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没个好名声，嫁人就难嫁。我和你爷规规矩矩了一辈子，不曾丢过脸。你也要争点气。”

李老板最后说：“具成他二十出头，该是娶亲成家的年纪了。你和他离远点，不要象小时候没个长短。他是当伙计的，说不定哪天就走了路。你是要继承我这爿家业的。”

来宝英最后补充说：“他家里穷，爷老子不守本分。我们家不会招这种人做女婿！要不是看他做生意门儿精，老早请他走路了。你不要多睬他。”

梅香看看爷，又看看娘，小眼睛瞪得象黑枣：“说什么来？具成哥对我好，我也对他好，关你们什么事？如今新生活，男女讲平权，我和他好又怎么了？想吆具成哥走？敢！他走我也走，看你们怎么办！是他死皮赖脸求你们招女婿，还是我寻死作活要嫁他？我和他丢了你们哪张脸？蚕豆吃多了操屁心！”

话说完，“嘭”地把房门关上了。

李老板夫妻俩大眼瞪小眼，没得一句话。

一计不成，再生二计。夫妇俩重新商议，决定由李老板出面找具成扎篱笆。

那天来锁儿告假回了家，具成代他守店看夜。李老板醉糊糊地叫开了门。

“具成，你来我店里也八年多了，倒是说句直话：你看我家梅香怎么样？”

具成想想，红了脸，低头说：“就是娇了点，别的都好。”

“嗯。不只是娇，也懒，还蛮。四个邋遢字倒占了三个。具成，有句话我早想和你说，今日子借酒盖个脸，说了你也不要见怪。梅香这丫头不懂事，起小儿就把你当哥哥；长这么大，还象个娃儿，对你没个规矩。你不要当真。你二十多了，该说门亲事成家了。我和你师娘也打听打听，有适合的，帮你托托媒……

具成这才明白过来：老板是怕自己勾引了他女儿！他心头不由得恼起一股气，当即说：“师父，这桩事你放宽心思。梅香对我好，我只当是你和师娘喜欢我；我喜欢梅香，也是敬着你和师娘。别的歪心思，她没有，我也没有。我来布庄七八年，你们不曾打过我一记，骂过我一声。城里的伙计成千上万，有哪个有我福气好？为人总得讲良心，我不会做对不起你们的事。你师父留我在布庄做一天，我尽心尽力地做一天；哪一天看我不顺眼，我叩个头就上路，不说一句抱怨话。说到娶亲成家的事，师父你懂，我不是个头顶磨子不知轻重的人，即就是梅香有这个心，我也不敢高攀的！从明日起，我离她远点就是了！”

这番话，有仁义，有理节，直说得李老板脸上露愧色，觉得对不起张具成。他一路往家里走一路感叹：草窠里长的灵芝草，象具成这种好后生，真是难得，难得！南通一城不多见。

具成说到做到，从此果真处处避开梅香。梅香端饭碗他就不上桌，梅香进屋里他就出房门，梅香喊他装耳聋，梅香拦他绕路走。总有避不开的时候，有一回他正上厕所，让梅香堵在拉屎座子上。

“具成哥，具成哥哥，我哪儿得罪你了？哪儿得罪你了？”梅香眼泪汪汪地喊，“你说呀！求求你，打我、骂我，都成，就是不要不理我。求求你了！”

那喊声象是从深水井里吊出来的，让人听得心打颤。

具成胳膊架在膝盖上，脸和眼睛都红红的，看不出他是在忍受委屈，还是在屏气屙屎。

隔几天，梅香病了，病得还不轻，不想起床不想吃饭不想喝水甚至也不想说话了。

当然是心病。

病在女儿身上，疼在李老板夫妻心头。心病还须心药治，夫妻俩苦无他计，只得请具成帮忙。

这回由来宝英出面。

“具成哪，梅香这病，伤身子哩！这两天……你帮我们照料照料她吧！”

具成低着头不说话。

李老板咳两声，捧着水烟台踱出了门。

“别听你师父嚼蛆壳！梅香起小儿跟你亲，生疏不得。今日子，你就不要去店面了。啊！”

说完，来宝英也出了门。

迟疑一阵，具成走进梅香的房里，立在床前头好半天没吭声。

梅香听见他喘气，微微地睁开眼，目光粘在他脸上拉不走。

具成叹一声，走近床边，伸手按住梅香光洁的额，问：“梅香，好些了吗？”

梅香一把抓住他的手贴在自己脸腮上，两颗豆大的泪珠吐出来。

（二）

接下来的故事情节不难想象：和天下绝大多数的饮食男女一个样，张具成和梅香终于抗拒不了肉体的相互吸引偷偷上了一张床。