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，等那一天到来，兄弟的处境……”

“你跳在黄河里也洗不清。”

“因此兄弟委实日困愁城，日虞大祸之将至。”

“你在姑息养奸。”

“咦！明伦兄，这不像是你平日的口吻。”

“我怎么啦？”

“谁不知道你是个好好先生？懒得过问江湖事，寄情山水与世无争，对武林恩怨的事，你的主意是闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张……”

“唉！这叫做事不关己不劳心。”

“你的意思是……”

“兄弟与东海神蛟有过节。”

“咦！你是为南海之鳌而来？”

“非也，兄弟不知南海之鳌在此。”

“那你……”

“犬子柏青山的事！星河兄听说过么？”

“咦！那位名震天下的年轻人，竟是令郎？”

“正是犬子。”

邓二爷欣然叫道：“哈哈！这叫做报应。”

“什么？”

“你一辈子没替江湖做几件好事，欠了江湖一笔道义债，如今由令郎偿还，不是报应么？快哉！我老残废得为此浮三巨觥。”

“星河兄，你知道兄弟要为此付出多大的代价么？”柏明伦神色怆然地说。

“明伦兄，你……”

“他已活不了多久了。”

“什么？”邓二爷骇然问。

“他身中东海神蛟一位爪牙的慢性奇毒，已经到了毒发期的最迟期限了。”

“老天！”

“我带了解药出来找他，晚一天便少一天希望。”

“早些天他在山东，与泰山贼冲突……”

“消息是我在郑州接到的，因此往回赶，可能来晚了，不知他是否已动身返家。昨天到达归德，想起你……”

“你总算想起了我这位老朋友。”

“星河兄，不必打趣了。”

“放心啦！令郎可能会走这条路上来。”

“真的？”

“当然是真的，我独眼灵官造孽太多，退隐后自然有自保的能耐与打算。”

星河庄来了贵宾，一阵子好忙。集益牧场跟踪的人，悄然退去。

当天午后，周三被少庄主从西屯子草料场调回本庄，安置在巡场队中任小领班。这在本庄的牧工中，已是颇不寻常的机遇了。

整座牧场暗桩密布，外弛内张。庄外四屯，则眼线四出，在外地刺探消息，飞骑传信十分快捷。

未牌时分，东屯子派人送来一封拜贴，说是有一僧一俗，投贴请见场主。

王场主看了拜贴的具名，粗眉深锁，但毫不迟疑地派人传话，请来人入庄相见。

拜贴上的署名是心如与皇甫云深，正是中州双奇两位风尘奇人。

半个时辰后，三名庄丁领着中州双奇，飞骑入庄，王场主已在阶下相迎。

大悲佛心如扳鞍下马，稽首为礼神色肃穆地说：“老衲心如，那位是皇甫居士。来得鲁莽施主海涵。”

王场主爽朗地一笑，抱拳施礼客气地说：“弟子王环，大师法驾光临，未能远迎，恕罪恕罪，请客厅待茶。”

双方客气一番，进入大厅，分宾主落坐，庄丁奉上香茗退去，厅中肃静无哗。

王场主神情镇静，客套毕话锋转入正题，问道：“大师修真中州，远道而来，不知有何见教呢？”

大悲佛肃然地说：“老衲此来打扰贵牧场，深感抱歉，只是事非得已，务请施主见谅。”

“大师之意……”

“老衲有一不情之请，尚请施主慨允。”

“区区力所能逮，敢不如命？但不知大师有何吩咐，请见示。”

“老衲有位施主的女眷，落入一群来路不明的女人手中。那群女人经过徐州府的砀山西行，在龙坑口分道不走虞城，便尔失踪，龙坑口距贵牧场仅二十里地，可能潜身贵牧场附近，因此老衲冒昧前来拜候，请求施主协助。”

“哦！有这回事？那位女眷……”

“姓费，名心兰。”

“本牧场占地甚广，周围数十里，其中野林甚多，荒野错落，但本庄牧工甚多，似乎不可能有人潜藏在内，何况一群人，怎藏得住？大师恐怕被那群女人愚弄了，也许她们早已远出数百里外啦！”

无尘居士淡淡一笑，接口道：“王场主猜想她们已远出数百里，但并不知她们何时逸出在下的监视外