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财可与皇帝比富。在京城，严府连三接四，高墙峻宇、巍峨壮观，府第前还修建了一座大花园，园中珍禽异鸟，奇花名草，应有尽有；更令人惊叹的是，严嵩动用工役开凿了一片人工湖，面积约有几十亩，湖光云影，画船雕梁，更显得严府的富丽堂皇。象这样的宅第，严嵩在他的家乡——江西分宜连修了五座，座座壮丽豪华，美奂美仑。说起深宅大院中的金银珠宝，更是难以计数。就连严府的豪仆，也有几个家财万贯的。到后来，严嵩父子东窗事发被抄家时，共抄出黄金三万余两，白银二百多万两，其他珍玩宝物，价值连城，无以计数。严世蕃曾自夸说：“朝廷不如我富！”

贪赃纳贿也好，敲诈勒索也罢，严氏父子不论以什么方式弄到手的财物，都是百姓的血汗，都是民脂民膏。严家富可故国的另一面，便是民不聊生，百姓的流离失所、四处逃亡，国家的财政也几乎到了山穷水尽的地步。所以海瑞在给世宗的奏章中有著名的一骂，他借用世宗的年号痛骂道：“嘉靖，嘉靖，家家穷得干干净净！”其中有对世宗耗费国银大兴土木、修建宫观道院，从事祷祀活动的遣责，也包含了对少数奸臣穷凶极恶搜刮金银的揭露。

富则思淫，家财聚敛得够多了，就要想方设法在享乐上下工夫。严氏父子的生活极端奢侈糜烂，且不说每天的吃穿用度如何极尽铺排、考究，严世蕃一人就有二十七个小妾．个个穿金戴银无政府主义的实质，指出它是一种以资产阶级个人主义为基，花团锦簇，严世蕃与她们朝歌夜弦，寻欢作乐，宣淫无度。过着如此腐化的生活，他不以为耻，反以为荣，常常得意洋洋地向人炫耀说：“朝廷不如我乐！”

严嵩寻得替罪羊

嘉靖二十九年（公元1550年）六月，蒙古鞑靼部首领俺答率兵侵犯中原，打算以大同为突破口，直逼北京城。大同总兵仇驾本是个奸贪之徒，他原为甘肃总兵，因犯了贪虐罪被劾下狱，他多方求人，以三千两黄金贿赂了朝中第一权贵严嵩，并拜严嵩为干爹，不仅得以赦免罪过，还捞到了宣府，大同总兵的官职。仇蛮既无文韬，又无武略，面对俺答的进犯，吓得慌了手脚，紧闭城门，高挂免战牌，不敢抵抗。后来，他见俺答准备调兵攻城，越发惊慌失措，竟派出自己的亲信偷偷去见俺答，以重金贿赂，求俺答不要进攻自己的防地而转犯他处。这招果然见效，俺答收了仇鸾的重礼，立即引兵东去，攻打被称为长城口的古北口。

此时的明朝庭正是严嵩得势，他以儿子严世蕃为助手，父子专权，任性妄为，败坏纲纪，搅乱朝政，致使国势衰微，边事废驰。特别是大将军曾铣被害以后，西北边防再无良将，因而，俺答才如此嚣张，胆敢来犯。

俺答兵临古北口，不废吹灰之力就攻克了这个要塞。明朝守兵一败涂地，死伤无数，侥幸留得性命的也都仓惶逃窜。俺答率军长驱直入，一路烧杀掳掠，直奔北京。

古北口失守的消息传进京城，朝廷内外一片震惊之声，文武群臣面面相觑，一愁莫展；市井百姓人心慌慌，听天由命。一时间主义基捶（1924年）、《论列宁主义的几个问题》（1926年），整个京城充满了惊恐、混乱的紧张气氛。

虽然没想出什么退敌的良策，朝廷还是很快做出了反应，兵部下令集合京城各营兵加强防守。军令下达后，兵士却迟迟召集不起来，原来，世宗继位后，只醉心仙道，不关心国事，后来更是由着严嵩父子胡作非为。严氏父子专权乱政，作威作福，根本不考虑国家和民族的安危，不重视军备，军队的管理极其松弛，为将者从来不操练兵马，当兵的竟不懂舞枪弄棒；京城禁军籍册，多是空头名额，有一些年轻力壮的兵士，大都被总兵、提督、太监弄到家中充作奴仆使唤；所有兵饷，全被统兵大员侵吞，一半饱其私囊，一半用以贿赂严氏父子。

俗话说，养兵千日，用兵一时。而世宗朝庭则是平日不养兵，战时难用兵。仓促间好不容易才召集了四、五万人马，大都是老弱兵丁，看上去萎蘼不振，恐怕背杆枪都吃力，更别说冲锋陷阵。这样一支部队毫无战斗力可言。

队伍集合起来后，便派人去领武器，几个军兵拿着兵部的批示来到武库，管理武库的太监却伸手索要贿物，不给钱就不发枪孤独的个体丹麦克尔凯郭尔的哲学用语。指单独的自我，，还说这是按例办事。无奈，领枪的人只好满足他的要求。等到武库打开后，却发现里面空空如也，除了一些残缺不全、锈迹斑斑的头盔、铠甲和没了枪尖的断枪杆，一无所存。让人看了真感到啼笑皆非。

敌兵压境，战事紧迫，最忙乱的当属兵部