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赌输了的庄家倒也不恼，笑吟吟地任凭战友将自己的钱袋刮空：“钱财算什么，辛将军开心了，我们底下人也好过了，这才是正理。”

男人们一边附和一边喜笑颜开，这一片其乐融融中，却有人高兴不起来。小齐王在自己营帐里慢慢地喝下一口酒：“天下还未初定，他们倒有闲情逸致儿女情长，这可不是小俩口闹腾的地方！”他猛地将酒坛子一摔，迸溅声中厉声下令：“传令，明日起开拔！直取京城！”

大兴皇朝天禧二年初春，起义军的潮水终于开始缓缓向京城推进，沿途占领大大小小的城池不计其数，各州太守有的不战而降，有的自刎殉国，亦有的出动全州兵力拼死一搏，然而京城养尊处优的士兵们哪里敌得过草原强悍而精壮的蛮子，不过是起义军铁骑下的牺牲品罢了。

草长莺飞的三月，京城郊外依旧是一片春光明媚莺声啁啾，却再无贵族在阳光晴好的日子里林场围猎抑或煮酒赏花，所有人都觉得自己上方的天空已然被乌云笼罩，原因无他，只是起义军终于攻到了京城外三十里。那些明妍的春花在千军万马的铁蹄下碾烂成泥，如同京城里列位诸侯的心情。

段华熹与辛云川在营帐五里外的山坡上饮酒。旁边一树桃花开得绚烂，偶有风吹过，那些桃花瓣便如同剪裁好的冰绡粉缎，纷纷扬扬落在了林间。段华熹看着那树桃花许久，忽然嗤笑了一声：“我记得，几年前这个时候，我和你也来过这座山上赏花吧。”

辛云川轻晃着酒杯，杯中一片桃花瓣微微荡漾：“嗯。”

他们都想起了当年今日的情景。彼时两人尚还是膏粱纨袴，一个是小齐王，一个是辛家三少，便是偶尔出门去赏次桃花，也要叫上京城一帮子的贵族子弟，将他俩簇拥得如同众星拱月，彼时何等风光何等荣耀，贵族子弟们的华服衣摆铺陈满了整个山坡，笑语喧哗莺声不断，甚至还有人为了讨好小齐王和三少，令人在这个本没有水源的小山坡上硬生生凿出了一条水渠，自山下引清水入渠，只是为了卖弄风雅，学古人玩那曲水流觞。

几年后的今日，桃花依旧，人事却已非，如今的他们再赏花，却只有两壶薄酒，佐以过去一年满是惨痛的回忆下酒。

“打下天下后，我封你做个逍遥王吧。定国将军是武将最上位的官阶，我想来想去，大概也只有封王才能表达我对你的谢意了。”段华熹沉默良久，忽然提起这个过去两人都刻意回避的话题。

“多谢。可是我答应西锦了，等你坐稳了位子，我便与她卸甲归田。她总和我提起，落脚山的那家卤味铺子多好吃，宫里御厨都做不出的味道。”

这回答其实在意料之内，段华熹却依旧不可避免的有些苦涩：“可有商榷余地？”

辛云川不语，只是微微地摇了摇头。

段华熹正要说些什么，他的亲兵却自远处大汗淋漓地奔来，大约是跑得太急，到了段华熹面前，忽然跪倒在地：“京城来使者了！”

段华熹一拊掌，大笑道：“终于来了！我说呢，大兵压境，他们怎么沉得住气呢！”

他们一起回到营帐，远远地见到一个轻裘缓带的背影，那背影慢慢转过身来，朝他俩一拱手：“小齐王，辛将军，久违了。”

“……宁相？”

来人正是宁筱庭。这位风流才子纵使国难当头，也仍然是须髯飘飘温文尔雅，丝毫不见狼狈。段华熹与辛云川对视一眼，他们想不到皇帝会派这位人称老狐狸的丞相来，不由得对视一眼，彼此都多了几分警惕。

宁筱庭却似是十分怡然，不像是敌方使者来访，倒像是朋友相见：“小齐王，辛将军。老夫今受命于圣上，将圣上的意思传达给两位听，是十足十的诚心。还望彼此有商量的余地。”

“说吧。”段华熹率先开口，拔出腰间的刀有意无意地把玩，明晃晃的刀锋映射出一道反光，掠过宁筱庭的脸。

宁筱庭却是毫不在意他的威胁，洒然一笑：“圣上的意思，两位都是大兴皇朝的重臣，亦曾为大兴皇朝立下汗马功劳，实不忍与两位兵刃相见。若是两位肯就此罢兵，圣上愿为两位家族平反，封辛将军为外姓王，恢复小齐王爵位，赐免死金牌祖孙三代，两位，这可是浩荡的隆恩啊！”

他话里话外皆有些高高在上，仿佛皇帝既往不咎的恩赐是天大的荣耀，叛贼们便该感激涕零谢主隆恩，显然有人被激怒了，随侍在一旁的大迢先跳出来怒斥：“呸！放你娘的狗屁！说什么既往不咎，云川哥家里上下一百余条的性命是一句平反就能抵过的么！什么外姓王！咱们可不稀罕！现在就是要