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字说：“你命小浩到厨房取醒酒汤，他去取。而小茂则要了一份和果子。”

双胞胎兄弟躲在他们姐姐身后，牙齿直打颤。

“可是张卿他他牙痛，最近不吃甜点心。”薛法曹翻过供纸，指着另两处朱笔标明的地方：“张卿老友与仵作均提到这一点，牙痛到脸都肿了。如果小茂仅为自己贪嘴，要上一份和果子私吞也罢，但这话让我注意到你。双胞胎兄弟，呵呵，一个人可以扮作两个人的双胞胎兄弟。”

薛法曹走到他们跟前，摊手道：“假如一个人去厨房取醒酒汤，另一个人在哪里呢？所以没有不在场证据的人，除了叮当，很可能还有一个。自己站出来吧，小凶手。”

没人站出来。夜子抱紧弟弟，高声反驳：“大人，没有‘假如’，他们只不过是小孩子！”

“是狡猾的小孩子。”薛法曹蹲下来，盯着双胞胎兄弟慢慢道来：“在晚宴还剩最后一道菜的时候，狡猾的小凶手动了杀意。他先说服了他的兄弟，然后一起找护院见证两人离开牡丹苑。在某个小路口或者树影下，狡猾的小凶手独自跑回苑内，潜伏着，守候侍女来送最后一盘鱼。”

等叮当一走，他便进屋，用鱼叉刺死喝到半醉的鸿胪寺仇人。

而他的兄弟，先在厨房要了一份醒酒汤，折回去又要了一份和果子，装作两个人都出现过的样子，叠好托盘带回牡丹苑。等例行巡夜的护院或者随便哪位侍女进屋发现凶情后，兄弟二人才趁乱跳出来。反正总能等到有人进屋，护院不去，伴舞的侍女迟早也要进去。

“你的血衣还在吧？小凶手。”薛法曹眨眨眼，笑道：“告诉我，你兄弟把它藏于何处？”

夜子冷冷答他：“很抱歉，烧掉了，没有了。”

“为防止下人偷吃，夜里一般会锁上厨房。如有熬汤，也会安排守夜厨娘看火。我没说错吧？夜子。”薛法曹摇头，遣了衙役去搜血衣。“本法曹来的不算晚，罪证应该还在。狡猾的小凶手，你琢磨这件事很多年了吗？抑或是，一直在等这样一个机会？如果你不肯站出来，我两个全逮。”

那两个小仆役谁都不肯说话，直往夜子怀里钻。

薛法曹余光扫他们两眼，对夜子说：“他们在等你顶罪。你不会坐视江户川家断了香火。”

满屋的人僵持住了。芽美不停地向夜子使眼色，几次欲站出来保全她和她的幼弟，皆被夜子冷脸制止。薛法曹闭目养神，死一般的沉默，直持续到沾血的衣服被呈至众人面前。

罪证确凿，夜子姐弟三人面无血色。

“啪！”夜子扬手打向二个弟弟：“你们的父亲是高贵的武士，武士应当正大光明举起刀，武士从不在背后偷袭！难道姐姐白白教导你们何为武士之道吗？！”

“姐姐”小茂捂住脸，委屈地说：“小茂只是帮忙按住客人，那鱼叉，是姐姐刺进去的。姐姐现在妄想教训我何为武士之道，请问姐姐为什么不正大光明承认你想复仇呢？”

薛法曹冷笑道：“夜子，他推给了你。莫非，真是你做的？”

“江户川家只有武士，没有懦夫。”夜子背过身去，一滴泪也没落：“小茂，如果你像真正的武士那样杀死仇人，我会担下所有的错误。但你却你不配成为一名武士，悔过去吧。”

江户川茂还想呼喊，衙役拘住他，一块破布堵上嘴，拎小鸡似的带下去回牢里了。薛法曹路过夜子身边，顺口安慰她别太伤心：“刺死朝廷命官之罪难逃。但他还小，或许过两年有幸遇见大赦，这种事谁也说不准。”说完又觉不够稳妥，补上一句：“夜子，我知你几斤几两重，万勿乱来。还是那句话，无论鸿胪寺丢了什么，我只到葵屋找寻。”

“夜子懂。”她垂首，露出雪白纤颈。薛法曹的视线不经意从上方瞧见她肩胛有块深红瘀痕。是残留的吻么？

他心底不安分起来，蠢蠢欲动，想去亲亲他的小杏子，问清楚到底是喜欢还是不喜欢。四顾人群，没有她的身影。

至少该去告诉杏子，叮当一切平安，明天过了堂就放出来了，免得她彻夜担心。薛法曹把刀交给衙役，匆匆转向厅后：“你们稍等片刻，我去跟杏子说一声就来。”

佐竹屋主宽袖舒开，伸臂拦道：“您晚了一步，吾池杏子已有恩客。明年请早。”

连法曹都敢阻拦？衙役素日威风，从未遇到过这等事。他们一个个吹胡子瞪眼，凶煞高喝葵屋屋主不识抬举：“法曹看上你这里的小娘子，是你八辈子修来的福气，速速让开！”

“您是法曹客人，我是忘八屋