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“噗”地没入身边人的胸口。

中箭的男人口中吐出一口血，颓然倒地，来不及发声，命已归西。

刘戊皱紧眉头，抬手挥剑击落几枝扑面而来的箭镞。“嘶——”座下的马受惊腾起前蹄，他狠狠拽紧缰绳。

“报——殿下！”四起的喊杀声中，一名骑士滚下受伤的战马，满面血迹，跨过山林间遍横的尸体冲过来，“吴王濞已溃败，退军往东……啊！”

一枝铁箭射穿他的胸口。

“撤！”

刘戊腿下一夹，策马跨过新死的人，向下邑逃去。

梁军喊杀声响彻山野，铁箭细细密密穿彻山谷，身边的步军多日吃不饱，加上初春时节，茂林间却天寒地冻，兵士们衣衫褴褛，不敌强弩纷纷扑地。

“楚王刘戊，接天子之诏，若肯降，则不究往过……”

春风把动摇军心的声音甩在身后，不停不歇跑到一片林间的开阔地带，天色渐暗，夜间想来追兵不会再来，刘戊翻身下马。

临时的驻军地人影稀少，满目荒凉，支起的营帐边，一个熟悉的身影正朝他跑过来。

此人年近五十，是跟随他多年的老苍头，元充。

“吴王逃了？”

“唯，”元充面色悲恸，“殿下，泗水被截，士将粮草已绝，今日又有二千将士归降，三百忠军饿死，我们……也没有吃的了……”

刘戊倒吸一口气，气血上涌：“周亚夫老儿……狗卒逼煞我也！”

“殿下……天子诏降，曰前嫌不计……您看我们要不要……”

“胡说！”刘戊伸手揪起元充的裙帔，怒视对方的眼睛，“你乱我军心……留你何用！”举起长剑，霎时洞穿了这名家奴的脖颈。

热血溅到他的脸上，他眉间酸痛，却顺力一推，把元充瘫软的尸体抛到地上。忽然四周一片火光，战鼓声起，燃烧油脂的箭镞闪过夜空。

“不好！梁军突袭！”

所剩不多的兵士们纷纷扑地，他翻身上马，马蹄踢踏扬起尘土：“众将士听令！刘启老儿为君不仁，夺我楚国之地，坏我国治之制，今我誓死不降，杀出去另立新帝……”

夜空中，一枝铁箭从旁边呼啸射来，他拉起缰绳避过，身体霎时被抛出数丈，跌落在地。回头看到他战马辔头下的双眼被一箭射穿，马儿吃痛，惊嘶一声乱奔出去。

“殿下，末将关屈，多有得罪！”

他冷笑着爬起身，黝黑的林间传出一个中气十足的声音。

“若殿下肯受诏……”

“呵呵……”刘戊望着营地间自己四散奔逃的溃军，营帐尽被流火点燃，一时间泪流满面。

十万军，三个月以来北上途中，冻死的冻死，战死的战死。曾经他的家兵们所向披靡，胜利在望，然而，自与周亚夫交手后，泗水入淮处粮草被截，数万兵士饿殍满地，现已所剩无几。

劝降的声音还在继续，他仰望长空，繁星簇簇，此处离楚不过三百里，竟再也回不去了。

“关屈，你回去让周亚夫告诉刘启昏君，我刘戊不会甘于任他摆布！今日我埋身于此，国辱家仇，我的子孙也绝不会饶过他！”

春末，山野间已繁花似锦，他扫了一眼手中尚在滴血的长剑，朝东跪下。

双手握剑往颈上用力一抹。

四野寂静下来。

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四年之后，前元六年春。

楚藩国新王刘礼携家眷与老师申培公入宫请罪。

“臣罪该万死……”

申培公苍老的脸沟壑微颤，一番言辞令人动容。天子刘启走下踏步，亲自扶起他：“申公义举，何罪之有？何况他也是我皇弟，遗孤可怜……那孩子，他也来了么？”

“就在殿外。”

“哦？同去见见。”

刘启搀扶年近六十的申培公走出殿外，就听到一段稚童的对话。

“你竟然不知道我是谁？！”

抬眼只见殿外枝叶繁茂的榆树下，八岁的刘彘按着腰间小小的木剑，脸上是难以置信的神情。

他抬手往四周一指：“他们，都尊我作　‘殿下’！”

站在他对面的是一个更年幼的男孩，对着刘彘气势汹汹的态度丝毫没有胆怯，反而神色坦然，小胸脯笔挺，露出一个不卑不亢的明亮笑容。

他依样指向身后楚国跟来的苍头：“他们，都称我为　‘太