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我和莺儿向左略微福福，道：“见过秋荷姑姑！”

“跟我去向娘娘行礼吧”姑姑说道。

我心中一紧，暗自思忖，不知这中宫皇后，到底如何？

进殿之后，方才发现是自己多虑了。刚进宫的小宫女，别说见皇后娘娘了，平常连进明间都是不准的。我们进了明间之后，对着北面寝宫外的落地罩，象征性的磕一个头，连请安问好的话都不必说，便退了出来，更别说看见皇后的模样了。心中只记得

明间宝座的正上方，悬挂着一块匾额，上书皇上御笔：“敬修内则”。只有一事，心中不禁纳罕：娘娘的屋内，并无熏香的气息，可却另有一种说不出的奇香，那气味犹如梅香姑姑的气度一样，不愠不燥，却又幽香难忘。

新晋小宫女的居所被安排在靠近宫门的一带。我们与已进宫两三年的几位姐姐同住，她们有的已经有了固定的差事，还有些是专门负责擦洗等粗使杂役，那些既没有熬到姑姑的辈份，也没有受宠的宫女都住在这里。她们的人数也并不固定，有时娘娘就会吩咐把“谁谁谁”遣去给“某个宫娘娘”等种种繁琐之事，不一一赘述。

姑姑把我们撂到下房之后，便去找梅香姑姑了。莺儿早已飞了出去，去找下了差事休息的姐姐们聊天。

我却是一步也不想动，这一上午又惊又吓又累的折腾，肚中早已咕咕作响。我寻着我的床铺，静静的躺了一会儿，却忍不住肚饿，起身出了门。

正值午后，整个长春宫静悄悄的，娘娘在歇中觉，谁也不准出声，我拦住一位姐姐，行了礼，悄声问道：“请问姐姐，哪里有吃的，我饿的很。”那位姐姐和善地看看我，笑说道：“你一定是新来的吧？先别急，我们都是交了差事以后才去吃饭的。这会儿，梅香大约在服侍娘娘歇下，你先去等着，不一会儿就好了。”

我跟那位姐姐到了谢，回去等着。然后，莺儿也回来了，此时有差事的姐姐出出进进的，我们两个站也不是，坐也不是，有些尴尬。果真，一刻钟的功夫，梅香和秋荷结伴回来，进屋说了声：“大家都出去吃饭吧。”我们俩才像解了禁似的，随大流出去。

一个大圆桌上，摆着八个菜。有狮子头、烧排骨、黄焖鸡、溜鸡脯还有一些炒肉之类，比家里的还丰富，看得我直流口水。我斜眼看莺儿，她倒像司空见惯似的，没有我这般馋样。

说是八个人一桌，其实不怎么齐，因为有人手头上还有着差事。梅香发话，让大家都坐下。待等梅香开始动筷，大家才动筷。只是所有人面对着一桌荤食，情绪上淡淡的，八碟菜都没有动几下，看着大家吃的这样少，我肚里虽然饿，却也不敢多吃，混乱的吃了几口便搁筷了。整桌菜下来，都没有鱼、虾、韭菜、葱、蒜等这些气味较重的食物。

“这些东西都是宫女吃不得的，连碰都不许碰！”事后秋荷告诉我们说，“你们将来是要伺候皇后娘娘的，从头到脚都必须干净、整洁、利落，哪怕是一根头发丝也

不许乱，身上不准带邪味儿，更不准有脏味儿！”

所以饭桌上，只要梅香或是其他姑姑用眼角轻轻一瞟，我就必须赶紧把碗放下，每顿饭只能吃八分饱。一开始正值长身体的时候，做的差事又繁重，所以动不动肚子就会饿得咕咕叫，往后天长日久的便也习惯了。

宫女刚入宫的时候，先要从服侍姑姑做起。洗头、洗脸、洗身上、洗脚还有各种衣物，都是我们负责。早上我们起的很早，因为给姑姑们洗刷完毕之后，她们要赶着服侍娘娘去。日常的针线活也都是我们的，姑姑们也是女人，也爱漂亮，既然宫女的衣裳是统一的，不准出大格，那姑姑们就在衣襟裤脚处争奇斗艳，所以惨的还是我们，每天都要改、要拆，从深夜做到天光如此这般，不道也罢。

进宫第二日便是端午节，我们叫“五月节”。算是宫中比较重要的大节，因此整个皇宫上下异常忙碌，更不消说中宫皇后的长春宫了。梅香姑姑和长春宫掌事太监萧公公，一大早便亲自到内务府清点将要赏赐给众嫔妃的物品，我们这些低一级的宫女，则在秋荷的带领下，在墙上挂上吉祥的龙舟呈祥缂丝挂屏，桌上摆上大青葫芦的座钟，瓶内插满五福五瑞花，还要在宫门口挂起五毒大荷包这是我进宫后的第一个大节，心中真是又惊又喜，四处都是喜气洋洋的，好像过年一般，悄悄说与年长的姐姐听，姐姐们笑说我：“真没见过世面！”，“那真等到过年，还指不定乐成哪样了！”

正当我们有条不紊在外忙碌的时候，皇后娘娘扶着随身侍婢出来了。我们所有人都立刻停下手中