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坐在他背后，不轻不重捏起肩膀。

“考虑好了？”薛思春搭住她的手，顺势揽进怀里。

“还没有。”杏子仰头，勾起嘴角笑道：“不过，糕点已经快蒸好了，匀出些空闲，特来侍奉法曹大人。您想赏点儿什么？杏子会唱歌、会跳舞、会倒弹琵琶，还会捏肩捶背。”

“团子三兄弟。”薛思春心情稍稍放松，点了一下她的额头，警告道：“不许唱错。”

“是！”

*

团圆饭吃得很尽兴，薛老爹还喝了两盅。

饭后的话题很沉重。碍于波斯王子在席，薛老爹阴着寒冬腊月脸，把儿子带进书房，声称他们父子俩必须“好好谈谈”。

“想辞官？”薛老爹一巴掌拍在桌上，怒气直冲天灵盖：“除非从爹的尸首上踏过去！”

“爹当年您为娘舍了多少！儿只是暂别长安”薛思春老老实实跪着。

薛老爹一听更怒：“你爹还能活几年，啊？你官居一品还得花几年，啊？爹赶不上！赶不上懂不懂！爹死之前，你至少得混到紫袍、金鱼袋！不然爹死不瞑目！”

眼瞅着秋后就快往刑部升了，这节骨眼上竟敢辞官。薛老爹脸色一沉，冷冷教训他：“爹允你自寻心爱之人，已是十分疼爱。杏子也罢，桃子也罢，不论身份地位，爹都没插手。唯独仕途一事，若再执拗”

柳春娘没去打扰父子二人谈话。她先往卧房转了一圈，又喊来管家问过起居诸事，略翻了翻收支账目，便到厨房找杏子。

“在蒸蛋羹？你先忙着。”春娘舀水洗过手，从果盘中挑出串紫葡萄，坐在杏子旁边细心剥起葡萄皮。一颗一颗剔了籽放进白瓷碗里，翡翠球一样。

杏子唤了声伯母，收拾好案上摆设，坐下来陪她剥葡萄。

“思春他很随他爹。”春娘眼里蕴满暖意，笑着说：“有夫如斯，此生足矣。杏子，他会好好待你，你也要好好待他。还记得先前叮嘱你的那些话么？”

杏子点头，复低下去，喃喃道：“薛伯父好像很生气。如果思春君有什么为难的地方，杏子情愿回去坐牢。请您劝劝薛伯父。”

“唉，一个老傻瓜，一个小傻瓜叫他们闹去吧，书房里没几件值钱器物。咱们剥葡萄。”春娘笑笑，拍拍杏子的手背，宽慰她：“好孩子，别担心。我儿遇事只是欠些火候，他收拾不妥时，我这当娘的自然出手。”

一时灶火旺了，锅里冒出热气。春娘掀盖去看蛋羹老嫩，瞧见案板旁边放着两枚空蛋壳，顶上敲出个小孔，雪白蛋壳被炭条涂成玩偶模样，煞是可爱。

杏子欠身道：“方才胡乱画的扫晴娘和扫晴郎。”

“原来蛋壳上是一对佳偶呵。”春娘放下蛋壳，评道：“可惜易碎。”

佳偶易碎绝不是好兆头。杏子怎知柳春娘素日里的那些讲究，想起这种不祥的事，登时慌了神，忙不迭行礼道歉解释：“杏子没那意思杏子再也不敲鸡蛋画玩偶了”

“易碎的东西，更应悉心呵护。”春娘转过身，虚扶她一把：“不必如此。”

作者有话要说：…

（父）：敢不听话？打屁股。

（子）：…　…｜堂堂法曹换个部位打行不？

第二十四章

剥完一串葡萄，春娘端着碗推开了书房的门，里面煞气正重。

“夫君略胜一筹？”她笑盈盈走到薛老爹身边。

薛老爹叹道：“儿子执意辞官去波斯，你管管他。”

“这有何难？请假便是。”春娘端正坐在书案前，笑他父子二人放着光明大道不走，偏要钻进牛角尖去吵架。

可是，去波斯走个来回外加办点私事，少说也得小半年。薛老爹不赞同，摇头道：“病假超过百日，会遭吏部除名。这个孽子，气死我这当爹的，叫他报上三年丁忧逍遥去吧。春娘，我们回家再生一个，不要他了”

春娘嗔他一眼，铺开竹纸，边写边说：“待我为儿子攒出往来波斯的行程。当旬休沐一日，当月急假五日。婚假可以有九日。”

东拼西凑，这才一十五天。薛老爹摇摇头，差的不是一天两天。

“再报上他贺姨父家的闺女出阁，又是五日。”春娘气定神闲，继续算道：“我跟你爹正好借这机会出去走动走动，往钱塘一带游玩。儿啊，你只说父母已迁去淮南居住，讨个定省假，三十五日讨足了。途中染疾，再告病假九十五日。”

只要请假的表函掐准日子递上去，足有一百五十天可供他调度。