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冲，向北绝尘而去。

二小姐总算骑术高明，未被摔下马来，勒住坐骑向男从人叫：“跟上去，探明他们的落脚处火速返报。”

男从人应喏一声，策马走了。

二小姐气呼呼地又向女从人叫：“回去，带人来找他们算帐。”

女从人苦笑道：“小姐，这些人……”

“他们跑不远的。”

“小婢是说这些人不好招惹，一个赶车的已经够高明，其他的人……”

“你少废话，走！”

车马过了三槐集，并未停留，向星河庄走了。

三人都发觉有人跟踪，但毫不介意，仍然不徐不疾地赶路，不加理睬。

星河庄在望，大道通过庄西，有一条路岔入西庄门，路两侧槐树成荫。

车马折入岔道，直向西庄门驰去。

庄的栅门外，有一名老苍头把守，看到车马折入，不由一怔，自语道：“定是庄主的客人造访……唔！像是山东地境的轻车，定是远道而来的客人。”

车马到了，老苍头迎出叫：“缓下坐骑，诸位是……”

中年人在三丈外下马，牵着坐骑上前，从怀中取出一封拜贴递过说：“在下山东柏明伦率子女，前来拜望庄主邓二爷，相烦通报，感激不尽。”

老苍头接过名贴，拉开栅门笑道：“柏爷请进，先到里面安顿，小老儿即派人前往禀报，请吧。”

“有劳大叔了。”中年人客气地说。

老少三人下马入庄，轻车也灵快地驰入庄门。

一箭外便是庄主邓星河的大宅。

不久，瞎了一只左眼的独眼灵官邓星河，带了两名庄了急急奔来，大叫道：“明伦兄，今天吹的什么风？”

柏明伦呵呵笑，将缰绳交给老苍头，迎上笑道：“呵呵！东北风，兄弟从山东来，多年不见星河兄像是发福了，大概万事如意养尊处优……”

“哈哈！明伦兄，不要挖苦人了，快到屋中相见。”

柏明伦笑向一双少年男女说：“孩子们，过来，见过邓二叔。”又向邓二爷说：“这是小犬青岱，小女绮玉，星河兄请多关照。”

青岱、绮玉双双上前行礼，齐向邓二爷请安。

邓二爷受礼捻须大笑，赞道：“好一对灵秀的金童玉女，明伦兄，我好羡慕你。我只有一只眼睛，已看得心中舒坦万分，衷诚为老友贺。”

“星河兄，你那双佳儿女必定更为出色哩！小孩子嘛，不要奖坏了他们。”

“明伦兄，车中……”

“车中有兄弟一位侄女，不是武林中人，车能进入阶下么？”

“什么话？老天，你尽给我客气。车放内院，贤侄女可先至内院由拙荆招呼，咱们这就到屋里一叙。”

“星河兄，南面六七里地，那一片广大牧地谁是主人？”

邓二爷脸色一变，讶然问：“明伦兄，你与他们有冲突？”

“他们在追贼，一位女郎问话的口气太狂傲，孩子们看不惯顶了她几句，她竟派人跟下来了呢。”

“哦！那倒无所谓。”

“那些人可怕么？”

“没什么。”邓二爷支唔着说。

“呵呵！星河兄，你的脸色都变了，还说没什么？”柏明伦故作轻松地说。

邓二爷吁出一口长气，沉重地说：“那人是南海之鳌洪海，目下改姓王，名环，已落业十余年。”

柏明伦虎目放光，哈哈大笑道：“哈哈哈！你这老捕头居然与隐身退休的强盗为邻，你就不怕外界蜚语流长说闲话？哈哈！你们到底谁在计算谁？”

邓二爷一面向堂屋走，一面摇头苦笑道：“老实说，兄弟等于是坐在火山口子上，你老兄还有心情打趣？”

“怎么？他不规矩？”

“在五百里之内，他倒还规矩，但狗怎能不吃屎？”

“在外作案？抑或是坐地分赃？”

“爪牙仍在东南海做强盗买卖，赃物一年半载便往此地送。他一家子改头换面，完全脱身事外。”

“高明。”

“海盗开牧场，这是他成功之处。”

“你不告发？”

“向谁告？向咱们河南告呢，抑或是到江浙去告？”

“在你来说，不难办到。”

“我？退休了的老残废，你抬举我啦！”

“那你担心什么？”

“天网恢恢，他总有一天会事败