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和几名男子立刻掉头前往指挥所，另一群人开始搬移千鹤的尸体。不知道是谁说需要一张床单，站在人墙之后的几名女子立刻分头去寻找。大约七、八个村民走进办公室，开始收拾了起来。敏夫看着大家忙碌的身影，突然想起了一件事。

“无论如何千万不能报警。外力一旦介入，事情就麻烦了。”

答应的声音此起彼落，人群中的武藤突然跪了下来。

“对、对不起。我办不到。”

“武藤兄。”

“就当我是没出息的胆小鬼吧。要我拿着木桩杀人，还不如先杀了我比较快。”

“他们不是人！”

面对清水的怒斥，武藤缓缓的摇摇头。

“清水兄。我的儿子也死了，你家的小惠也一样，他们都死于尸鬼之手。大家口口声声说要猎杀尸鬼，可是你有没有想过，你家的小惠也有成为尸鬼的可能？”

清水为之语塞。

“我家的阿彻死了，说不定也成为复苏的尸鬼，如果他真的出现在面前，你说我怎么下得了手？即使阿彻杀了人，当爸爸的又怎能拿着木桩亲手了给儿子的性命？清水兄。你狠得下这个心吗？”

“我……”

“若换成小惠出现在面前，或许我就下得了手吧。不，即使遇见了小惠。我也不忍心杀了你的女儿。对不起，我真的办不到。”

“我问你。”敏夫直盯着武藤。“尸鬼和人类无法共存，你的意思是要我们坐以待毙？”

“尸鬼只把人类当成食物看待，这点我也明白；可是这难道是他们的错吗？就把尸鬼当成是人类的天敌好了。我下不了手。所以决定躲到没有天敌的土地，请你们唾弃我吧。”

武藤向敏夫行个礼，排开众人飞也似的逃离现场。大川和清水的咒骂声从身后传来。

“没出息的家伙！”

“外地人就是外地人。他才不会在乎外场的死活呢。”

“他太低估事情的严重性了。”敏夫有些动怒。“外场早已变成尸鬼的巢穴，如果我们不采取行动，尸鬼迟早会占据外场。一旦得到安全的殖民地，他们就会构筑自己的社会，然后以外场为中心不断的对外扩散。到时就算逃到天涯海角，也无法躲过尸鬼的威胁。”

“那种胆小鬼只会拖累大家，别理他了。”

低着头的武藤快步穿过人群。旁边还跟着好几个打算一起离开神社的人。

“武藤兄，你说的没错。”武藤望向身旁，原来是经营邮局的长田。“我也下不了手，这实在太可怕了。”

武藤点点头。

“真不知道院长着了什么魔，居然拿自己的太太来做实验。”

“就是说啊。”女子接口。“村子里死了那么多人，怎么可能没人知道？等到外界察觉之后，一定会有办法解决的。”

大川酒店的松村也跟着猛点头。

“想办法自保就好了。不要让尸鬼有机可乘。尸鬼自然会饿死，或是迁移到别的地方。”

“接下来有什么打算？”

武藤摇摇头。

“当然是赶快回家收拾行李，尽快离开这个村子。幸好两个孩子都在沟边町。”

“用不着赶在一时吧？”

“非快不可，我可不愿见到村子里即将发生的惨剧。”

2

速见从葬仪社的二楼窗口往外窥视。空气中弥漫着一股诡异的气氛。

祭典的丝竹乐声停了下来，热闹的喧哗声从河的对岸传出，却带着一丝令人不安的气息。

灯火辉煌的神社就在桥的另一端。神社跟葬仪社有段距离，速见无法得窥对岸到底发生了什么事，只能任凭村民亢奋的叫嚣传人耳中。

“外头在吵什么？”声音从背后响起。住在葬仪社的两个年轻松计一脸讶异的站在身后。

“不知道。感觉怪不舒服的。”

年轻伙计的其中一人是从大城市找来的同伴，另一人则是沟边町的失踪人口。后者叫做木下，原本在沟边町公所上班，篡改户籍资料之后就宣告失踪。辞去公所工作的他对外宣称要到大城市就职。然后就从租屋处消失得无影无踪。类似的案例并不在少数，从外部控制村子的过程当中，总是会连带的制造出为数众多的同伴。

“木下，你去探琛情况。我总觉得神社的气氛不太对劲。”

木下点点头，转身走出房间。速见的家紧临葬仪社。两层楼的中古屋虽然并不算太大，平常却是下山的同伴们聚