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00年开始在无能的傀儡天皇之下统治日本的德川家族只能算庸俗的暴发户。他接受了和同等阶级其他孩子一样的教育：中国和日本经典文学、书法、传统乐器和养殖盆景。当他学会骑马时，他家的长辈大为震惊，认为这有伤风化。如果一切按常规进行，他将生活在沉闷封闭的宫廷，位居高官，从很小的圈子里挑选合适的女子为妻。他将不可能出国，甚至连想都不敢想，因为那是不允许的。他也永远不会拥有真正的权力，因为权力只掌握在军阀手中。

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日本和种族平等（2）

日本有个传说，称日本群岛坐落在一个巨龟的背上，乌龟一动，就会发生地震。1853年的地震与往年不同，一个代表美国政府的傲慢水手出现在东京湾，要求日本开放贸易。之后，英国、法国和俄国炮艇接踵而来，要求贸易特权、其公民进入日本的权力以及建立外交关系。接下来的十年，日本的统治阶层讨论究竟是拒绝厚颜无耻的外国人还是试图与他们交往，但强硬的隔离主义者不能忍受不断膨胀的西方。甚至在贵族中，一些激进的青年督促德川家族统治者向外界开放，并允许他们出国。辩论的回声传到京都安静的宫廷，年轻的西园寺赞成激进派的观点，他决定可能的话他自己也要出国。

1868年，贵族改革派以老校友西园寺的名义从德川政府手中夺得政权，明治天皇坐上王位。西园寺在之后的短暂内战中与他们并肩作战。返回朝廷后，由于身着西装，头发剪短，他又引起新的流言蜚语。明治维新（给这次政变所起的令人误解的名字）标志着日本决心开始学习西方，大批青年被派往国外学习，同时政府不惜巨额代价邀请西方专家来日本挑选合适人选。政府总结的口号是：富国强兵，它把英国海军、普鲁士陆军和宪法、美国银行系统以及世界经济作为学习的榜样。

西园寺拒绝了舒适的政府职位，选择出国看外面的世界。1870年，他到达法国，在那里度过了十年。他在巴黎大学获得法律学位，克雷孟梭是他的同学和朋友，认为他“和蔼”但“容易冲动”。他见过龚古尔兄弟和弗朗兹·李斯特；喜欢法语、法国文化和其自由传统，甚至在睡梦中都说法语。临终时，他喝了维希矿泉水，用了科隆香水，这些都是特意为他进口的。

回到日本时，他迷人、爱说反话、优雅还有点漫不经心。一位批评者用三个词形容他：聪敏、懒散、冷漠。他一生未婚，虽然与情妇有长期的感情（当他到达巴黎时，他带了一个比他小将近50岁的年轻女子；但后来因为过于轻浮被打发了）。他从不用为物质财富担心；他的弟弟成为日本一家大型企业的总裁，因此理所当然地资助他。

西园寺曾任新日本的外交官、外交部长，后来在1900年担任首相。1913年，新天皇封他为“政界###”，被不确切地翻译为“资深政客”。虽然政界###没有日本新宪法赋予的官方职位，但却很有影响，特别是对新政府和外交政策。危机时刻，政界###一句话就能解决问题。用美国的例子，就好比威廉斯·塔夫脱和西奥多·罗斯福不但选择威尔逊当总统还监督他的政策。

1914年的日本是成功的，它是惟一一个抵制了西方殖民主义并加入其中的亚洲国家。其国民生产总值——所有货物及服务总价值——在1885年至1920年间增长了三倍，采矿和制造业几乎增长了六倍。1914年，其自制战船已经可以满足海军需要。日本1918年以前的表现只有1945年后的成就可以与之媲美。如此巨变有挑战也有回报。许多日本人怀念过去的简单生活，但西园寺督促国人展望自由民主的未来，告诫他们不能只靠军事力量。这个警告非常必要，因为随着日本日益强大，要求把日本意志强加其邻国——必要时使用武力——的呼声渐涨。

1914年之前，强大的国力似乎开始赢利，日本取得了一系列军事胜利，先是1895年战胜中国，获得台湾并主宰朝鲜半岛。1902年，为了讨好日渐强大的日本，英国放弃了长期以来对联盟的敌视态度。在1919年依然有效的英日海军联盟标志着日本登上历史舞台。1904年，日本在满洲战胜强大的俄国，打败其陆军并击沉两个舰队。据1905年签订的和约，日本在满洲获得许多权利。几年后，1910年，它正式合并朝鲜，因此确认了世界做出的让步（一个小小的朝鲜代表团后来出现在和会并要求独立）。

其他强国既羡慕又担忧。日本太成功了，他们的出口正在遭受日本挑战，如1914年，世界四分之一的棉纱出口来自日本。英国政府开始关注