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贺兰祥率军围宫逼帝，幽禁于旧宅之中。接着便召集公卿大臣，诬赖闵帝荒淫无度呢近小人，疏忌骨肉，说“今日宁负略阳（闵帝原封号），不负社稷”，要废黜闵帝。实际上，不知是谁荒淫无度，又是谁昵近群小呢。事实上，闵帝是位天姿秀杰、年少有为皇帝，只是因为不满宇文护专擅，加上自己聪明有识而遭其忌惮。被要挟废闵帝的公卿慑于他的淫威，只好说；“此公之家事，敢不惟命是听。”无人敢抗一言，宇文护派贺兰祥将年方十六、在位不足十个月的闵帝弑杀，还不准以皇帝礼仪安葬。为斩草除根，断绝后患，又将李植、孙恒召回加以杀害，甚至同时杀北周功臣、李植之父李远及李植的几个弟弟。

其专横跋扈到了极点！

闵帝被弑后，宇文护尚不敢自立，只好迎立宇文泰长子宇文毓是为明帝。从此，他更是权高蔽主，威势大行。不过，明帝“宽明仁厚，敦睦九族，有君子之量，幼而好学，博览群书”，“睿哲博闻”。他年龄也较大，已二十四岁。这些对于宇文护来说都构成一种威胁。宇文护也深知不除去明帝，自己难保，故一直密谋加以杀害。他手下有一小人，名叫李安，由于厨师手艺不错，甚得他的欢心，一直做到膳部下大夫的官职，管理皇宫里的饮食事务。字文护便密令投毒。武成二年（公元560年）四月，明帝因食中毒，医治无效，不几天便死了。年仅二十七岁．

明帝在位不到三年，却做了不少有益的事，他力求政化循理，使黎庶丰足，并积极准备统一北方，进而统一全国他还能团结老臣和元勋，齐心协力。自己在生活上十分俭朴，盖的是布被，穿的是常服，所用器皿，都未加雕刻琢磨。他的这些表现，在历代帝王中是罕见的。而宇文护为了自己窃取大权，竟在三年多的时间里，连就两名国君，使建立不久的北周因接连发生重大政治事变，而极大地影响了政权的稳固、社会的安定和经济的恢复发展。他弑君的目的是为了自己长期专权，甚至想自立为帝，而他掌权的结果、正如武帝诏书所称：“冤结生民，毒流寓县”，“护内怀凶悻，外托尊崇。凡厥臣民，谁亡怨愤？”“护志在无君，义违臣节。怀兹互毒，逞彼狼心，任情诛暴，肆行威福，朋党相扇，贿货公行，所好加羽毛，所恶生疮瘠。遂使户口凋残，征赋劳剧，家无日给，民不聊生。百姓嗷嗷，道路以目，合生业业，相顾钳口”，产生了极坏的社会效果，对百姓社稷为害不浅。而北周在此之前的字文泰时期，和此后的武帝时期，政治局面则截然相反。武帝亲政以后，北周即刻呈现旺盛生机，不几年便灭北齐而统一北部中国，为分裂多年的局面最后趋于一统打下了良好的基础，使隋文帝得以统一全国和使社会经济一度相当繁荣。

明帝中毒弥留之际，心知为宇文护所害，口授了一篇语书，称；“鲁国公邕，朕之介弟，宽仁大度，海内共闻，熊弘我周家，必此子也。”选定宇文邕为皇位继承人，以防宇文护再次玩弄阴谋诡计或自己篡位。这一选择，确是慧眼独具。他不负众望，终于除去了践踏朝廷十五年之久的宇文护，并灭了北齐，统一了北方。

由于明帝遗诏，宇文护迫不得已迎立武帝。但他故伎重演，将朝廷大权仍把握在手，百官听其命令行事。武帝登基时十八岁，心有大志，沉毅有智谋，城府极深，因为宇文护专横，所以总是将自己的真实想法隐藏心底，含而不露，也不与他争权，人们莫测其深浅。如此十年过去了，字文护确也被迷惑住了，放松了注意和警惕。

其实，“帝夙有诛护之意”，与王轨、宇文神举、字文孝伯等经常商量，后来又加上卫王宇文直。天和七年（公元572年）三月十八日，字文护自同州回京，武帝见他之后，领他去见皇太后，假称太后好酒，请他以《酒浩》读示太后。武帝趁他诵读之时，从后面用玉珽猛击其后脑，字文护惨叫一声，扑倒在地。武帝即令躲在屏风后面的宦官何泉出来用刀砍之，何因心惧，手颤无力，砍而不死。宇文直也赶忙出来连续数刀将宇文护砍死。当天，将宇文护的党羽一网打尽。

武帝此举，理所当然，也是字文护的罪有应得，武帝说：“晋公不臣之迹，朝野所知，联所以泣而诛者，安国家，利百姓耳：”

杀人魔王宇文护

北周权臣字文护气量小，嫉妒心强，常无端生嫌，降祸于人。欲加之罪，何患无辞？他所诛杀、放黜的人大多有以下特点。

一是声望太高。赵贵、独孤信是北周的有功之臣，战绩赫赫，深孚众望。字文护功绩、声望远不如他们，一直忌恨，伺机要除去这两个最强政敌不可。宇文护的专权，对元勋老将