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作势要将儿子摔下。但方破阵双手紧抱父亲脖颈，双脚围拢在父亲胸前，上身尽管倾斜出去，整个人却仍旧牢牢骑在父亲肩上，口中一个劲直叫：“爹爹摔我不下来，爹爹摔我不下来。”方庚重新站直，笑道：“乘儿子，好本事。”

他父子这番举动，原是平日戏耍惯了的，周氏瞧在眼里，眼见丈夫儿子玩笑嘻戏，其乐融融，自是喜在心头。眼见小柱子毕恭毕敬地伫立在一旁，便打赏了他一两银子，命其退下，然后回身对父子俩道：“瞧你们爷儿俩，小的没半点规矩，大的居然还嘻皮笑脸凑趣儿。儿子不像儿子，老子不像老子，真是一对活宝。”语含责备，可粉脸带笑，惟见喜乐，哪有半分嗔容怒色？

方庚回头向儿子眨眨眼，跟着向周氏一努嘴。方破阵心知其意，叫道：“姆妈，我和爹爹冲过来了。”方庚双手扶在儿子腰间，急趋两步，方破阵一伸手，搂定母亲脖子，便欲从父亲这边转而骑跨到母亲肩上。周氏适才与儿子一番戏闹，早已累得气喘吁吁，养尊处优的娇弱之躯，哪还能驮得动儿子？忙告饶道：“乖儿子，莫再顽皮，姆妈腰都酸了，经不起你再闹……”

方庚见娘子娇喘连连，胸脯不住地起伏，显然是真累了，说道：“胜儿，好啦，咱们别玩了，你姆妈可不像爹爹这么有气力，你身子沉，她驮不动你。”方破阵听父亲也这么说，只好从父亲背后溜下地来。方庚道：“时辰不早了，胜儿，你明日还得上学，快回去歇了吧。”心知娘子即刻便要开口询问今日之事，而自已今日向李六月古征人索石，此举纯属巧取豪夺，实是有干天和，只因老父有命，违迕不孝，这才昧着良心不得不做，但想爱子年少，耳闻此等损德不义之行，于人于已，俱是有害无益，因此先开口催儿子早去歇息，回头再跟娘子细说。他不知爱子早已从下人口中得悉征人索石此事，遣小柱子前来向周氏报平安，是怕娘子牵肠挂肚，没想到儿子恰好在此。

方破阵既见父亲平安回府，先前的担忧一扫而空，跟父亲这么闹得一闹后，却又想起一件烦心事来，见父亲催自已回房歇息，正中下怀，于是口中应着，脚下便要开步。

周氏却道：“胜儿，小禾不在，姆妈另叫人去服待你，你自已说，你喜欢哪个，莲儿、还是真真？”方破阵心想刚才母亲还笑话自已，说自已心里只记挂着小禾，这可教人多不好意思，自已怎还能再让丫环婢子服待？斩钉截铁道：“不要，谁都不要，孩儿自已会照顾自已！”周氏脸上笑意更浓，说道：“好吧，胜儿说不要便不要。”向丈夫扫视一眼，意味深长的道：“咱们胜儿可是长大了，都懂得自已照顾自已啦！”

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方破阵回到自已住处，月色溶溶下，只见门前石阶上坐了一人，正是先前久侯不至的方腊，不禁喜出望外，上前拉住方腊双手，便要开口问他威坪之行的缘由。此事他整整憋了一昼夜，实已是急不可待。

哪知方腊早料到他心意，不等他开口，已自起身说道：“阿胜，我昨夜赶着去威坪，这事机密非常，眼下还不能说，日后你自然便会明白。”方破阵一怔之下，心想：“十三哥这人的脾气我知道，他不想说、不愿说的事，不管我怎么求他，他始终也都是守口如瓶，决不会透露半点风声给我，能说的事，不用我相求，他自会说的。”当下按捺住好奇，说道：“好，我不问，等能说时，你再告诉我。”

方腊舒了口气，如释重负，接着问起日间放牧之事。方破阵谨记在霍梅意跟前发下的誓言，搪塞过去，说完见方腊脸色泛青，浑身污泥，两只裤管高高卷起，眼中更是布满了血丝，知他一天一夜没合过眼，来回走了一百多里路，眼下定然疲惫不堪，便催他快去歇着，好好睡上一觉。方腊打个呵欠，道：“我的确是困了。阿胜，你今日替我放牛，势必受累不轻，也早些睡了吧。”说罢告辞而去。

这晚方破阵辗转难眠，他下午在后山睡了一觉，此刻睡意全无，躺在床上为一事而苦恼：霍梅意有意传授他武功，可他每日皆需上义塾念书，何来余暇空闲去帮源峒习武？直到三更天，脑汁绞尽，也是想不出个两全其美的法子来。

不料想天从人愿，这个大难题第二日竟自迎刃而解，不再成其为难题。次日方破阵来到义塾，那老塾讲完一堂课后，竟出人意料地宣布休学一月，说是孙女下月初六出阁，自己得返回故里主持婚事，已和方有常告过假，午后便成行。方破阵一听之下，喜从天降，不由得心花怒放，一改往日在课堂循规守矩的常态，纵声欢呼。好在众学童闻此意外喜讯，个个都是欢欣雀跃，倒也不显得他有何特别之处。