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第十六章

1996年3月22日，星期五，早晨6：30

尽管杰克一连两个晚上入睡比平时晚了许多，但他星期五早晨五点半就完全醒了。他开始仔细考虑，这一次发生了鼠疫，当中又冒出一例兔热病，真是莫大的讽刺。这是一种罕见的巧合，尤其是在他已经作出诊断之后。这事肯定值十块二毛五分钱，他料定会从卡尔文和劳瑞手中赢到这笔钱。

心里在翻腾，杰克意识到要想再睡一觉是不可能的了。结果他翻身起床，吃了点东西，不到六点他已经骑车上路了。今天的车流比平时少一些，他必须按时上班。

杰克的第一件事是去鉴定室找劳瑞和文尼。两人都还没来。他穿过通讯室又走回去，敲了敲詹尼丝的门。她打开门，模样显得比平常还要惶惑。

“这一夜够呛。”她说。

“事多？”杰克问。

“才不止呢，”她说，“特别是传染病例又增加了。总院那边究竟出什么事了？”

“今天有多少个？”杰克问道。

“三个，”詹尼丝说，“而且没有一个呈鼠疫阳性反应，虽说他们的假设诊断是鼠疫。另外，三个全是爆发型。初期症状出现后十二个小时左右就全死了。真是可怕。”

“所有这些最近的传染病例都是爆发型的。”杰克说道。

“你是不是认为这三个新的病例是兔热病？”詹尼丝问。

“可能性很大，”杰克说，“尤其是，如果他们像你说的那样，检测是鼠疫阴性的话。你没有向任何人提到苏珊娜·哈德的诊断吧？”

“我必须保持沉默，可又没做到，”詹尼丝说道，“我以前吃过亏，现在我懂得了，懂得我的职责就是收集资料，不是说出去。”

“我也必须接受这个教训，”杰克说，“这三个案卷你做完了没有？”

“三个都是你的了。”詹尼丝说。

杰克拿着案卷回到鉴定室。文尼还没来，杰克便在公用壶里煮好了咖啡。他一杯在手，坐卜来，开始看材料。

他几乎立刻就碰到了奇怪的事。第一个病例是一位名叫马利娅·罗佩兹的妇女，现年42岁。令人吃惊的是她也在曼哈顿总医院供给中心工作！不仅如此，她和凯瑟琳·穆勒同时当班！

杰克闭上眼睛，他绞尽脑汁，想弄清供给中心的这两个人怎么可能染上两种不同然而足以致命的传染病。在他看来，这不可能是巧合，他相信她俩的病必定与她们的工作有关。问题是怎么会呢？

杰克在自己的心目中又一次到供给中心转了一圈。他能想象出那些隔板和通道的样子，甚至能想到雇员们穿的工作服。可就是想不出那些雇员接触传染性细菌的途径。供给中心与医院处理废品甚或用过的床单什么的完全没有关系，而且那位科长也说了，那儿的职工和患者几乎毫无接触。

杰克读到了詹尼丝的验尸报告的其余部分。自从处理诺德尔曼的病例以来，她便加进了有关宠物、旅行和来客等内容。对于马利娅·罗佩兹来说，这三样似乎没有一样成问题。

杰克翻开第二份案卷。患者名叫乔依·赫斯特。杰克感到，这个病例倒是没什么好奇怪的。她是妇产科的一名护士，在苏珊娜·哈德的症状出现之前和之后都与苏珊娜有过明显的接触。使杰克感到不安的只有一件事，他想起以前读到过，兔热病很少出现人与人的接触传播。

第三个病人叫唐纳·拉根索佩，38岁，石油工程师，前一天早上住进医院。他因爆发性气喘进入急诊室。采取的措施是输液和支气管扩张术，以及呼吸有一定湿度的空气和卧床休息。根据詹尼丝的记录，他本来已经显示出明显好转，甚至不断游说医生，要求出院，就在这时剧烈的前头痛突然发作。

头痛是在靠近傍晚的时候开始的，紧接着是剧烈的发冷和高烧。虽然不断进行了处置，还是出现了咳嗽和气喘加剧等症状。当时诊断为肺炎，X光透视也证实了这一点。然而，奇怪的是，他的唾液革兰氏染色液测试却是阴性的。

肌肉风湿痛也变得很剧烈。突发的腹部和深组织疼痛说明可能有阑尾炎，但阑尾检查又是正常的。患者手术后病况持续恶化，出现明显的多系统坏死。血压下降，对治疗无反应。排尿接近于零。

读到詹尼丝的报告，杰克得知患者上个星期在得克萨斯州分别到过几个钻塔，并且确确实实曾在沙漠环境下徒步行走。杰克还了解到，拉根索佩先生的女友最近养了一只宠物，一只缅甸猫。但他没有接触过任何国外来客