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东厢，早有数名精悍汉子等候。姜公钓抱拳相迎，说道：“拐老向来是神龙见首不见尾，行踪难觅。萍水相逢，幸何如之！”这些人都是行商打扮，京城重地，防范森严，自要隐藏身份。

铁拐老笑咪咪的道：“姜老爷子这半年怕是一直在找我老叫化儿吧？你不来找老叫化儿，老叫化儿也正想来找姜老爷子。”待进了屋，关了门。姜公钓道：“姜某说话向来开门见山，拐老英雄莫要见怪。半年前中原镖局惨遭灭门，江湖上早已传得沸沸扬扬，有人诬为我铲平帮所为，有人猜是魔教干下的勾当，更有人说是拐老为夺玉箫杀人放火。我铲平帮是绿林帮派，打家劫舍，自是再寻常不过，做过的案子从来没有不承认的。腊月初八敝帮到过中原镖局，后来因故撤退……”铁拐老心道：“是被老叫化儿吓退，原来你还不知道。”听他续道：“杀人放火的事，确与敝帮无干，就是拐老英雄，姜某也相信不会做那种事。姜某这次来，是向老英雄讨回敝帮的物事。”他说罢，望了一眼铁拐老手中的长木盒。

铁拐老早料知他的意图，说道：“实不相瞒，苏镖头临死之际托付老叫化儿把此物交还镖主。若无中原镖局的花押凭信，恕不奉还。”话才毕，几名铲平帮喽啰去摸兵刃，欲行强夺。姜公钓一押手止住，道：“老英雄忠人之守，也无不对。倘若镖主不再取回，老英雄又当如何处置？”铁拐老道：“无主之镖，当归镖局所有。老叫化儿若三年内找不到镖主，当交给苏镖头的千金苏小楼苏姑娘。至于苏姑娘会不会把镖交给贵帮，那已与老叫化儿无干。”

姜公钓道：“姜某有个两全其美的法子，不如先把镖暂放敝帮，待拐老找到镖主，可叫他到敝帮来取。老英雄意下如何？”铁拐老道：“那怎么行？恐怕到时贵帮霸占着不给，老叫化儿失信于人，免不得与贵帮翻脸，这与贵我两帮都无好处。”姜公钓强忍怒气，道：“听老英雄的话意，莫非要霸占我帮之物。”铁拐老道：“说是贵帮之物，这话未免说早了些。贵帮若能力证此手理所当然的归贵帮，老叫化儿再无话说，拱手奉还。”

姜公钓立即哑口无言。玄女赤玉箫虽是历代帮主想传，最初当然不属于铲平帮，听说还是创帮帮主打劫得来的，也就无法证明玉箫便是铲平帮的。但绿林匪帮向来是不讲道理的，这种宝物谁抢着谁得。姜公钓惧铁拐老武功高强，又是丐帮中极有声望之人，知他任侠尚义，才行先礼后兵。眼见不动手是不行的了，便道：“姜某在大王面前夸下海口，不夺回玉箫，提头复命。老英雄，得罪了！”一扬手，众喽啰都亮出兵器。

却听竹竿敲地之声大作，房门一开，闯进四名衣衫破烂的汉子，挡在铁拐老身前，其中一人道：“你铲平帮虽声势浩大，但要欺负咱们丐帮，可也没这么容易。”他转头向铁拐老道：“你老先走，这儿由咱四个料理。”铁拐老道：“宋献宝，你怎么来了？”宋献宝是丐帮在中原的头儿，向在中原活动，不轻易涉足其它地方。只听他道：“这几月来铲平帮不断的向我帮逼问拐老下落，还大举出动人手寻找你老。帮主怕你老有失，故令弟子亲自北上查探，不想在这里遇到，总算来得及时。”又转头向姜公钓道：“姜堂主，我教你学个乖，要与我帮交涉，非姓马的亲自出马不可。”姜公钓闻言脸公微变。

门外忽有人高声道：“武当山神通子拜见！”声音刚落，一个人影飘然而至，只见他身着士绸道袍，两鬓染霜，看来年纪已然不轻，但脸皮却如初生的婴儿。众人识得，正是武当七子的神通子陆道周。

神通子打个道稽，道：“铲平帮、丐帮都是江湖中的大帮会，两帮相仇，风波所及，必是一场血雨腥风。贫道奉掌门师弟之命，邀两帮帮主十一月初三驾临武当山冲霄宫，到时武林各大门派均有要人到场，以澄清中原镖局灭门真相，追查元凶。玄女赤玉箫的归属，也一并做个了结。”又向姜公钓道：“烦请姜堂主代这转告贵帮帮主，贫道就不必再去太行山了。不过姜堂主领头围攻中原镖局，最好亲至武当，向群雄做个交待。真相未明之前，谁也不能妄动干戈，否则便是不看我武当派的薄面。”

武当派自紫阳真人张松溪出任掌门以来，惩恶扬善，主持正义，威望日隆，在武林中渐与少林平分秋色，近年来更是风头有过之无不及，隐然替代少林派成了武林宗主。中原镖局神秘灭门，震撼武林，武当派召集各大门派商讨对策自在情理之中。

姜公钓见又多了一个神通子，武力夺箫更是无望，只好暂罢，说道：“贵派主持公道，那是再好不过。恕姜某要事在身，告辞！”打个四方揖，带着一班喽啰离去。