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我一哂，“那又如何？”

颖嫔道：“现在满皇宫里，你的胆子最大！”

接下来的两天，我在漱玉斋中收拾物事。高曜与昱嫔都来拜访过。日子过得太平静，我竟有些焦灼起来。就像一只张开了大网的蜘蛛，在无风的天气里，迫不及待地体味每一根蛛丝上的震动。

正月初五晚膳前，小简请我去定乾宫御书房见驾。只见他一脸疲态，眼下淡淡两片乌青，像船锚似的将两只眼睛牢牢拴在鼻梁上，死物一般没有生气。我忙吩咐绿萼上了一碗参茶，道：“公公辛苦了，喝杯茶再去。”小简也不客气，端起参茶咕嘟喝了个干净。

芳馨拣了一件青白色斗篷披在我身上，我一面系着衣带一面问道：“未知陛下何事召见？”

小简在外间被呛得咳了两声，道：“陛下才刚不知道在看哪里上的奏疏，忽然大怒。这会儿正头疼，所以请大人过去谈说谈说。”见我走了出来，忙放下参茶上前道，“自大人回宫，陛下早就想见大人了。只是……奴婢也说不好是什么道理……大人去了可要小心应答。”说着又嘻嘻笑道，“自然了，大人无论说什么，陛下都爱听的。”

走进御书房的时候，皇帝并不在。两个内监正趴在地上收拾散了一地的奏疏，两个宫女跪在如意纹绒毯上擦拭水渍。一支朱笔蘸饱了墨掉落在窗下，粉白的墙上生了一串鲜红的朱砂痣。良辰正弯腰查看，见我进来了，忙上前行礼道：“奴婢参见朱大人。大人请稍待，陛下正在更衣，一会儿便来。”说罢招手命一个宫人去倒茶。

一时众物归位，良辰带众人都退了下去。我便坐在下首，从小几上拿起一本书闲闲读着。依旧还是那一册《诗经》，随手翻到《有女同车》：有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。

有女同车，颜如舜华？我昨日才又拔下一根白发。于是冷笑起来。

忽听皇帝笑道：“看书便看书，还要做这一副怪相！”我连忙下拜。皇帝拿起书来看了一眼，道：“平身。”我站起身，垂头不语。皇帝看了看我的脸色，温言道：“家中都还好么？”

我恭敬道：“家中尚好。谢陛下关怀。”

皇帝自向书案后坐了，指着我刚才坐过的榆木雕花椅道：“赐座。朕最喜欢看你读书的样子。你还是看你的《有女同车》，朕看朕的奏疏。”

我早已没有了当初与他在御书房相对读书的平和心境。我并没有坐下来，而是径直问道：“臣女听闻陛下似乎动了气，不知因为何事？”

皇帝看了我一眼，目光依旧在一大堆奏疏中游走：“桂阳郡的太守上书，新年之前有一群蛮子从山里出来，串联流民和匪帮，辗转十数个甸镇。良民死伤无数，蛮匪蔚为成势。桂阳郡太守剿匪不力，上书问朕要兵，无用之极。”

我含一丝嘲讽道：“陛下似乎已经不生气了。”

皇帝好容易寻出一封奏疏，这才抬眼道：“你来了，朕也就不生气了。你既然不愿意看书，便在那里作画也好。”见我仍旧站着，又道，“你现在有话直说的样子也很好，好过以前一副正襟危坐的拘谨模样。说吧。”

我和他无话可说。于是我坐了下来，依旧拿起了那本《诗经》。倒是皇帝将奏折拍在书案上，微微一笑道：“上一次朕看到苏司纳关于北族南迁的上书，当即便下旨复了他司纳的官位。你大约知道，朕很不喜欢这个苏令。”

我放下书：“为何？”

皇帝道：“但凡言官上书，总是拿符瑞灾异、奢俭亲疏说事，尤以苏令为甚。有时候朕怀疑他简直故意惹朕发怒，朕将他罢官入狱，他便得了忠言直谏的好名声。这样的腐儒，朕烦透了。但是这一封奏疏，不但洞悉先机，亦且详尽务实，朕大受启发。朕私心里虽不喜欢苏令，但若公论，苏令确是个人才。朕为了国家，不能不用。玉机，你明白么？”

我切齿道：“臣女明白。”

皇帝道：“你既明白，可还要辞官么？”

我不假思索道：“是。”

盘龙青瓷熏笼中散出袅袅热气，偶尔闪出微青的火光。御书房中有些沉闷，团团燥热如墨洇开，与时光混得均匀。他指尖一颤，按在书案上的奏折像一片黄云冉冉落地，悄然化作一声叹息。此时御书房中只有我和他，我只得走上前去，俯身拾起他脚下的奏折，双手放在书案上，躬身退了下去。

皇帝注视着我，怜惜道：“旁人身上都是香气，偏你是一股药气。”