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的活计，单膝向左福下，请跪安道：“奴婢给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安！”这是我第一次见皇后，紧张极了，跪在人群中，瞧瞧地抬头偷瞄：只见皇后娘娘头戴夏绒朝冠，上缀有红色帽纬，帽纬上有金凤和宝珠；顶部分三层，叠摞着三层金凤，各金凤之间贯东珠一只。朝袍由明黄的段子制成，夏季的这套看上去更轻快一些，披领上也绣的是龙纹，外面再罩一层朝褂，上面皆是龙纹图案。非常雍容华贵，大气从容。

“都起来吧！”皇后道。声音不愠不燥、宽仁柔和，不怒自威。

我们纷纷起身，垂手侍立。今日皇后头上多了一枝五毒簪，后来秋荷姑姑说，那是皇帝御赐的，每年只端午才带。

“梅香去哪了？”皇后环顾左右地问道。

一个嬷嬷上前回道：“回娘娘，梅香与萧公公去内务府清点赏赐物品

尚未回宫。”

皇后听后，顿了一下说：“你遣人告诉她，本宫去慈宁宫给太后请安，今天宴席设在慈宁宫，皇上下了早朝也去那里，你让她直接过去就好了；再叫人用艾草和菖蒲把宫中熏熏，记着不要用太多！”那个嬷嬷答应着了。

“小福子，你去通传各宫，就说，今日不必来给本宫请安了，让她们都去慈宁宫太后那里服侍吧！”小福子答应着退下了。

“你们把手上的差事做完，也都下去吧！”皇后一一吩咐之后，便乘玉辇离开了。

我与皇后的“一面之缘”也随之结束，抬头看看旁边的莺儿，也是一脸称服的表情。

快临近傍晚的时候，秋荷姑姑回来说，娘娘随皇上去圆明园看赛龙舟去了，今晚不回宫过夜，让我们自下散去。

累了一天的我，回到下房，辗转反侧的睡不着，爽性披了个褂子，起了身，瞧瞧溜出宫门。我不敢去长街，那里不时有梆子声传来，还有一列列的侍卫巡视，我也不敢打灯笼，怕被人发现，便悄悄的从长春宫后门溜了出去。

“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”，虽然已经到了夏至，紫禁城的夜晚仍有些微凉。我仰望满天星斗，不禁想起家中的爹娘，“一日不见，如隔三秋”，不知他们在家中，可曾吃着粽子呢？

呆了一会儿，夜色寒噤噤的侵上身来，便想转身溜回去。就在此刻，不曾听到嘤嘤地哭声，循着声音过去，好似进了另一座宫门口。远远的在门口，望见在角门的杨柳荫下，有个女孩蹲在那里，好似呜呜在哭。我便大着胆子靠近过去瞧，借着朦胧的月光，她仿佛拿着木枝在地上写着什么。等我再想上前细瞧的时候，影子映在她的字上，她便轻声惊呼：“是谁？”

我怕她大声叫嚷，再把姑姑给引来，便想上去抱住她。没想我刚往前迈了一步，她就吓地丢了树枝，跑开了。我又不敢再追，只得停下，回头看地上的字：“子亦”，大约是一个男人的表字。

往回走的路上，我一直都在想那两个字。是她父亲，还是哥哥的？亦或是她喜欢的男人的名字？宫女是不准识字的，大概这是她唯一会写的两个字吧！

走着，想着，不觉回到长春宫门口。

☆、命如草芥一缕烟，落花若水自飘零

回到长春宫的处所，便觉气氛与此前不同。我乍着胆子，先朝皇后的寝殿望望，只见屋内无声，仅有的几盏烛火，透着窗户发着荧荧的光；随即又抻着头，瞧向处所，大门紧闭，屋内却烛火通明，一个个宫女的面庞，隔着窗棱，影影绰绰的。心中不觉大惊，腿登时便软了下来，额头上也沁出了点点汗珠，心中暗自思量：难道被发现了？姑姑问起我该怎么回话？解闷？迷路？上茅房？？

脑袋里一边胡思乱想着对策，双脚一边向处所处挪，也不知道挪了多久，终于挪到门口。硬着头皮，推开了门缝，侧着身子，就像蚂蚁朝地缝里钻的样子，闪进了屋内，不想重重地撞在了一个宫女的背后，抬头一看，竟是莺儿！莺儿先是轻轻地哎呀了一声，随后怒气冲冲地回过头来，嘴里咕哝着：“是哪个不长眼的，没看见姑娘我”抬眼间，才发觉是犹如惊弓之鸟的我，顿时就像发现新大陆一样，迅速转过身去，似乎有上前回禀的架势，此时的我惊慌到了极点，感觉全身的寒毛都竖了起来，我闭上双眼，一副听天由命的模样，等着最后的宣判：“优昙姑姑，您是多年的老人儿了，宫里的规矩您是最明白不过的，宫女擅自离宫门和偷烧纸钱的这两款罪，该如何罚，想必我还要向您请教。您比我早入宫，按理说我应叫您一声姐姐。可今日之事，已经惊动了侍卫，明日皇后娘娘回宫后若是询问起来，妹妹我自当是要