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缓头风的膏药，一边用簪子挑了蘸在纱布上，一边道：“眼下再提当日，也是于事无补，不如好生想想明日该如何应对。”她细致地用剪子把纱布剪成小方块，往母亲太阳穴上贴去，“今夜爹爹让咱们几个都来，如此周密安排，背后恐怕筹谋已久，咱们更不能乱，一乱便败给他们了。”

沈氏闭了闭眼睛，恨恨道：“这会子倒闹出劳什子疟疾，那庄院是咱们项家最为上等的产业，哪里寒湿了？还让云柏这么一跪，就连玉瑶也发了话，从头到尾，全是有人一手安排的好戏！说得好听，是他们给足了我面子，说得难听，便是我蛮横固执，不肯饶人！”

项庭真替母亲顺着背，脑中思绪急转，不由心生一计，忙让屋子里的婢仆们都退了出去，靠在母亲身旁道：“娘，既然那庄氏想藉疟疾的由头回府，索性咱们先下手为强，想法子把她这个说法给堵回去，要是她没有了这个理由，便也没什么回府的必要了，爹爹自己也不好坏了规矩来硬的。”

沈氏忙道：“你想到了什么法子？”

“明日一早，我便带同府里的蒋大夫到庄院去一趟。”她胸有成竹，“给庄氏好生诊一诊脉，且瞧瞧她是真病假病。不管她是真病假病，蒋大夫是医术高明的医者，必会有所断定，让老爷安下心来，不必劳师动众接庄氏回府。”

沈氏听了，顿时明白过来，了然一笑，握住了女儿的手道：“此次只看你了。”

如此与母亲细细商量了对策，项庭真直至戌时方返回恰芳院中。一进屋门，竟见项庭沛正候在桌旁，对着灯火埋头打着络子。

项庭真不觉意外，走上前去道：“沛姐姐，这个时候了，你怎么会来？”

项庭沛放下手中活计站起身来，眼内带上一抹关切：“今夜我在院子里遇上大哥和四妹妹他们，听他们说要接什么人回府，还提起太太和真妹妹，只说你们不高兴。我就是担心呢，不知发生什么事，就想来陪陪你。”

第四十五章　螳螂捕蝉（一）

项庭真叹了一口气，让元妙进来添了茶，方将当日云杨中毒之事告知了项庭沛，末了叹道：“要不是我二哥哥命大，早就成那庄氏手下亡魂了，她原是罪该万死的戴罪之人，如今倒好，一句病重，便将过去一笔勾销，重回府中。别说是太太，便是旁人，也是看不过去的。”

项庭沛点头道：“大哥哥模样看着敦厚，没想却有这般深的城府。真妹妹，你别怪姐姐多管闲事，依姐姐看着，你们万万不能让庄氏回府。她人尚在外头，便能让爹爹这般费尽心思，若是真回来了，恐怕后患无穷。”

项庭真深以为然，正想说什么，却见元香捧了茶点进来，不由沉一沉脸，道：“我正和姐姐说话，没有吩咐，你们都不必进来伺候。”

元香原想着元妙正在屋里伺候茶水，便到小厨房去端了点心来，以示周到。不曾想却被主子这般冷待，心里不免发窘，看一看侍奉在主子身侧的元妙，仿佛从对方脸上捕捉到了一丝得意，她不由更觉难堪。一时只得默默退了出去。

项庭真看向项庭沛，道：“姐姐说的，何曾不是我和母亲担心的呢？”

“事不宜迟，你们可有应对的法子？”

项庭真顿了一顿，心下只想着事关重大，万不能向外露了风声，于是道：“哪里有什么法子？庄氏有备而来，我和母亲都是一筹莫展。”

项庭沛想了一想：“姐姐倒是有一愚见，未知可否助妹妹解燃眉之急？”她压低了声浪，“妹妹大可先下手为强，到那庄院去看一看究竟，至少弄清那庄氏的底里，再图后计。”

项庭真没想到她的主意竟与自己的想法不谋而合，遂道：“姐姐说的甚是，合该如此。”

项庭沛道，“可是城效庄院路途遥远，你贵为一府千金，独自上路多有不便，不如这样，便由姐姐陪你一同前往，不管在路上也好，在庄院也好，咱们两个人总算有个照应，妹妹你意下如何？”

项庭真本来想要推却，又听项庭沛道：“我听妹妹话中所言，那庄氏攻于心计，只不知有多少后着，妹妹一人前去，势单力弱。姐姐虽粗蠢，但毕竟是新近进府的，庄氏不知我底里，兴许会防备着点，不敢太过放肆。”她满目诚挚，“妹妹的事，便是我的事，我断断不能袖手旁观。”

项庭真不觉动容，方点了点头，“那明日便有劳姐姐了。”

项庭沛从内屋出来的时候，特意绕过回廊，来到元香身后，掩唇低笑道：“今夜分明是姑娘值夜，何故在里屋伺候的人并非姑娘？”

元香心里正难