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集的场所。不过今天屋子里的人并不多，为了回避今晚的祭典，大家都尽量待在家里不出来。或许过了深夜之后。同伴又会像往常一样外出行动。但现在这个时间却没有人肯在村子里行走。

木下机警的环顾四周，趁着四下无人的时候走出建筑物。避人耳目已经成为他的习惯了。横越村道之后，木下就近沿着石阶走下河边。入夜之后的河畔看不见半个人影。木下三步并两步的走到一之桥下。躲在桥墩后面观察神社的情况。神社的位置比较高，从河边难以得窥全貌。木下只知道神社笼罩在异样的亢奋之中，还听到有人提到“尸鬼”这两个字。过桥的村民嘴中喃喃自语，依稀可以辨识出“杀人”或是“被杀”这些简短的辞汇，有些人更提到葬仪社以及派出所。光从这些只言片语。不难感受出现场肃杀的气氛，木下的心头浮现出一种不祥的预感。

（难道被发现了？）

木下强忍内心的不安，从桥下爬上了村道。他不敢靠近桥的另一端。生物的本能也告诉他千万靠近不得。来往的村民无不面露杀气，完全没有祭典应有的和乐气氛，赶赴神社的村民几乎人手一把铁槌，要不就是将一根根的木材扛在肩上，眼前的景象让水下不寒而栗了起来。

这时一个小孩子出现在水电行的门口，木下放做轻松的靠了过去。

“小弟弟，大家在忙什么啊？”

裕介打量着木下，眼神带着一丝警戒。

“我不知道，好像抓到恶鬼了。”

“恶鬼？”

裕介点点头。冲进水电行的人跟父亲加藤实提到恶鬼、又提到神社，即使听不清楚详细的谈话内容，也不难理解发生了什么事。恶鬼在神社出现。结果被大家杀了。

听到裕介的描述。木下不由得面色铁青。

“小弟弟，帮叔叔到神社看一看好吗？”

裕介摇摇头。父亲出去前，才警告过他不可以接近神社。

木下叹了口气，跟裕介说声谢谢，然后就转头走下河边。晚上一个人走下河边，难道都不会害怕吗？裕介稚气的脸庞净是狐疑的神情。

回到葬仪社之后，木下立刻向速见报告。

“情况不太对劲，村民似乎要对我们不利。”

木下僵硬的表情让速见感到强烈的不安，他马上拿起电话，通知散落各地的同伴。神社这边出了状况，在情况尚未论清之前，请大家尽量不要开门。

3

“兼正就是这一切的元凶。”

大川扫视聚集在办公室的众人。

“他们的首领就是桐敷正志郎。”

“且慢。”敏夫从旁插口。“桐敷正志郎是人类。白天的时候也能出来活动。那个叫辰巳的似乎是尸鬼当中的异类，不过正志郎跟他不一样，应该是个人类才对。”

“竟敢为虎作伥，真是岂有此理。”

大川恨恨的骂了一句。

“从千鹤的口气听来，桐敷家的最高权力者应该是沙子，也就是正志郎的女儿。”

“听说他们有个十五、六岁的女儿。就是她？”

“应该就是她没错。兼正是尸鬼的领导中枢，这点绝对错不了。”

“先到兼正吧。”清水提议。“先从那里开始动手，一把火把他们全都烧了。”

“不行。”敏夫的语气十分严峻。“千万不能引起外界的注意，这点请大家务必放在心上。尸鬼会留下尸体，外界的人一定会把我们当成杀人凶手。如果放火烧屋的话，消防署的人就会赶来救火，到时可就不好解释了。再加上这阵子的天气异常干燥，一个不小心就会引起森林大火。”

大川点点头。

“气象局发布异常干燥警报，消防团也接获沟边町的警戒提醒，所以还是别放火的好。而且院长说的很有道理，引起森林大火就麻烦。”

“那该怎么做？”

敏夫低头沉思。

“夜晚是尸鬼活动的时间，现在对上他们并不聪明。我看还是趁夜包围兼正，让他们一个都跑不掉，然后等到天亮之后再发动攻势。到时阳光将会成为我们最大的助力。”

“他们全都在兼正吗？”

“不清楚。目前所知的据点就是兼正、江渊诊所和外场葬仪社，先把这三个地方列为重点区域，必须立刻派人团团围住。另一个重点就是村道。如果不把村道封锁起来，尸鬼很有可能会沿着村道逃出村子。”

大川打开地图。

“先从村道下手。找几个人守在十字路口前