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调查显示，我们正在转向一个信息囤积者的社会，家中塞满了报纸和无数种新媒体的载体。70％的投票者说：“信息永远不会过剩。”但是半数以上的人同时承认，他们没有足够的时间或精力去使用他们已经拥有的信息。试图解决这种超负荷感的方法之一，是通过多任务处理挤进更多的信息。现在，大多数二十多岁的人一边看电视一边上网。但他们吸收了多少东西呢？电视广告商担心观众的注意力和持续性正在呈自由落体之势：我们得到的信息越多，领会的就越少。

新墨西哥大学的进化心理学家杰弗里？米勒说：“我们的脑干正在消失。”他认为，人类现在将独创性大量倾注于虚拟生活经验，而不是用于建造水电站之类真实的东西。他甚至指出这正是为什么没有外星先进文明联系我们的原因——理论上，在环绕我们银河系的10000亿颗星球中，总该有一颗进化出了文明。外星智慧生命从来没能成功超越发明虚拟现实而不要完全沉溺其中的技术阶段：他们宁愿在家玩火星版本的PlayStation直到灭绝，也不愿意做移民银河系所必需的准备工作。

尽管如此，米勒承认，达尔文的遗传变异学说带来了另一种可能性——在我们的虚拟现实文化之外进化出另一支新的人类，他们拒绝屏幕上廉价刺激的诱惑，利用技术在现实世界中过上更为富足的生活。“这些坚持不懈的人将变得更有自制力、责任感和更加实用主义。”米勒说。但是他害怕建立这种严格社会制度的人只能是强硬的宗教狂热分子——那种留长胡子，戴帽子，憎恶一切休闲、娱乐和自由理想的人。我倒是希望他们是那些热情、仁慈、积极看待人生的知足者。

无论怎样，我们已经达到了被垃圾数据阻塞生活的地步。我说的不只是非法垃圾邮件，也包括我们每天通过电子邮件、电话和短信互相传播的那些既耗时又无营养的信息。我自己所在的新闻业，跟所有的传媒行业一样，淹没在这种阻塞心灵的污染中（当然，也为制造这种污染感到非常内疚）。如果你在一家生产奶油蛋糕的工厂中工作，你总是能吃到很多奶油蛋糕。如果你在高级的金融业工作，你总是能挣很多钱回家。我花了15年时间在各种媒体挖掘事实和观点，所以每天都有一个信息的大漩涡在我脑海中不停旋转。

新闻记者是一群贪婪的人，蛋糕厂里吃得最胖的家伙，他们总想确认已经得到的信息是好的，不过多多益善：更多背景、更多流言蜚语、更多观点。但是新闻记者的职业也采用相反的方法：我们编辑。编辑过程砍掉不相关的内容和数据，直到篇幅适合发表。这是我最喜欢的工作之一，在我脑海中的某个地方轻轻哼着迈克？巴特70年代创作的歌曲：“拾起垃圾，丢进垃圾桶。”如果有人追问某个故事的其他内容，我的习惯性反应是问：“还能补充什么呢？”当我们坐在不断激增的讯息的洪流之中，这个问题是必须学会运用的，因为我们必须决定：“够了。这是我最佳的信息摄入量。”

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第二章　食物足够了

马丁？约曼斯看了看周围跟我们一起用餐的人，从桌子上探过身来悄悄地说：“这儿有些人太胖了。”这样的说法可能有点不礼貌——尤其是出自这样一位谦恭的学者之口——但事实上我感到惊讶是因为他对此感到惊讶。毕竟，约曼斯是英国顶尖的食欲心理学家之一。而且毕竟，我们正坐在一家大型自助餐厅中央。在一间酒吧偶遇一位老朋友和他的新任女友之后，我安排了这次到本地的Wokmania就餐的活动，这是一家迅速扩张的物美价廉的连锁餐厅。我很高兴地赶上安迪，认识了他的伙伴，但他们好像不太愿意交谈。事实证明他们几乎丧失了说话的能力。他们在Wokmania售价镑的中式自助餐台前吃了两个小时，这是店家允许的上限，一直吃到嗓子眼儿。“最后是自助冰淇淋机，”安迪大汗淋漓，气喘吁吁地说，“我一共去取了八次。”现在我明白了。

自助餐是美国人的最新发明，这种餐饮方式正在英国的大街小巷激增。我家附近的一家泰国餐馆打出广告，午餐可以“能吃多少就吃多少”——不是“喜欢吃”、“想吃”，而是“能吃”。你用不着点“超级汉堡王”，你可以愉快地吃超级多的东西。正如喜剧演员艾利克赛？赛尔最近写道：“许多小说家试图寻找他们时代的典型象征。对圣…埃克苏佩里来说是飞机；对巴拉德来说是M40　Westway；对我来说是自助餐。”　Wokmania使这种哲学深入人心，人们在这家位列八强的中餐连锁店（以及它的关联企业印度餐馆Spicema