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叮当早哭肿了眼睛，脸上抹成个五花脸。她呜呜咽咽直掉泪：“我什么都不知道。”

“那你总该知道谁摘了杏子的花牌吧？”薛法曹顺便办一把私事。

叮当摇摇头：“不知道，人家正要去保护杏子，葵屋就出人命案子了。呜呜！思春君去过葵屋了吗？杏子还好吗？麻烦您告诉她，我还有两贯钱，藏在后院第三棵玉兰树下的木匣子里。”

薛法曹一指旁边的铜盆，说：“洗洗脸吧，两贯钱够买一盆水。”

待工藤叮当擦过脸，喝了一碗酽茶，薛法曹才唤她坐下。两个人你问我答，问不出甚所以然来。薛法曹又翻开金吾卫录的口供，细细推敲。

依他之见，芽美和夜子两位花魁无论如何都逃不脱嫌疑。哪怕两个人都有不在场证据，以夜子那种杀手潜质外加轻盈小巧的身材，悄悄匿回牡丹苑杀死张卿根本不难办到。再加上鸿胪寺曾丢失鱼袋，这很有可能是是一场蓄意谋杀，而且剩下的两位丢鱼袋官吏也在计划之中。

或许夜子并不打算如此匆忙下手，但他去葵屋发过警告之后，惊动了夜子，她等不及了，要趁早完成心愿。薛法曹想。

串通芽美作伪证也很容易啊！甚至串通整个葵屋作伪证都很容易。

“叮当，你恨鸿胪寺吗？”薛法曹忽地问了这么一句。

“恨。”叮当老实回答。

“有一位杀手杀死了你恨的人，你开心吗？”薛法曹沉声又问。

叮当眼中闪过一道微光，双眸骤然明亮。她很干脆地伸手抓走薛法曹案上摆的两个肉包子，边咬边说：“我想明白了，我认罪。”

“在这肮脏的地方为奴为婢一辈子，倒不如死了干净，而且还是以复仇的名义。呃！”叮当噎着了，猛灌两口水顺顺嗓子，认真去啃她从薛法曹那里抢来的肉包子。

薛法曹皱眉，叮当竟然如此聪颖，一点就透，主动认了罪，连命都不要了。这样看来，整个葵屋都很乐意包庇那名罪犯，恐怕很难再从葵屋问出些什么线索了。只能深究现有的供词。他揉揉额头，半夜精力有些不济。明天必须出城去，京兆尹盯他盯得紧。最好能在今夜了结此案。

叮当吞完包子，薛法曹仍在沉思。叮当扯过一张空白供纸，擦擦油手。她把废纸揉成一团随意抛在地上，双手一伸，慨然道：“别费脑子琢磨了，这罪名我开心领走。”

“请在我的墓碑刻上：工藤叮当死而无憾。”叮当梗着脖子等他来铐枷锁铁链。

“窃以为，你到后院第三棵玉兰树旁边刻一行‘此处无钱两贯’更好些。”薛法曹沉吟片刻，指尖停于一处供词，开口道：“叮当啊，我还等着你奉上盐渍杏脯。”

“呃，您，呃！”叮当方才咽得太快，这会儿打起嗝来，连话也说不全了。

薛法曹长舒一口气，笑道：“别激动，小案子而已。只要你肯站在本法曹这边帮忙，等杏子心甘情愿说她喜欢我我就每天送你肉包子。条件优厚否？”

“呃！”叮当一手抚胸，一手怒指薛法曹，这是威逼利诱啊威逼利诱！

*

薛法曹点齐人手，换上官服。敲开了葵屋的大门，一行人浩浩荡荡摆开架势。

屋主恭敬奉上果点，示意两位花魁上前笼络住这位思春君。夜子和芽美笑盈盈，一左一右围了薛法曹，扯着他的袖子打趣：“大人孤枕难眠呀？”

“无论鸿胪寺遗失什么东西，我只到葵屋来找寻。”薛法曹抬眼瞥瞥江户川夜子，勾勾手指，叫她近前：“夜子花魁，你还记得本法曹说的话吧？”

夜子松开他的袖子，敛眉立在旁边。薛法曹的警诫，她记得。

“丢了命也一样。”薛法曹打个呵欠，淡淡说道：“鸿胪寺张卿丢了命，我要寻回去。”

夜子正要开口辩解，薛法曹已经丢下一纸拘令。轻飘飘的薄纸打着旋儿，落在江户川夜子脚下。她抿嘴，弯腰捏住这张盖了血红官印的催命纸。

才看了半行，夜子脸上就变了颜色。她骇然惊呼：“不可能！不是这样的，不是！”

“就是这样的，夜子花魁。”薛法曹懒洋洋靠在椅背上，朝衙役抬抬下巴。衙役拱手领命，搡开众人，把两个半大孩子从屋主身后拎出来。

夜子拼命护在二人面前，叩头道：“他们冤枉！大人，求您明鉴！”

“鉴过了，夜子。”薛法曹抖开她们的供词，指着朱笔圈出来的墨