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无力地扬了扬手，曹操疲惫道：“退下吧，退下吧。”

微微欠了欠身，荀攸便转身向帐外走去，可走到帐门口，他好像突然想起了什么，又回身道：“丞相，小叔在许县时曾让我带几句话给您。”

手指摩挲着案上的食盒，曹操沉沉叹了口气道：“你说。”

“第一句是，良弓难张，然可以及高入深；良驹难乘，然可以任重致远；良才难令，然可以致君见尊。望丞相万事小心。”说话间，荀攸抬头望了眼曹操，很是意味深长。

心里琢磨着这看似有些前后不搭的话，曹操轻轻晃了下头，“他还说什么了？”

“小叔第二句要我带到的话是……”正对上曹操的脸，他字字清晰道：“他从不曾为二十年前的选择后悔。此间一别，望您珍重。”

二十年前，二十年前是什么时候？对着案上一跳一跳的烛灯出了会儿神，曹操脸上忽现恍然大悟之色，转而却又变成了难以言明的哀痛——二十年前，正是翩翩如玉的荀文若来投奔自己的时候啊！

看着曹操一阵的失神，荀攸的唇角扬起了一丝不易察觉的凉薄弧度便静静退出了军帐。

“他还……”曹操还想追问些什么，抬眼却发现帐中除了自己已无旁人。

望着空荡荡的帐门，曹操呆立片刻，讪讪将视线落回了食盒上，心里是怅惘不已。

“罢了，罢了。”茫茫然了半天，曹操也不想再多伤神，自言自语了两句，便要将食盒收起，却隐约感到里面放了东西。眉峰微微一挑，他慢慢揭开了食盒的盖子，只见一顶香炉静静立于盒中。

沉静而略带苦涩的苏合香气渐渐在空中弥散开来，一如记忆中那人举手投足间留下的馥郁之气。望着那顶小巧的香炉，曹操仿佛看到那里生出了袅袅的青烟，烟雾缭绕间，谁人眉眼如画，笑如温玉，恍如来时，“在下颍川荀彧，荀文若，早闻曹公英名，特来与您共谋大计以安四海。”

强迫自己从幻觉中清醒过来，曹操猛地揭开了香炉的顶盖，但见一方叠得整整齐齐的绢布放在其中。拿出来摊开一看，纵横天下，权倾朝野的曹丞相不知为何就抱着那顶香炉跪倒在地，失声痛哭，“文若……”

绢布在空中打了个旋缓缓飘落在地，昏黄的烛光里，依稀可辨那用清秀整饬的字体写着的“四胜四败”。

“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘、项之存亡，足以观矣。”

正是杨花漫天的季节，面目如玉的中年男子一身儒装，缓缓向着身后众人道出己见。曹操站在众人之手，眼里是满满的欣赏与信任。

“今与公争天下者，唯袁绍尔。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽寡，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸原为用，此德胜也。”淡如流水的声音倏然止住，儒雅的男子转身望向一众听得入神的将士，最终将目光定格在了曹操身上，微微一笑，他不紧不慢地道出结语，“夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！”

“啪啪啪——”上前几步，曹操走到男子身侧，抚掌大笑道：“文若所言正合我意！快哉！”

二人相视，一切尽在不言中。

彼时，川江水暖，山花烂漫，英雄豪情万丈，知己心脉相通，共许四海升平愿。殊不知，日居月诸，苍黄翻覆，已是不复当年。

站在帐帘之后，荀攸无声地看着帐内那哭得好似孩童的迟暮英雄，眼里是深不可测的暗色，无悲无喜。

公元212年，少有“王佐之才”美誉的大汉尚书令，被曹操尊为“吾之子房”的首席谋臣荀彧，殁于寿春，谥曰，敬。

关于他的死，一说因其反对曹操称魏公而受曹操所忌，调离中枢，在寿春忧郁成病而亡；一说其于寿春受到曹操暗示而服毒自尽，这种种说法一时倒也成了人们茶余饭后的谈资。

随着时间的流逝，渐渐不再有人再去做那些无谓的猜测，只是偶尔，会有人这样慨叹，这大汉的最后一位守节忠臣都去了，只怕，这汉室也快倾覆了。当然，也会有人痛骂曹操之薄情寡义，迫害良臣。但每每听到这些说辞，曹操也只是不在意地笑笑，便再无表示。