士也想从战争中获得战功，以期使地位更上一层楼。因此，秀吉的策略得到了更多人的支持。

天正十九年（1591）六月，雄心勃勃的秀吉派对马岛岛主宗义智为使者，致书朝鲜国王宣祖李昖，书信原文如下：

日本国王关白秀吉奉书朝鲜国王阁下：

雁书薰读，卷舒再三。比年我朝诸国分离斗争，紊纲纪、废礼仪，而不从朝宪。余慨然奋激，讨灭叛逆，宇內渐归廓清矣。余素出于侧陋，然母孕余也，有日轮入怀之祥。相者曰：“日光所及，无不照临。壮年则八表仰风裁，四海服威名，其何疑乎！”及其倡义，战则胜，攻则破，果无不如意。数年之间，天下大治，民安财足，遂致帝都壯丽，朝家之盛，盖无如今日矣。余思人生不满百，安能郁郁乎斯土﹗将一超直入明，易我朝风俗于四百余州，施帝都政化于亿万斯年者，在吾方寸中。贵国先驱而入朝，有远虑、无近忧者乎﹗院邦小岛在海中后进辈者，不可作许容也。余入明之日，将士卒来军营，則弥可脩邻盟也。方物领纳，珍重保啬。

很明显，秀吉是要“假道朝鲜，以伐明朝”，但朝鲜君臣认为秀吉用的是“假途灭虢”之计，而且他们对日本不是很了解，在他们眼中，日本只不过是穷乡僻壤出刁民，出的尽是些倭寇。一个净出海盗的地方，还想侵略大明？朝鲜君臣只是把秀吉的书信当成一些疯话而已。当时，朝鲜作为附庸，在明朝强大的羽翼下已是武备荒废。由于受明朝影响，朝鲜重文轻武，以致“人不知兵二百余年”，全国三百余郡县多未设防。把这一切看明白的秀吉决议先攻朝鲜，再进大明。

八月，年仅三岁的鹤松夭折，秀吉痛不欲生，捶胸顿足。想想自己一大把年纪了，再想生娃已经不太可能了。无奈之下，秀吉决定立已改名为丰臣秀次的外甥三好秀次为继承人。

在此之前，秀吉就已经下令在肥前的松蒲郡建一座巨城——名护屋城。

名护屋城总面积为17万平方米，以本丸为中心，设置了二之丸、三之丸及东之丸，在靠北的下一层设置了游击丸、水手郭，在更下层还设置了山里丸和台所丸。除大手口外，名护屋城还有五座城门，在北面还有统称为“鯱鉾池”的壕沟，其规模仅次于大坂城。和大坂城不同的是，这座城堡并不是供秀吉享乐的奢华宅第，而是一座巨型军营，用以作为入侵明朝、朝鲜的前哨基地。

据说，他命多员将领负责修建此城。十月，花了不到五个月时间，主体部分就搞定了，速度之快令人乍舌，同时也能看出秀吉急于远征之心。

腊月廿七；秀吉将“关白”之位传给秀次，自己则退位任“太阁”；专注于对外用兵。大海彼岸又要遭受战火荼毒了，而此时的明朝、朝鲜又是何种现状呢……　。。

第四十七回 兴变法万历中兴 起朋党李朝衰败

且说明朝自朱元璋建国之后不久，便出现了阉党专权的局面，东厂、锦衣卫等特务机构将大明江山搞得乌烟瘴气。嘉靖帝继位后，更是二十余年不上朝，专心炼丹修道。朝政不但有阉党参与，更被奸臣严嵩父子把持，贪贿公行，吏治*，他们排除异己，清流派惨遭*。而嘉靖帝在位之时，正是倭乱最为猖獗的时期。

国内战争使日本各阶层人士大量破产和失业，遂多沦为盗匪。由于商业的发展，各大名对明朝各种物资和货币的需求更加强烈，西国各大名由于地理位置较近，把掠夺明朝沿海地区视为开源之路。明朝的大量商人、农民和失意文人留居日本，他们与倭人勾结，进行联倭劫掠，是这一时期倭寇的显著特点。侨居日本的汪直、邓文