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望之下，不觉呆了一呆，原本静悄悄的河滩上，此时旌旗招展，密密层层的全是人马，不是辽国的骑兵是甚么？

霎时间心下了然，辽军此番乃是为定州而来，先攻满城，引得朱祁领兵去救，便在路上设伏全歼。定州诸将还在争议要不要去救满城，这里辽军的大队人马却已大兜圈子，悄悄渡过了唐河。远望那队伍集结的光景，多半只在今夜，便要大举攻城。

他心道：“秦学备明知辽军要攻定州，却忍心袖手，只想坐山观虎斗，以满城、定州两城军士百姓的性命，成就了自己功劳，当真是心肠歹毒……”随即想起，这恐怕便是出自赵暄授意，不由得长长叹了口气，心道：“小王爷如今当了太子爷，还是只顾着培植党羽，剪除异己，竟不惜借重辽国人之手。他将来果真当了皇帝，可真难说是国家之幸。”

想到此处，对云鹤何以要秦学备留住自己，自然便也懂得了：“他自不是怕我回去报信。这里离得定州不过数十里，辽军大举渡河，杨澈那边探子再迟钝，现下也总该知道了。　……他是怕我又回到定州城去，正赶上辽军围城，送了性命。”不禁苦笑，向那远远河滩上的万千兵马又看了一眼，心想：“辽军阻住了这里去路，现下只能走西山小路，还来得及抢在大军前头，回去定州。”拨转马头，加了一鞭，便风驰电掣般地跑去。

歼伤蜑夷

郦琛飞马兼程，在黄昏时分重抵定州，只见城墙上戍防严密，足添了一倍人手，心道：“果然这里已经知道了消息。”进城问过了当班散直，便径直到议事堂来寻杨澈。只见偌大一座厅堂寂寂无人，只杨澈一人坐在椅上，呆呆出神，连郦琛走进来竟也未觉。

郦琛叫道：“都尉！”杨澈蓦然惊觉，道：“是你！你怎地回来了？”郦琛被他问得一怔，低声道：“末将无能，没能求来镇州的救兵。”杨澈道：“秦学备不肯发兵，我早已知晓，否则第一日你便好回来了。”顿了一顿，缓缓道：“唐河岸边已聚齐了两万多辽军精骑。这里定州将兵不过万余，其中当真能控得弓弦、握得战刀之士有多少，嘿嘿，我这个主将却也说不上来……”郦琛一时间不知该如何接口，只愣愣地看着他。杨澈道：“……这几日我只听到士卒逃走，自外面回来这定州城的，你倒是头一个。”说到最后一句，看向郦琛的眼光中便露出笑意。郦琛道：“我既然接过了令牌，自然要回来复命。”

杨澈凝视他道：“辽兵马上便要攻城，你便不怕？”郦琛摇头。杨澈笑道：“我原道汴京送来的军官都是些膏粱子弟，却想不到还有你这样人。明知凶险，却还肯回来报效朝廷，为国家百姓舍命。好小子！”眼中精光大现，倏地站起，大声道：“既如此，便去给我轰轰烈烈死战一回。辽人要想夺了定州去，却哪里那般容易！”郦琛怔在当地，他知定州有难，头一个念头便是简淇在此，心中原不作二想，当即策马返回。这时听了杨澈这几句言语，却不禁胸口热血上涌。他对“报效朝廷”信念甚是淡薄，总觉父亲仕途半生，兢兢业业，却因党争无端送了性命，朝廷也好，皇帝也罢，对自家未必有甚恩情值得报效；然而若被辽军攻破了定州，则途中一路同行的百姓，以及这城中千万户人家，都要一并遭到屠戮。忆及在满城郊外看见的惨象，心潮激荡，凛然道：“只消我等上下一心，便不信挡不住辽军。”

杨澈道：“城在人在，当初我从朱大人手中接过兵符印信来时，便是说的这一句话。大丈夫建功立业，但愁时不我与，何惜寿数不久！”他这两句话说得慷慨豪迈，郦琛听在耳中，但觉意气激昂，幼时读过的英雄故事，那些舍生取义、激动人心的篇章，此一刻俱都涌上心来。

忽听门外喧哗大作，两名兵士匆匆奔来，叫道：“都尉！辽人来了！”杨澈道：“我这便过去。再叫两个人过来，给李骑尉披甲。”向郦琛看了一眼，道：“明光铠于你只怕太沉，山文甲可好？”郦琛点头。不一时结束停当，两人走上城头。

其时一轮血红夕阳半落，暮色苍茫，远处隐隐似有闷雷回响。郦琛却知那是万千只马蹄铁掌槌地的声息。又过片刻，天际现出一道黑线，渐渐移近，正是辽军铁骑。

郦琛见敌军出现，杨澈却仍是安之若素，心下诧异。杨澈看出他心思，笑道：“你从前没见过辽人攻城罢？他们这时候不会上来的。”向旁边一物拍了一拍，道：“辽国骑兵虽然厉害，咱们却也有一件利器，教他们不得不怕。”郦琛见那弩机形似卧弓，比寻常的弓却大了数倍，瞧来十分沉重，中间一臂，有若小儿腿胖粗细，开凿方孔凹槽，以装填弩箭。所用弩箭比寻常羽箭